" La piedra que crece " ( en francés : La pierre qui pousse ) es un cuento del escritor francés Albert Camus . [1] [2] Es el último cuento de la colección El exilio y el reino .
El ingeniero francés D'Arrast es conducido por un chofer local, Sócrates, a un pueblo en Iguape , Brasil, donde debe construir un malecón para evitar que los barrios bajos se inunden. Después de un viaje nocturno a través de la jungla, D'Arrast se despierta en Iguape y es recibido por la gente notable del pueblo. Se produce un incidente cuando el jefe de policía , aparentemente borracho, exige ver el pasaporte de D'Arrast y afirma que no está en regla. Los demás dignatarios de la ciudad se sienten avergonzados y se disculpan, y el juez le pide a D'Arrast que elija un castigo para el jefe de policía, lo que más tarde se niega a hacer.
En un recorrido por los barrios bajos de la ciudad, D'Arrast observa la pobreza de los pobres negros que viven allí. La hija de la casa le muestra una choza y le ofrece ron como parte de su visita, aunque siente la hostilidad de la gente local hacia él y sus guías. A su regreso, su chófer le explica el ritual que tendrá lugar esa noche. Después de haber encontrado una estatua de Jesús que llegaba desde el mar y remontaba el río, los lugareños la habían guardado en una cueva, donde, desde entonces, había crecido una piedra. Ahora celebran el milagro cada año con una fiesta y una procesión.
Sócrates y D'Arrast conocen a un viejo marinero que tiene su propio milagro que contar. Explica cómo su barco se incendió y él se cayó del bote salvavidas. Reconoció la luz de la iglesia de Iguape y, a pesar de ser un mal nadador, pudo nadar hacia ella para ponerse a salvo. El marinero le había hecho una promesa a Jesús de que, si se salvaba, llevaría una piedra de 50 kilos a la iglesia en la procesión. Después de contar su historia, el marinero invita a D'Arrast a asistir a una ceremonia diferente esa noche, con baile, aunque menciona que él mismo no bailará porque tiene una promesa que cumplir al día siguiente.
Al anochecer, D'Arrast sigue al marinero y a su hermano hasta una cabaña cerca del bosque, que contiene una estatua o ídolo de un dios con cuernos, donde hombres y mujeres bailan. A medida que los tambores se hacen más fuertes y rápidos y los bailarines se vuelven más salvajes, el nuevo amigo de D'Arrast olvida su decisión de no bailar y se une al círculo. D'Arrast intenta recordarle que no baile, pero le piden que abandone la ceremonia.
Al día siguiente, D'Arrast está observando la procesión de la ciudad cuando ve a su amigo de la noche anterior intentando cumplir su promesa. El marinero lucha por llevar la piedra de cincuenta kilos y se cae más de una vez. D'Arrast va a caminar con él e intenta ofrecerle apoyo, pero es inútil. Completamente agotado por las festividades de la noche anterior, el marinero finalmente tiene que abandonar su intento de llevar la piedra a la iglesia.
Cuando el marinero cae, D'Arrast decide encargarse de la tarea. Levanta la pesada carga de su amigo y la lleva hacia la iglesia. La piedra parece volverse más pesada a medida que avanza, y él también lucha. Sin embargo, de repente decide cambiar su ruta y llevar su carga, no a la iglesia, sino al centro de la ciudad, a la cabaña del marinero, donde la arroja al centro de la habitación. Cuando el marinero y su hermano alcanzan a D'Arrast, reaccionan, no con ira, sino pidiéndole que se siente y se una a ellos.
Los primeros signos de la simpatía de D'Arrast hacia la gente común aparecen cuando se niega a castigar al jefe de policía. Más tarde, acepta presenciar los rituales precristianos (aunque Camus no creía en que la cultura se desarrollara linealmente hasta alcanzar un estándar cristiano) de origen africano de la gente pobre que vive en las peores condiciones de la ciudad. En cierto modo, llega a comprender que, cuando el cocinero decide bailar toda la noche, la atracción de las viejas costumbres y tradiciones es más fuerte para él y su gente que la nueva religión. Su negativa a llevar la piedra a la iglesia y su elección de depositarla en el centro de la choza ritual simboliza su empatía con ellos. Que ellos, en cierto modo, lo entiendan se demuestra por la aceptación que le dan las personas al sentarse a su lado en la choza alrededor de la piedra.