La pena capital en Australia ha sido abolida en todas las jurisdicciones desde 1985. Queensland abolió la pena de muerte en 1922. Tasmania hizo lo mismo en 1968. La Commonwealth abolió la pena de muerte en 1973, con aplicación también en el Territorio de la Capital Australiana y el Territorio del Norte . Victoria lo hizo en 1975, Australia del Sur en 1976 y Australia Occidental en 1984. Nueva Gales del Sur abolió la pena de muerte por asesinato en 1955, y para todos los delitos en 1985. En 2010, el Parlamento de la Commonwealth aprobó una ley que prohíbe el restablecimiento de la pena capital por parte de cualquier estado o territorio. [1] La ley australiana prohíbe la extradición o deportación de un prisionero a otra jurisdicción si podría ser condenado a muerte por cualquier delito. [2]
La última ejecución en Australia tuvo lugar en 1967, cuando Ronald Ryan fue ahorcado en Victoria tras ser condenado por matar a un funcionario de prisiones mientras escapaba de la prisión de Pentridge . Entre la ejecución de Ryan en 1967 y 1984, varias personas más fueron condenadas a muerte, pero sus sentencias fueron conmutadas por cadena perpetua . La última sentencia de muerte se dictó en agosto de 1984, cuando Brenda Hodge fue condenada a muerte en Australia Occidental (y posteriormente su sentencia fue conmutada por cadena perpetua).
Antes de la llegada de los europeos, las sentencias de muerte se ejecutaban según el derecho consuetudinario aborigen , ya sea directamente o mediante brujería . [3] En algunos casos, a los condenados se les podían negar los ritos mortuorios. [4] Las primeras ejecuciones llevadas a cabo bajo la ley europea en Australia tuvieron lugar en Australia Occidental en 1629, cuando las autoridades holandesas ahorcaron a los amotinados de Batavia .
La pena capital había formado parte del sistema jurídico de Australia desde la llegada de los británicos. Durante el siglo XIX, los delitos que podían conllevar la pena de muerte incluían el robo, el robo de ovejas, la falsificación, las agresiones sexuales, el asesinato y el homicidio, y hay un caso documentado de una persona ejecutada por "estar en libertad ilegalmente". Durante el siglo XIX, estos delitos provocaron la ejecución de unas 80 personas al año en toda Australia.
Los estados y territorios australianos tenían leyes contra la homosexualidad durante la era colonial , y los parlamentos coloniales del siglo XIX mantuvieron disposiciones que hicieron de la actividad homosexual un delito capital hasta 1861. [5] La mayoría de las jurisdicciones eliminaron la pena capital como sentencia por actividad homosexual , aunque en Victoria permaneció como tal cuando se cometía al mismo tiempo que infligía daño corporal o a una persona menor de catorce años hasta 1949. [5]
De los siete hombres en la historia de Australia que se sabe que fueron ejecutados por sodomía, seis casos involucraron abuso sexual de menores; sólo uno de los siete casos fue por actos consensuales entre adultos. [6]
Antes de la Federación, cada colonia creaba sus propias leyes y castigos penales. Desde entonces, los estados han sido responsables de la mayor parte de la legislación penal. Desde la Federación en 1901, 114 personas han sido ejecutadas legalmente en Australia (excluyendo los territorios históricos de Nueva Guinea y Papúa , donde las ejecuciones se llevaron a cabo según la ley australiana). [7] Para ver las listas de personas ejecutadas en Australia, ordenadas por estado o territorio, consulte la barra lateral.
En 1973, la Ley de Abolición de la Pena de Muerte de 1973 [3] de la Commonwealth abolió la pena de muerte para los delitos federales. En su artículo 3 se disponía que la Ley se aplicaba a cualquier delito contra una ley de la Commonwealth, de los Territorios o en virtud de una ley imperial, y en el artículo 4 se disponía que "[n]a persona no está sujeta a la pena de muerte por ningún delito".
