En derecho francés, una persona física (lit. persona física, español: persona natural) es un ser humano que tiene capacidad de persona jurídica ( personnalité juridique ). [1]
A una persona física se la reconoce como sujeto de derecho, más que como objeto de derecho, como una cosa. [2] Por consiguiente, un ser humano con personnalité juridique (personalidad) es titular de derechos y obligaciones legales respecto de otras personas y de la sociedad en su conjunto.
La persona física puede compararse con una persona moral , en la que un grupo de personas en determinadas circunstancias tiene una capacidad jurídica más o menos completa ( personnalité juridique ). No obstante, el concepto de persona moral se construye sobre la base del de persona física y sigue reglas similares.
El concepto de persona física es una abstracción puramente jurídica, una ficción judicial. Muchos autores [3] señalan que el concepto de ser humano debe distinguirse del de persona física. Si bien ambos conceptos se superponen con frecuencia, son distintos. Es judicialmente posible que una persona sea declarada legalmente muerta, ya sea de manera voluntaria ( muerte civil ) o involuntaria, cuando se la declara ausente o desaparecida. La persona puede ser luego legalmente "resucitada". [4]
Las reglas relativas al ejercicio de los derechos y obligaciones que confiere una personnalité juridique se derivan de la capacité juridique de la persona física. Tener estos derechos no es lo mismo que ejercerlos. El derecho moderno exige una causa muy grave antes de retirarle a un ser humano un derecho, y mucho menos su capacidad jurídica completa. Sin embargo, puede parecer apropiado en ciertos escenarios limitar el ejercicio de estos derechos, ya sea de manera temporal o definitiva [5] , lo que refuerza un sentimiento de seguridad [6] de la persona.
El derecho de las personas físicas comprende el conjunto de acciones jurídicas relativas a su existencia, individualización y atributos. La norma jurídica se ocupa de cuestiones como el nacimiento, la muerte y la clonación . Al hacerlo, debe responder también a cuestiones éticas complejas y a menudo difíciles, a las que cada civilización y cultura responde a su manera, de acuerdo con su propia concepción del ser humano y del lugar del ser humano en la sociedad.
La persona jurídica es un concepto jurídico fundamental heredado del derecho romano y del derecho canónico . En el pasado, sin duda, era un concepto que separaba a un hombre de otro, más que unificarlos bajo un mismo estatuto. Un estatuto jurídico de persona ( personnalité ) también permite excluir a los seres humanos de este estatuto.
Los esclavos no tenían personalidad jurídica en el derecho romano; eran objetos, no sujetos, bajo la ley. Aun así, su estatus legal era diferente al de una cosa. Si bien carecían de personalidad jurídica, podían tener capacidad jurídica , dependiendo de la voluntad de su amo.
El libro de la Institución , en las Compilaciones del emperador Justiniano I, enuncia un principio fundamental: la distinción primaria en el derecho de personas es que todos los hombres son libres o esclavos . [7] Por lo tanto, el derecho de personas debe considerar a los esclavos, incluso si no se les confiere personalidad jurídica. Pero no son menos humanos por el hecho de no ser hombres libres. Esta paradoja se puede explicar por la fuerte conceptualización del derecho romano. [8]
La esclavitud tenía, pues, una doble dimensión jurídica: [ cita requerida ]
Esta dualidad también se vio reforzada por la práctica económica. En teoría, un esclavo podía ser sometido a condiciones extremas, ya que su amo tenía poder de vida o muerte sobre él. Sin embargo, un esclavo era un activo y representaba capital humano . Si bien el amo podía disponer libremente de él, tenía interés en mantener a su esclavo y brindarle condiciones de trabajo satisfactorias para que fuera productivo. [ cita requerida ]
La mutilación y la muerte sólo se utilizaban como último recurso: la muerte de un esclavo era una pérdida material. Esta pena máxima se utilizaba principalmente para servir de ejemplo a otros esclavos, en particular en la Tercera Guerra Servil de Espartaco (-73 a -71 a. C.), en la que fueron crucificados 6000 esclavos. [10]
La esclavitud de la Antigüedad fue desapareciendo paulatinamente y fue sustituida por la servidumbre , reconocida por diversas costumbres locales . El siervo de un señor tenía personalidad jurídica establecida y era titular de derechos y obligaciones. Aun así, la capacidad jurídica de un siervo seguía siendo muy limitada. [11] A diferencia de un esclavo, un siervo no podía ser vendido, pero cuando la tierra en la que vivía cambiaba de manos, él también lo hacía.
