Petite Etoile (1956 - después de 1975) fue una yegua de carreras purasangre británica . En una carrera que duró desde junio de 1958 hasta septiembre de 1961, ganó catorce de sus diecinueve carreras y terminó segunda en las otras cinco. Después de mostrar una forma prometedora, pero nada excepcional en 1958, mejoró hasta ser el Caballo Británico del Año en 1959, ganando las seis carreras en las que participó, incluidas la Classic 1000 Guineas y la Epsom Oaks . Siguió entrenando durante dos temporadas más, ganando carreras importantes, incluidas carreras consecutivas de la Coronation Cup .
Petite Etoile, cuyo nombre en francés significa "Pequeña Estrella", [1] fue una potra gris criada por Su Alteza Real Aga Khan III y su hijo Prince Aly Khan . Fue engendrada por Petition, cuyas victorias incluyeron el Eclipse Stakes . La madre de Petite Etoile, Star of Iran, de quien heredó su pelaje gris, era hermana completa de la ganadora del Prix de l'Arc de Triomphe, Migoli . Como descendiente de Mumtaz Mahal , Petite Etoile era miembro de la misma rama de la familia de pura sangre 9-c que produjo a Shergar , Oh So Sharp y Risen Star . [2] La potra fue enviada a entrenar con Noel Murless en sus establos de Warren Place en Newmarket, Suffolk . Durante su carrera de carreras, Petite Etoile era una gris torda aunque, como la mayoría de los caballos grises, su pelaje se aclaró con la edad. [3] [4]
En su primera carrera como dosañera, Petite Etoile fue derrotada por ocho cuerpos por un potro llamado Chris en una carrera de dos caballos en el hipódromo de Manchester . Chris se convirtió en una velocista de primera clase, ganando el King's Stand Stakes en 1959. En julio ganó el Star Stakes en Sandown y terminó segunda detrás de Krakenwake en el Molecomb Stakes en Goodwood . En agosto, Petite Etoile ganó el Rose Stakes en Sandown con mucha facilidad con probabilidades de 1/6. Al final de la temporada, estaba clasificada catorce libras por debajo del potro mejor calificado Tudor Melody y nueve libras detrás de las potrancas mejor calificadas Rosalba y Lindsay. [5] Se la consideraba una potranca rápida que probablemente no causaría una impresión más allá de las distancias de sprint. [6]
Petite Etoile comenzó su temporada de tres años en el Free Handicap sobre siete furlongs en el hipódromo de Newmarket . Fue montada por Doug Smith y llevó el peso máximo a la victoria. El jockey del establo de Noel Murless, Lester Piggott, había elegido montar a la potranca de la Reina Short Sentence. En las 1000 Guineas dos semanas después, comenzó con probabilidades de 8/1 en un grupo de catorce potrancas. Piggott había elegido montar a Collyria para Murless. El jinete de Prince Aly Khan, George Moore, fue asignado para montar a la representante favorita de Prince Aly Khan, Paraguana, y Petite Etoile fue montada nuevamente por Doug Smith. Petite Etoile se mantuvo firme en las etapas finales para ganar por un largo sobre Rosalba, con Paraguana cuatro largos detrás en tercer lugar. Doug Smith admitió más tarde que había guardado silencio sobre las sensaciones que le había dado Petite Etoile en el Free Handicap con la esperanza de que Piggott eligiera a una de las otras dos contendientes de Murless, Collyria o Rose of Medina, y que él mantuviera la monta. Después de eso, Lester Piggott tomó el relevo en Petite Etoile, aunque existía la preocupación de que no aguantaría los 1m 4f de la distancia de Oaks.
Un mes después, Petite Etoile partió como favorita en el Oaks, donde corrió con Lester Piggott . La favorita era la invicta Cantelo , una potranca que había ganado el Royal Lodge Stakes contra potros y que era considerada una excelente corredora de fondo, mientras que el pedigrí de Petite Etoile generó dudas sobre su resistencia en una milla y media. [7] Petite Etoile fue liquidada por Lester Piggott en las primeras etapas antes de ascender al tercer lugar en la curva hacia la recta. Aceleró y pasó a Cantelo a un furlong de la meta y ganó fácilmente por tres cuerpos. [8] Más tarde ese año, Cantelo ganó el St. Leger Stakes .