Nunca se llevaron a cabo ejecuciones bajo las leyes penales de la Commonwealth [ dudoso – discutir ] y la aprobación de la Ley de Abolición de la Pena de Muerte de 1973 [4] sustituyó la pena de muerte por la cadena perpetua como pena máxima. El 11 de marzo de 2010, el Parlamento Federal aprobó leyes que impiden que la pena de muerte vuelva a ser introducida por cualquier estado o territorio de Australia. [1]
La Commonwealth no extraditará ni deportará a un prisionero a otra jurisdicción si podría ser condenado a muerte por cualquier delito. Un caso reciente relacionado con esto fue el del estadounidense Gabe Watson, que fue condenado por el homicidio involuntario de su esposa en el norte de Queensland y enfrentó cargos de asesinato capital en su estado natal de Alabama. Su deportación se retrasó hasta que el gobierno recibió garantías de que no sería ejecutado si era declarado culpable. [ cita requerida ]
Tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Chifley aprobó la Ley de Crímenes de Guerra de 1945 , que permitía el juicio de personal militar japonés y colaboradores acusados de crímenes de guerra en territorios australianos. Esos juicios eran independientes del Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente, convocado por separado por las potencias aliadas para el juicio de los líderes civiles japoneses. [8]
Un total de 137 personas fueron ejecutadas bajo la Ley de Crímenes de Guerra de 1945 , y las ejecuciones finales tuvieron lugar en la isla de Manus en 1951. [9] La mayoría de los juicios se llevaron a cabo en Nueva Guinea, aunque tres tuvieron lugar en Darwin ; se celebraron 300 juicios para 807 acusados, con aproximadamente dos tercios condenados y 226 sentencias de muerte impuestas. [8] Los juicios fueron llevados a cabo por los militares e inicialmente no estaban sujetos a revisión por parte de las autoridades civiles. Dado el gran número de ejecuciones, hubo desafíos administrativos para encontrar soldados dispuestos a formar pelotones de fusilamiento y para encontrar verdugos calificados. [9]
No se llevaron a cabo ejecuciones en el Territorio de la Capital Australiana, donde la legislación federal abolió la pena capital en 1973. [ cita requerida ]
La administración australiana de Nauru , en cumplimiento de un mandato de la Sociedad de Naciones, aplicó el código penal de Queensland vigente desde el 1 de julio de 1921, que permitía la pena capital. Se mantuvo vigente hasta la independencia de Nauru en 1968. [10]
Entre 1800 y 1846, más de 30 personas fueron ejecutadas en la isla Norfolk , que en aquel momento era una colonia penal. Un día de 1846, William Westwood y otros 11 convictos fueron ahorcados por su participación en el levantamiento de la olla de cocción .
Entre 1893 y 1952 hubo nueve ejecuciones. Siete de ellas tuvieron lugar en la cárcel de Fannie Bay y las otras dos en lugares regionales cercanos a donde ocurrió el crimen.
La última ejecución en el Territorio del Norte fue un doble ahorcamiento en la cárcel de Fannie Bay el 8 de agosto de 1952. La pena de muerte fue abolida en 1973. [11]
El Territorio de Papúa adoptó el código penal de Queensland en 1902, que permitía la pena de muerte. Tras la ocupación australiana de Nueva Guinea Alemana , el código penal de Queensland también fue adoptado para el Territorio de Nueva Guinea en 1921. [12]
El administrador de Papúa , Hubert Murray, escribió al Primer Ministro James Scullin en 1930 enfatizando la necesidad de mantener la pena de muerte, afirmando: [13]
En Papúa, la posición de los europeos es la de una pequeña guarnición que defiende la causa de la civilización en medio de una población de primitivos más o menos hostil o indiferente; y, obviamente, las vidas de esta pequeña guarnición y el honor de las mujeres deben ser protegidos. Y creemos que la única protección adecuada es la muerte. No brindar una protección adecuada pondría en peligro la causa de la civilización y podría provocar los horrores de una guerra racial.