La codificación de los derechos del hombre se extendió a otros países europeos como resultado de las campañas militares napoleónicas. Por ejemplo, la Constitución del Ducado de Varsovia abolió la servidumbre como reflejo de los ideales de la Revolución Francesa , pero no promovió la reforma agraria . [12]
En 1685, Luis XIV , rey de Francia, promulgó el primer Código negro , que regulaba el tratamiento de los esclavos y cimarrones en las Antillas francesas .
El Código Negro, en particular, declaró que los esclavos eran muebles. [13] [14] Los esclavos fueron privados de personalidad jurídica, aunque ciertas disposiciones estaban destinadas a beneficiarlos, por ejemplo, el bautismo cristiano obligatorio y la prohibición de trabajar los domingos y días festivos religiosos. [15] La ley también proporcionó una fórmula para la libertad en ciertas circunstancias.
El Código Negro regulaba los castigos y establecía una escala de castigos según la gravedad de la falta. El artículo 42 prohibía a los amos mutilar o torturar a sus esclavos, limitándose a encadenarlos y golpearlos. Los esclavos fugitivos podían ser marcados a fuego, amputados de una oreja [16] o desjarretados , o ser ejecutados [17] . El código confirmaba explícitamente que el hijo de una esclava nacía esclavo [18] .
El 4 de febrero de 1794, la Convención Nacional decretó la abolición de la esclavitud en el archipiélago de Guadalupe , pero no en Martinica , entonces ocupada por los británicos, ni en La Reunión ni en Mauricio , debido a la negativa de las autoridades locales.
El 30 de febrero del año X (1802), los decretos que abolían la esclavitud fueron a su vez anulados por Napoleón Bonaparte , lo que hizo que volviera a entrar en vigor el Código Negro. La esclavitud no fue abolida definitivamente en Francia hasta el 4 de marzo de 1848.
La muerte civil era el "cese de toda participación en los derechos civiles". [19] Consistía en una eliminación legalmente pronunciada de la personalidad jurídica, que conllevaba una pérdida general de derechos. Este concepto se extendió por toda Europa a través de países que adoptaron o se inspiraron en el Código de Napoleón .
En Francia, la muerte civil también podía ser una pena penal. Hasta mediados del siglo XIX, las personas que estaban fisiológicamente vivas podían ser consideradas "muertas para el mundo" y tratadas legalmente como si lo estuvieran. Esto incluía, en particular, a los condenados a pena aflictiva e infamante :
La muerte civil también podía ser un hecho legal para los miembros del clero, justificada por su desvinculación de la sociedad laica. [ cita requerida ] Los leprosos, que eran especialmente temidos, también eran considerados muertos civilmente a partir del día en que ingresaban en una colonia de leprosos . [20]
Las consecuencias de la muerte civil se analizaban en el artículo 25 del Código de Napoleón. Una persona declarada legalmente muerta perdía sus derechos de sucesión y sus bienes eran confiscados y distribuidos entre sus hijos. Cualquier testamento que pudiera haber tenido era anulado, incluso si lo había escrito cuando tenía capacidad legal según la ley francesa, y de inmediato pasaba a estar intestado. Como se la consideraba muerta, su matrimonio se disolvía y su cónyuge podía casarse de nuevo. Los cónyuges que continuaban viviendo con la persona legalmente muerta lo hacían como concubinos, y cualquier hijo futuro que la pareja pudiera tener era ilegítimo.
Si bien el artículo 25 no menciona esto, quien haya muerto civilmente no puede ser votante, candidato, funcionario, miembro del jurado o experto o testigo de hechos.
Los declarados legalmente muertos conservaban el derecho a celebrar contratos que les permitían ganar dinero, comprar, vender, prestar o tomar prestado, pero cuando morían, todos los bienes que pudieran haber acumulado desde su muerte legal eran confiscados a favor del Estado.
El Reino de Bélgica , entonces bajo el Código Napoleónico, fue el primero en abolir la muerte civil, en 1831. En Francia, la ley del 8 de junio de 1850 abolió la muerte civil, sólo para los presos políticos condenados a la deportación. La ley del 31 de mayo de 1854 la abolió por completo. Quebec la abolió aún más tarde, en 1906.
