The Clue of the Tapping Heels es el decimosexto volumen de la serie Nancy Drew Mystery Stories . Se publicó por primera vez en 1939. En 1970 se publicó una historia actualizada, revisada y en gran medida diferente con el mismo título . [1] Applewood Books publicó una edición facsímil de la versión de 1939.En 2006[actualizar], este título todavía se sigue imprimiendo.
Nancy y sus amigos Bess y George se topan con un gato persa en la calle. Devuelven el gato a Annie Carter, una anciana que tiene veinticinco gatos en su casa. Las chicas se hacen amigas de la bondadosa señorita Carter, pero mientras están en su casa, son interrumpidas por vecinos que están molestos con los gatos. Es aquí donde Nancy descubre su próximo misterio. Fred Bunce, uno de los vecinos, había cuidado de un niño llamado Gus Woonton, que supuestamente tenía problemas mentales y físicos. A la señorita Carter le gustó el niño mientras estaba con Fred Bunce y su esposa, por lo que pagó para que viviera en la Institución Riverside, con la esperanza de que Gus recibiera la atención adecuada para sus dolencias. La señorita Carter recibe un telegrama que dice que Gus Woonton ha muerto, y Fred Bunce parece bastante ansioso por pagar los gastos del funeral, lo que hace que Nancy sospeche.
Una vez que los vecinos se van, Nancy se encuentra con un hombre frente a la casa de la señorita Carter que pregunta por Lady Violette. Nancy le informa que no hay tal persona en esa dirección, solo para enterarse de que la señorita Carter, una ex actriz, interpretó a un personaje llamado Lady Violette en una de sus obras anteriores. Nancy rápidamente rastrea al hombre, Horace St. Will, y él y la señorita Carter se reencuentran felizmente. El Sr. St. Will le dice a Nancy que solía conocer a un Ralph Woonton, que era el nombre del padre de Gus. El Sr. St. Will les da a Nancy y a su padre algunas cartas antiguas de Ralph Woonton, sin embargo les dice que Ralph Woonton y su esposa nunca tuvieron un hijo. Nancy cree que Gus Woonton recibió una herencia en fideicomiso de sus padres, que fue robada por Fred Bunce. Sus sospechas se hacen más fuertes cuando sigue a Bunce hasta una empresa de bolsa, donde ve la considerable cantidad de dinero que ha perdido en acciones defectuosas. Pero poco después del episodio, los Bunces abandonan misteriosamente su apartamento. Nancy, Bess y George investigan el apartamento desocupado, donde encuentran dos gatitos persas de la señorita Carter y se los devuelven.
La señorita Carter tiene muy poco dinero, ya que envía cheques regulares a una joven actriz llamada Beverly Barrett en la ciudad de Nueva York. La señorita Carter se lesionó la pierna cuando conoció a Nancy, por lo que la detective contrata a la Sra. Bealing, prima de Hannah Gruen, para que cuide de ella y sus gatos. La acción pronto lleva a Nancy a Nueva York y a un crucero, donde se enfrenta a más peligros en su intento de recuperar los fondos del niño y ayudar a restablecer la posición financiera de la señorita Carter. Nancy es sorprendida espiando por Fred Bunce. Él la secuestra y la deja atada y amordazada dentro de una cabina cerrada a bordo del barco. Las escuchas de Nancy se convierten en el medio por el cual es rescatada y conduce a encontrar al niño desaparecido.
Nancy aparece como bailarina de claqué en un espectáculo benéfico. Junto con sus amigos Bess y George, comienza a investigar extraños ruidos de golpeteo en la casa de la anciana Sra. Carter. La Sra. Carter es una entusiasta de los gatos que posee en su mayoría valiosos animales de cría. Nancy determina que se está tramando un engaño, se están produciendo ataques en el espectáculo benéfico y los misteriosos ruidos de golpeteo continúan. ¿Podrían ser mensajes codificados?
La portada original de Russell H. Tandy muestra a una Nancy animada y visiblemente enfadada acompañada de Bess y George. Están cogiendo una escalera en la casa de Nancy a la luz de la luna. Las discusiones entre coleccionistas llegan a la conclusión de que algunos elementos de esta representación eran incorrectos porque el departamento de arte de la editorial dictaminó que la escena debía mostrar a Nancy con sus amigos. Además, la casa no coincide con la descripción de la casa de Nancy Drew. La portada revisada por Rudy Nappi para la portada de la imagen de 1962 muestra la misma escena, corregida para que coincida con el texto real, pero sin acción. Nancy, sola, ve la escalera fuera de su casa por la noche. Para la edición revisada de 1969, la portada es muy vívida y algo psicodélica, con imágenes de Nancy bailando claqué y un retrato debajo de una gran cabeza de gato persa, todo sobre un fondo de color amarillo girasol. Esta versión también fue pintada por Nappi.
Los coleccionistas adultos de novelas nostálgicas y de ficción juvenil suelen comentar los títulos de los libros en fanzines o listas de distribución. El original Clue of the Tapping Heels se centra mucho en los gatos y también en una subtrama de "amor perdido" que involucra a la señorita Carter y su ex protagonista masculino. Existe un pequeño elemento de incorrección política en el que un delincuente, que lleva maquillaje parcial y pelucas, es descrito como un hombre de color con pecas en la cara. Se utiliza incienso como droga contra Nancy y George, un elemento que se ha eliminado de la revisión, ya que las drogas eran populares en la cultura adolescente de la época. Además, un niño que sufre discapacidades intelectuales y del desarrollo recupera todas sus facultades después de una cirugía, lo que es muy poco probable.
La revisión también recibe críticas, principalmente de círculos liberales, debido a lo que algunos consideran ubicaciones abiertas de Nancy comentando su deseo de asistir a la iglesia tan a menudo como pueda, y contiene mucha acción física y peligro, pero en general es algo más creíble en su tono.