Petite Etoile ganó sus carreras restantes en 1959. En julio, bajó a una milla para ganar el Sussex Stakes contra potros en Goodwood. En agosto, volvió a subir a una milla y media para ganar el Yorkshire Oaks en el hipódromo de York . En su última salida del año, participó en el Champion Stakes en Newmarket [9] y ganó por medio cuerpo al previamente invicto ganador del Irish St Leger, Barclay, con el Javelot, entrenado en Francia, en tercer lugar. Una característica inusual de la carrera fue que la Reina fue multada por el Jockey Club por la retirada tardía de su caballo Above Suspicion. [10]
En su debut en 1960, Petite Etoile ganó el Victor Wild Stakes sobre diez furlongs en el hipódromo de Kempton Park . Tras la muerte del príncipe Aly Khan en mayo de 1960, la propiedad de Petite Etoile fue heredada por su hijo Aga Khan IV . [6] Luego fue enviada a Epsom para la Copa Coronación en la que se enfrentó a la ganadora del Derby, Parthia . Comenzando con probabilidades de 1/3, Piggott la contuvo hasta las etapas finales, donde mostró una "velocidad devastadora", [11] para acelerar más allá de Parthia, "como si fuera un vendedor de plater" y ganar por un cuerpo y medio. [12] Después de la carrera, sus dueños supuestamente rechazaron una oferta de £ 320,000 por la potranca de una fuente estadounidense. [13]
En la carrera King George VI and Queen Elizabeth Stakes en Ascot en julio, Petite Etoile partió como favorita 2/5, a pesar del terreno ablandado por la lluvia. Antes de la carrera, Lester Piggott dijo que no veía ningún peligro para la potranca y la describió como "la mejor que he montado en mi vida". [14] Piggott mantuvo a la potranca en la parte trasera del grupo antes de intentar desafiarla por la barandilla interior. Incapaz de obtener una carrera limpia, se vio obligado a cambiar a Petite Etoile al exterior, y a pesar de terminar con fuerza, Petite Etoile fue superada por medio cuerpo por Aggressor, de cinco años . Petite Etoile sucumbió entonces a la epidemia de tos que afectó a muchos establos de carreras británicos, y se perdió el resto de la temporada, lo que llevó a informes de que sería retirada. [13]
A los cinco años, Petite Etoile comenzó su temporada con una estrecha victoria sobre Wordpam en el Coronation Stakes en Sandown . Luego ganó su segunda Coronation Cup , superando a Vienna por un cuello. En Royal Ascot ganó el Rous Memorial Stakes de una milla. Luego, Petite Etoile subió a una milla y media para la Aly Khan International Memorial Gold Cup, llamada así en honor a su difunto propietario, en la que terminó segunda detrás de High Hat. [6]
Petite Etoile volvió a correr una milla en sus dos últimas carreras. En septiembre, ganó fácilmente el Scarborough Stakes en Doncaster . Más tarde, ese mismo mes, fue derrotada por medio cuerpo por Le Levanstell cuando partía como favorita 2/9 para el Queen Elizabeth II Stakes en Ascot. [15]
Petite Etoile fue calificada con 134 por Timeform en 1959, convirtiéndose en la potranca de tres años mejor calificada del año. La calificación fue la más alta jamás otorgada a una potranca británica de tres años y se mantuvo así hasta que la velocista Habibti fue calificada con 136 en 1983. Petite Etoile fue calificada nuevamente con 134 en 1960, convirtiéndose en el caballo mayor mejor calificado en Europa, junto con la velocista Bleep-Bleep. En 1961 fue la hembra mayor mejor calificada con una calificación de 131. [5]
En 1959, la Bloodstock Breeders' Review llevó a cabo su primera encuesta sobre el Caballo del Año. Petite Etoile ganó el premio, con el 90% de los votos. Las ganancias de la carrera de Petite Etoile, de 72.624 libras, establecieron un récord para una yegua de carreras entrenada en Gran Bretaña o Irlanda, que se mantuvo hasta que fue superada por Park Top en 1969. [5]
Noel Murless la describió como "un animal peculiar... único en todos los sentidos" que sólo era feliz cuando hacía ejercicio con otros caballos grises. En su libro A Century of Champions , John Randall y Tony Morris clasificaron a Petite Etoile como la sexta mejor potranca entrenada en Gran Bretaña e Irlanda en el siglo XX y la mejor potranca británica de la década de 1950. [16]
La carrera de Petite Etoile como yegua de cría fue decepcionante. Produjo sólo tres potros, ninguno de los cuales mostró mérito como caballo de carreras. Sin embargo, fue la progenitora de la potranca Zarkava, ganadora invicta de dos títulos clásicos franceses y del Prix de l'Arc de Triomphe .
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