Las trece colonias británicas de América del Norte, cuando declararon su independencia de Gran Bretaña, para justificar su secesión, afirmaron la universalidad de los derechos y libertades del hombre. [21] En junio de 1776, Virginia creó para sí misma una constitución que le dio la estructura de un estado :
Que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes, y tienen ciertos derechos inherentes, de los cuales, cuando entran en un estado de sociedad, no pueden, mediante ningún pacto, privar o despojar a su posteridad; a saber, el goce de la vida y la libertad, con los medios de adquirir y poseer propiedades, y buscar y obtener la felicidad y la seguridad.
— Constitución de Virginia de 1776
No contenta con decir que todos los hombres tienen esta “personalidad jurídica emergente”, esta Constitución enuncia también los derechos subjetivos que le corresponden, sin delimitarlos con precisión. Se limita a referirse a los “ derechos fundamentales y naturales ” , de los que los hombres no pueden abjurar. En particular, reconoce el derecho a la vida, a la libertad, a la seguridad y, por tanto, a la protección de la persona, el derecho a la propiedad y a la felicidad. [22]
La Declaración de Independencia de los Estados Unidos , fechada el 4 de julio de 1776, de las trece colonias convertidas en estados, afirma los mismos valores:
Consideramos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales , que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, que entre éstos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad .
Las diez enmiendas a la Constitución de 1787 garantizaron los derechos del hombre: libertad de expresión y de religión, a portar armas, a la seguridad de la persona, un poder judicial independiente ( jurado de pares ), libertad de no autoincriminarse en los procesos penales, el requisito de una sola condena por el mismo delito ( non bis in idem ), el requisito de legalidad del procedimiento ( proceso de leyes ) en cualquier peligro para la libertad o los bienes.
Dada la relativa libertad de interpretación permitida, el poder judicial, cuando surgió como protector de las libertades individuales, pudo añadir a la lista de estos "derechos fundamentales", similares a los derechos de la personalidad jurídica moderna. La Corte Suprema de los Estados Unidos , que en una decisión de 1803 ( Marbury v. Madison ) se atribuyó el poder de revisar la constitucionalidad de la legislación, tenía como misión la protección de las libertades individuales frente a las autoridades públicas.
La Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen de 1789 ( Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de 1789) en los albores de la Revolución Francesa el 26 de agosto de 1789 [23] fue más o menos contemporánea a la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. También se basaba en la idea de que los hombres nacían y permanecían libres con los mismos derechos, y afirmaba los derechos fundamentales del hombre: [24] [25] libertad personal, seguridad, libertad de opinión y de expresión, consentimiento a los impuestos e igualdad ante la ley , y propiedad como un derecho inviolable y sagrado. [26]
Redactada originalmente por el Marqués de Lafayette e influenciada por la doctrina de los derechos naturales , [27] [28] sostiene que los derechos del hombre son universales, válidos en todo tiempo y en todo lugar. Está incluida en el preámbulo de las constituciones de la Cuarta República Francesa (1946) y la Quinta República (1958) como ley constitucional francesa fundamental.
En los sistemas jurídicos modernos, todos los seres humanos tienen personalidad jurídica, que en principio se adquiere al nacer y se pierde con la muerte. Sin embargo, la frontera exacta entre persona y cosa tiende a difuminarse. El embrión es considerado cada vez más como una "persona humana potencial" dotada de ciertos derechos, que no pueden ser considerados propiedad , ni siquiera los de quien lo concibió. [29] Además, los muertos conservan una cierta protección.
A veces han surgido dificultades para definir con precisión, jurídicamente y en abstracto, tanto el nacimiento como la muerte, lo que ha requerido la intervención de los poderes legislativo o judicial para afinar esas definiciones.
Un problema que desde hace mucho tiempo plantea cuestiones jurídicas y éticas [30] [31] es la adquisición de la personalidad.
En principio, la personalidad jurídica comienza en el momento en que un niño nace, está vivo y es viable. Estos principios han sido enunciados por la Organización Mundial de la Salud , [ cita requerida ] con la posibilidad de que los Estados miembros de las Naciones Unidas los incorporen a su propio derecho positivo , teniendo en cuenta las particularidades locales y los puntos de vista éticos que puedan divergir.