La pista de la máscara de terciopelo es el trigésimo volumen de la serie original Nancy Drew Mystery Stories . Fueel último trabajo de Mildred Benson como escritora fantasma de la serie. [1] La trama y la historia se desarrollan en gran parte en la ciudad natal de Nancy, River Heights. Nancy intenta resolver un misterio sobre una banda de ladrones de eventos que roban casas durante fiestas, conferencias, musicales y otras ocasiones sociales planificadas o atendidas por Lightner's Entertainment Company. Gran parte de la historia original contiene elementos de dramas policiales dramáticos; los villanos tienen un tono más oscuro que muchas otras entradas de la serie.
Al comienzo de la historia, Nancy y sus amigos intentan impedir que los asistentes a la fiesta, que son sospechosos y están enmascarados, lleguen a los valiosos objetos de arte que se exhiben. En la fiesta, Nancy encuentra una extraña capucha de terciopelo negro, que conserva como pista; la mayoría de los invitados llevan máscaras más simples y pequeñas, ya que la noche es muy cálida. Su conocida, Linda, que es empleada de la empresa Lightner, es sospechosa de haber cometido un delito. En los eventos posteriores de Lightner, Nancy se encuentra con otros ladrones y casi es asfixiada por un par de malvados delincuentes. Nancy y George alquilan pelucas para cambiar de identidad; sin embargo, George es secuestrada, le quitan el disfraz, la ponen bajo la influencia de drogas hipnóticas que alteran la mente y la amenazan. Esto da como resultado una caracterización tímida y asustada; paralizado por el miedo, George se niega a ayudar en la investigación e insta a Nancy a que se detenga.
Nancy se centra en el asistente ejecutivo de Lightner's, el Sr. Tombar, mientras intenta descifrar los misteriosos números escritos en el forro de la máscara. Se da cuenta de que los números en realidad marcan fechas de eventos en los que se produjeron robos, y comienza a asistir a cada evento en persona como detective y como favor al Sr. Lightner. Se encuentra con ladrones en una boda, un musical, donde casi la asfixian, y una conferencia. Finalmente, Nancy asiste a otro baile de máscaras como chica del guardarropa y detiene un robo en proceso, capturando a una miembro femenina de la pandilla. Ella y Bess investigan el destartalado Blue Iris Inn en el campo cercano, tratando de averiguar por qué Peter Tombar es dueño de la propiedad y qué secretos esconde. Siguiendo una corazonada, ella y Bess hacen una visita improvisada mientras hablan con George Fayne, que se está recuperando, y son víctimas de la malvada pandilla Velvet. Solo el paranoico George sabe dónde están y puede identificar la última ropa que usó Nancy. Ella debe superar su crisis mental y ponerse manos a la obra cuando las niñas no regresan.
Los elementos de la novela negra están muy presentes en este libro, y Ned Nickerson ocupa un lugar destacado como un verdadero compañero en la resolución de crímenes. Nancy es abordada por una mujer en los primeros capítulos, se encuentra cara a cara con un ladrón en una recepción de bodas y casi se asfixia cuando un par de ladrones la envuelven boca abajo en una colcha. George Fayne es drogado y víctima de amenazas criminales, y Ned también se ve involucrado en dos enfrentamientos físicos. Finalmente, Nancy y Bess son secuestradas, les vendan los ojos y las maltratan verbalmente (esto se refiere a una versión agotada de la historia).
El color de pelo de Nancy se cambia a tiziano, el de George de negro a castaño, y la historia elimina subtramas y vocabulario descriptivo superfluo, incluidas escenas y pasajes no esenciales, incluidos pasajes descriptivos y humorísticos en los que Nancy trabaja de incógnito como archivadora y encuentra el trabajo poco atractivo. Además, la versión revisada elimina elementos descriptivos cuestionables (en 1969) del estado de drogadicción de George y de las jeringas hipodérmicas . Curiosamente, la revisión también elimina la importancia de la recuperación de George; aunque ella conduce a los investigadores a la escena del secuestro, el Sr. Drew es casi tan decisivo para encontrar a Nancy como George. Su descubrimiento de un botón de vestido que Nancy ha plantado en la escena se minimiza. En la versión original, Nancy se ha cambiado de ropa, por lo que solo George sabe qué vestían Nancy y Bess cuando desaparecieron.
Este libro fue el primer lanzamiento promocional del debut en 1959 del Club de Lectores de Nancy Drew . Las cubiertas de los volúmenes publicados en este grupo son pasteles de dos tonos, con sobrecubiertas y frontispicios a todo color , así como ocho dibujos a doble página de la artista Polly Bolian. Bolian representa a Nancy como una rubia rojiza, pero con el peinado corto y despeinado " Audrey Hepburn " que usaban muchas mujeres jóvenes en ese momento, y conjuntos elegantes y a medida de los años 50. Estas ediciones tenían referencias internas a otros volúmenes eliminadas y no contienen pistas de secuencia. Bolian adapta, con menos acción, la misma escena que el frontispicio original, para la portada; Nancy y Bess, con vívidos vestidos camiseros de los años 50, espían al Sr. Tombar desde un jardín en ruinas.
El volumen original se publicó en 1953 y fue el primer libro en el que el artista Rudy Nappi dibujó la portada . Nappi ilustraría las portadas de muchos Hardy Boys y de toda la serie Nancy Drew desde 1953 hasta 1979. Durante su largo período de empleo, Nappi eventualmente actualizó las portadas de los libros que ilustró originalmente. La obra de arte original muestra a Nancy con un vestido de bailarina española conservadora, en la terraza de una mansión. Ella está mirando a un hombre trepar por un enrejado, mientras se representa una mascarada a través de las ventanas francesas de la casa. Este arte también se utilizó en ediciones con portada ilustrada, desde 1962 hasta 1969. La única ilustración interior, el frontispicio, muestra a Nancy y Bess a punto de ser secuestradas mientras espían en el Blue Iris Inn.
La portada de la versión revisada de 1969, que todavía se encuentra impresa, muestra a Nancy con los accesorios de su disfraz, debajo de una gran imagen de una cabeza que lleva el dominó de terciopelo negro. Esta edición también contiene cinco ilustraciones sencillas en pluma y tinta.
La escena de "captura" del frontispicio, de la edición original de 1953, fue elegida por varias empresas de encuadernación para ser utilizada como ilustración de portada en ediciones reencuadernadas o encuadernadas en biblioteca de muchos títulos de Nancy Drew.
Nota: Esta es una sinopsis condensada de las distintas ediciones impresas de una novela; toda la información a la que se hace referencia en este artículo proviene directamente del material original. Mildred Benson aparece como autora en su página de Wikipedia.
