La persecución por equipos es una prueba de ciclismo en pista similar a la persecución individual , excepto que compiten dos equipos, cada uno de hasta cuatro corredores, comenzando en lados opuestos del velódromo .
Tanto la prueba masculina como la femenina se compiten en una distancia de 4 km, por un equipo de 4 corredores. Antes del inicio de la temporada 2012-13, la prueba femenina la competía un equipo de 3 ciclistas en una distancia de 3 km. [1] [2]
Al igual que en la persecución individual, el objetivo es recorrer la distancia en el menor tiempo o alcanzar y adelantar al otro equipo en una final. Los ciclistas de un equipo se siguen estrechamente en línea, se preparan para minimizar la resistencia total y, periódicamente, el ciclista líder (que trabaja más duro) se separa del frente, gira hacia arriba en la pista y se reincorpora al equipo en la parte trasera. La posición del tercer corredor es fundamental porque los tiempos finales se miden cuando la rueda delantera del tercer miembro del equipo cruza la línea de meta. Dado que el equipo ganador lo decide el tercer corredor, es común que un corredor dé un "tirón mortal", pedaleando muy fuerte antes de la meta para remolcar a sus compañeros, lo que significa que este corredor no puede mantener el ritmo del grupo después. Esto permite a sus compañeros de equipo recuperarse brevemente detrás de ellos antes de realizar una aceleración final de tres personas hacia la línea de meta.
La primera ronda de la competición en los eventos importantes es la ronda de clasificación. Se trata de dos equipos en la pista al mismo tiempo: no compiten directamente entre sí, sino que intentan marcar el tiempo más rápido para avanzar en la competición. En los Juegos Olímpicos desde 2012, los mejores equipos avanzan a rondas eliminatorias , los dos mejores sobreviven a la carrera por la medalla de oro y la plata y los dos mejores equipos de todos los restantes compiten en la carrera por la medalla de bronce. Antes de 2012, los dos perdedores de las rondas eliminatorias competirían por la medalla de bronce; Este cambio se instituyó para fomentar el desempeño de todos los equipos clasificados, ya que todos tendrían la oportunidad de competir por una medalla dependiendo de su desempeño. En los Campeonatos del Mundo o en los eventos Clásicos de la Copa del Mundo, los dos mejores equipos de la ronda de clasificación avanzan directamente a la carrera por las medallas de oro y plata, mientras que el tercer y cuarto clasificado luchan por el bronce.