En Papúa se llevaron a cabo ejecuciones con poca frecuencia: ninguna entre 1916 y 1930 y dos en la década de 1930. Fueron más frecuentes en Nueva Guinea, donde "los administradores australianos luchaban por controlar las aldeas". [8]
La última ejecución bajo la administración australiana de Papúa Nueva Guinea tuvo lugar en Lae en noviembre de 1957, cuando Aro fue ahorcado por el asesinato de sus dos esposas. [14] La muerte siguió siendo la sentencia obligatoria por asesinato intencional hasta 1965, cuando fue abolida por la Asamblea Legislativa de Papúa Nueva Guinea . [15]
En 1907, el gobierno de Deakin aprobó una enmienda al código penal de Queensland aplicado en Papúa, para permitir la reanudación de las ejecuciones públicas . [13]
En el Territorio de Nueva Guinea, las ejecuciones públicas se consideraban una "herramienta del gobierno". En 1933, un funcionario del distrito informó de que en Nueva Bretaña se habían llevado a cabo dos ejecuciones ante multitudes de casi 1.000 personas y que "la ejecución de los asesinos en el lugar de los hechos había contribuido en gran medida a que estos nativos aceptaran los deseos del gobierno". [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial, tras la ocupación japonesa de Nueva Guinea , las ejecuciones de civiles condenados por colaborar con los japoneses fueron llevadas a cabo por la Unidad Administrativa de Nueva Guinea Australiana (ANGAU). La ANGAU estaba controlada por el ejército australiano, pero estaba encargada de llevar a cabo la administración civil del territorio. Al menos 22 civiles fueron ejecutados públicamente en Nueva Guinea en 1943 y 1944, y las sentencias de muerte fueron aprobadas por el comandante australiano Edmund Herring . [12]
La última ejecución en Nueva Gales del Sur se llevó a cabo el 24 de agosto de 1939, cuando John Trevor Kelly fue ahorcado en el Centro Correccional Long Bay de Sídney por el asesinato de Marjorie Constance Sommarlad. Nueva Gales del Sur abolió la pena de muerte por asesinato en 1955, pero la mantuvo como posible pena por traición , piratería e incendio provocado en astilleros navales hasta 1985. Nueva Gales del Sur fue el último estado australiano en abolir formalmente la pena de muerte para todos los delitos.
Un total de 94 personas fueron ahorcadas en la región de Moreton Bay/Queensland entre 1830 y 1913. [16] La última persona ahorcada fue Ernest Austin el 22 de septiembre de 1913 por la violación y asesinato de Ivy Mitchell, de 11 años.
La única mujer en ser ahorcada fue Ellen Thompson el 13 de junio de 1887; fue ahorcada junto con su amante, John Harrison, por asesinar a su marido William.
En 1922, Queensland se convirtió en la primera parte de la Mancomunidad Británica en abolir la pena de muerte. [17] La Asamblea Legislativa de Queensland votó 33 a 30 a favor de abolir la pena de muerte. [18] [19] [20]
La cárcel de Adelaida fue el lugar de cuarenta y cuatro ejecuciones, desde Joseph Stagg el 18 de noviembre de 1840 hasta Glen Sabre Valance , asesino y violador, el 24 de noviembre de 1964. También se produjeron tres ejecuciones en la cárcel de Mount Gambier , cinco en localidades rurales de Port Lincoln, tres en Franklin Harbor, una en Streaky Bay y dos en Fowler's Bay. [21]
El 22 de agosto de 1840, dos hombres de Ngarrindjeri fueron ejecutados en la horca en el río Coorong , tras un juicio marcial conducido por el comisario de policía O'Halloran por orden del gobernador George Gawler . Los hombres fueron declarados culpables de asesinar a los veinticinco supervivientes del naufragio del barco María unos meses antes. [22]
Elizabeth Woolcock , la única mujer ejecutada según la ley de Australia del Sur, fue ahorcada el 30 de diciembre de 1873. Su cuerpo no fue entregado a la familia y fue enterrado entre las paredes internas y externas de la prisión, identificado por un número y la fecha de la ejecución.
A finales de la década de 1950, Don Dunstan se hizo conocido por su campaña contra la pena de muerte impuesta a Max Stuart , quien fue condenado por la violación y asesinato de una niña, oponiéndose al entonces primer ministro Thomas Playford IV por el asunto.
