La permineralización es un proceso de fosilización de huesos y tejidos en el que los depósitos minerales forman moldes internos de organismos. Transportados por el agua, estos minerales llenan los espacios dentro del tejido orgánico. Debido a la naturaleza de los moldes, la permineralización es particularmente útil en los estudios de las estructuras internas de los organismos, generalmente de las plantas. [1]
La permineralización, un tipo de fosilización, implica depósitos de minerales dentro de las células de los organismos. El agua del suelo, lagos u océanos se filtra en los poros del tejido orgánico y forma un molde cristalino con los minerales depositados. Los cristales comienzan a formarse en las paredes celulares porosas. Este proceso continúa en la superficie interna de las paredes hasta que la cavidad central de la célula, el lumen , se llena por completo. Las paredes celulares permanecen intactas rodeando los cristales. [2] [ necesita cita para verificar ]
En la silicificación , [3] la erosión de las rocas libera minerales de silicato y la sílice se abre paso hacia un cuerpo de agua estancada. Finalmente, el agua cargada de minerales permea los poros y las células de algún organismo muerto, donde se convierte en un gel . Con el tiempo, el gel se deshidratará , formando una estructura cristalina opalina que es un molde interno del organismo. Esto explica el detalle encontrado en la permineralización. La silicificación revela información sobre el tipo de entorno en el que probablemente haya vivido el organismo. La mayoría de los fósiles que han sido silicificados son bacterias , algas [3] y otras formas de vida vegetal. La silicificación es el tipo más común de permineralización. [4]
La mineralización de carbonatos implica la formación de bolas de carbón. Las bolas de carbón son fosilizaciones de muchas plantas diferentes y sus tejidos. A menudo se producen en presencia de agua de mar o turba ácida. Las bolas de carbón son permineralizaciones calcáreas de turba por carbonatos de calcio y magnesio . A menudo de forma esférica y con una masa que varía de unos pocos gramos a varios cientos de kilogramos, las bolas de carbón se forman cuando el agua que contiene carbonato permea las células de un organismo. Este tipo de fosilización proporciona información sobre la vida vegetal en el Periodo Carbonífero Superior (hace entre 325 y 280 millones de años). [5]
Este método involucra los elementos azufre y hierro . Los organismos pueden piritizarse cuando están en sedimentos marinos saturados con sulfuros de hierro. ( La pirita es sulfuro de hierro). A medida que la materia orgánica se descompone, libera sulfuro que reacciona con el hierro disuelto en las aguas circundantes. La pirita reemplaza el material de la concha de carbonato debido a una subsaturación de carbonato en las aguas circundantes. Algunas plantas se piritizan cuando están en un terreno arcilloso, pero en menor medida que en un entorno marino. Algunos fósiles piritizados incluyen microfósiles precámbricos , artrópodos marinos y plantas. [6] [7]
Los fósiles permineralizados preservan la estructura celular original, lo que puede ayudar a los científicos a estudiar un organismo a nivel celular. Estos fósiles tridimensionales crean moldes permanentes de las estructuras internas. El proceso de mineralización ayuda a prevenir la compactación de los tejidos, lo que distorsiona el tamaño real de los órganos. Un fósil permineralizado también revelará mucho sobre el entorno de un organismo y las sustancias que se encuentran en él, ya que preserva las partes blandas del cuerpo. Esto ayuda a los investigadores a investigar las plantas, los animales y los microbios de diferentes períodos.
