The Little Mother es un cortometraje mudo dramático estadounidenseproducido por la compañía Thanhouser . La película está protagonizada por Marie Eline , quien acude al empleador de su madre y le pide el trabajo de su madre después de que ella muere. Su empleador es un artista de buen corazón y, aunque la niña no hace bien las tareas domésticas, una de las modelos del artista conspira contra él y presenta cargos falsos en su contra, lo que lleva a su arresto. La niña los sigue y se entera de que querían obtener una gran cantidad de dinero para que se desestimara el caso falso. Ella lo denuncia a la policía y el artista es liberado, por lo que adopta a la niña en agradecimiento. Estrenada el 28 de febrero de 1911, la película recibió críticas mixtas. La película se presume perdida .
La sinopsis oficial de la película fue publicada en The Moving Picture World . Dice: "Una viuda pobre que mantiene a sus dos hijos, uno bebé y la otra niña de seis años, fregando, se debilita bajo su duro trabajo y finalmente muere. Marie, la 'pequeña madre', ansiosa por que su hogar no se destruya, llama a uno de los empleadores de su madre y le pide que le den la oportunidad de ocupar el lugar de la mujer muerta. El artista, un hombre rico y de buen corazón, complacido con el coraje de la niña, la emplea entre risas y le hace creer que ella realmente hace todas las 'tareas'. La bondad del artista, para su sorpresa, le reporta una recompensa mil veces mayor . Una de sus modelos planea estafarlo. Se presenta en su estudio, se desmaya en sus brazos y cuando su cómplice entra corriendo con un policía, ella presenta cargos que conducen al arresto del inocente artista. Justo cuando el policía se lleva a su benefactor, la pequeña mujer de limpieza ve lo que está sucediendo. Sigue al grupo hasta la comisaría, pero tiene miedo de entrar. Cuando la denunciante y su marido salen, la niña se impresiona por el hecho de que parecen estar en los mejores términos. Sus sospechas se despiertan y los sigue como un detective normal. ¿Qué delincuente imaginaría jamás que una niña, empujando un cochecito de bebé, es una detective? Esta pareja ciertamente no lo hizo, porque cuando conocen a un nuevo amigo en el parque, se detienen a contarle cómo lograron arreglar con éxito el descuido de un artista rico, sin dudar nunca de que él pagaría generosamente para que el caso se desestimara. La niña, desde su escondite, escuchó la historia. La niña encontró a un policía y se lo contó. El policía la acompañó al escondite y escuchó lo suficiente para que le hiciera lo que más tarde describió como un «collar de dos manos». La aventurera y su cómplice fueron convocados a la comisaría y encerrados, mientras que la artista fue puesta en libertad a toda prisa. El resultado es que ahora hay una «mujer de limpieza» cuyos deberes son una sinecura aunque los salarios son altos, y el futuro de la «pequeña madre» y su bebé está asegurado. [1]
El único crédito conocido en la producción es el de Marie Eline en el papel de la pequeña madre. Conocida y publicitada de forma destacada como la "niña Thanhouser", Marie Eline recibió más atención que el resto del personal de Thanhouser. El historiador Q. David Bowers escribió: "Su actuación versátil fue un importante contribuyente al éxito que la Compañía Thanhouser disfrutó durante sus años de formación". [2] La película recuerda al papel interpretado por Eline en su debut cinematográfico, A 29-Cent Robbery , en el que interpretó a una niña detective que debía capturar a un ladrón. [3]
El drama de un solo rollo, de aproximadamente 300 metros de largo, se estrenó el 28 de febrero de 1911. [1] La película recibió críticas mixtas por parte de los críticos, con la crítica más dura sobre las hazañas improbables e ilógicas que realizaría la "pequeña madre". The Billboard dijo: "Hay demasiadas situaciones hechas a pedido en esta película, lo que hace que el espectador estire su imaginación hasta el punto de tensión. Que un niño pequeño pueda lograr a modo de trabajo detectivesco la hazaña que el actor "niño" realiza en esta película, no es lógico. La actuación del niño Thanhouser es excelente, y le da a la película la mayor parte del interés que contiene. Los otros actores se desempeñan bien". [1] The Moving Picture World estuvo de acuerdo en gran medida, pero afirmó que la película solo tenía una o dos partes débiles y que la fotografía y la actuación eran buenas. The Morning Telegraph encontró que la película habría sido más lógica si hubiera una escena con un tribunal policial para liberar al artista, ya que la policía no habría podido liberarlos de otra manera después de que se hubieran presentado los cargos. Sin embargo, la reseña del New York Dramatic Mirror afirma que esta escena ocurrió con Marie actuando fuera de la habitación y siendo consultada por un oficial, con lo cual la acción tuvo lugar fuera de cámara. El crítico también afirmó que la producción fue admirablemente escenificada y actuada. [1]
Se presume que la película está perdida porque no se sabe que se encuentre en ningún archivo ni en manos de ningún coleccionista. [4]