En 1976, bajo el mandato del entonces Primer Ministro Dunstan, se modificó la Ley de Consolidación del Derecho Penal de 1935 (SA) [23] de modo que la pena de muerte se cambió por cadena perpetua.
En los primeros días del gobierno colonial, Tasmania, entonces conocida como la Tierra de Van Diemen , fue el lugar de los deportaciones penales. Mary McLauchlan fue condenada en 1830 por infanticidio; fue sentenciada a muerte y disección. [24] [25] Fue la primera mujer en ser ahorcada en Tasmania.
La última ejecución tuvo lugar el 14 de febrero de 1946, cuando el violador y asesino en serie Frederick Thompson fue ahorcado por el asesinato de Evelyn Maughan, de ocho años. La pena de muerte fue abolida en 1968. [26]
Las primeras ejecuciones en Victoria se produjeron en 1842, cuando dos hombres aborígenes, Tunnerminnerwait y Maulboyheenner, fueron ahorcados en las afueras de la prisión de Melbourne por el asesinato de dos balleneros en el distrito de Westernport. [27] Ronald Ryan fue el último hombre ejecutado en la prisión de Pentridge y en Australia. Fue ahorcado el 3 de febrero de 1967 tras ser declarado culpable de matar a tiros a un funcionario de prisiones durante una fuga de la prisión de Pentridge , en Coburg, Victoria, en 1965. [28]
Victoria fue también el estado de la última mujer ejecutada en Australia: Jean Lee fue ahorcada en 1951. Fue acusada de ser cómplice del asesinato de William («Pop») Kent, de 73 años. Ella, junto con sus cómplices, fueron ejecutadas el 19 de febrero de 1951. Victoria no llevaría a cabo otra ejecución hasta la de Ronald Ryan. [29]
No todos los ejecutados eran asesinos: por ejemplo, Albert McNamara fue ahorcado por provocar una muerte en 1902, y David Bennett fue ahorcado en 1932 tras ser condenado por violar a una niña de cuatro años. Bennett fue el último hombre ahorcado en Australia por un delito distinto del asesinato. [30]
Esta cifra incluye al triple asesino Edward Leonski , ejecutado por el Ejército de Estados Unidos en 1942. [31]
La viga y la trampilla utilizadas para ejecutar a los presos condenados fueron retiradas de la antigua cárcel de Melbourne e instaladas en la División D de la prisión de Pentridge por el violador de menores condenado David Bennett, que era carpintero de profesión. Se utilizaron para los diez ahorcamientos de Pentridge (incluido un doble ahorcamiento). Después de que Victoria aboliera la pena capital en 1975, la viga y la trampilla fueron retiradas y guardadas. La viga fue reinstalada en la antigua cárcel de Melbourne en agosto de 2000, aunque la trampilla había sido modificada durante la instalación en Pentridge y ya no se utilizaba. [32]
La votación para abolir la pena de muerte en Victoria en 1975 fue la siguiente: en la Asamblea Legislativa Victoriana hubo 36 a 30 a favor, en el Consejo Legislativo Victoriano hubo 20 a 13 a favor de la abolición. Los 9 miembros laboristas del consejo legislativo, 11 miembros liberales votaron a favor, 7 liberales y los 6 miembros del condado votaron en contra. [33]
En Australia Occidental , las primeras ejecuciones legales bajo la ley VOC holandesa tuvieron lugar el 2 de octubre de 1629 en Long Island, Houtman Abrolhos (cerca de Geraldton ), cuando Jeronimus Corneliszoon y otros seis fueron ahorcados como cómplices del asesinato de 125 hombres, mujeres y niños.
Tras la colonización británica, entre 1833 y 1855 se llevaron a cabo ejecuciones por fusilamiento y en la horca en diversos lugares, a menudo en el lugar del delito. Incluso con la construcción de la nueva prisión de Perth en 1855 como principal lugar de ejecución del estado, se llevaron a cabo algunas ejecuciones en diversos lugares del país hasta 1900. En 1886, la prisión de Fremantle fue entregada al gobierno colonial como la principal prisión de la colonia; a partir de 1889, 43 hombres y una mujer ( Martha Rendell ) fueron ahorcados allí.
La primera ejecución bajo la ley británica fue la de Midgegooroo , quien el 22 de mayo de 1833 fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento mientras estaba atado a la puerta de la prisión original de Perth. John Gavin , un aprendiz de Parkhurst , fue el primer colono británico ejecutado en Australia Occidental. En 1844 fue ahorcado por asesinato en Fremantle Round House , a la edad de quince años. Bridget Larkin fue la primera mujer ejecutada en Australia Occidental, por el asesinato de John Hurford , en 1855. "Es la sentencia de este tribunal que seas devuelto a tu antigua custodia, y en el momento y lugar designados por el Gobernador en Consejo, que seas ahorcado por el cuello hasta que estés muerto, y que el Señor tenga misericordia de tu alma". La última ejecución fue la de Eric Edgar Cooke el 26 de octubre de 1964 en la prisión de Fremantle . Cooke había sido condenado por un cargo de asesinato, pero las pruebas y sus confesiones sugerían que había cometido muchos más. La última sentencia de muerte en Australia Occidental se dictó en 1984, [34] [35] pero la asesina en cuestión ( Brenda Hodge ) [36] vio conmutada su sentencia por cadena perpetua, como era habitual en esa época.
La pena capital fue eliminada formalmente de los estatutos del estado con la aprobación de la Ley de Enmienda de las Leyes (Abolición de la Pena Capital) de 1984.
En Australia, la pena capital estuvo prohibida en cada estado durante el siglo XX. A pesar de la prohibición, las encuestas han indicado un apoyo variable a la reintroducción de la práctica. Después de la (injusta) condena de Lindy Chamberlain por asesinar a su bebé Azaria hubo un aumento en las demandas de que fuera ahorcada. La revocación de su condena provocó una caída de corta duración en el apoyo a la pena de muerte. Una encuesta del Bulletin de 2005 mostró que la mayoría de los australianos apoyaban la pena capital. La Encuesta Electoral de 2007 de la Universidad Nacional Australiana encontró que el 44 por ciento de las personas pensaba que la pena de muerte debería ser reintroducida, mientras que solo el 38 por ciento estaba en desacuerdo. En el caso de los terroristas de Bali de 2002 , el entonces primer ministro John Howard declaró que los australianos esperaban que Indonesia los ejecutara. [37] [38]
En ocasiones, la cuestión de la pena capital se publica en los medios de comunicación o es objeto de apoyo y escrutinio por parte de los medios y el público. La mayoría de las veces que se menciona la pena capital en los medios de comunicación, se refiere a casos actuales de intensa cobertura mediática relacionados con asesinatos, violaciones y circunstancias extremas como el terrorismo. En varias ocasiones, los medios de comunicación y el público expresan su apoyo a la pena capital para los crímenes más atroces, incluidos los asesinatos en masa, como en los casos de los asesinatos de los mochileros de Milat y la masacre de Bryant Port Arthur , en la que murieron un total de 35 personas, lo que despertó fuertes emociones sobre si se debe o no reintroducir la pena de muerte. Sin embargo, ninguna persona de importancia o influencia significativa ha defendido la pena de muerte durante bastante tiempo desde la última ejecución en 1967.
En 2009, Roy Morgan Research realizó una encuesta de opinión pública en la que se planteó a los encuestados la siguiente pregunta: "En su opinión, ¿la pena por asesinato debería ser la muerte o la prisión?". Los encuestadores realizaron la encuesta a personas de 14 años en adelante y alrededor de 687 personas completaron la encuesta para su publicación. [39] [40] Los resultados de la encuesta son los siguientes:
En 2014, Roy Morgan Research realizó otra encuesta de opinión pública en la que se planteó a los encuestados la siguiente pregunta: "Si una persona es condenada por un acto terrorista en Australia que causa la muerte de alguien, ¿debería ser la pena de muerte?". Los encuestadores llevaron a cabo la encuesta con un grupo representativo de 1.307 australianos. La encuesta mostró que una pequeña mayoría de australianos (52,5%) estaba a favor de la pena de muerte para los actos terroristas mortales en Australia, mientras que el 47,5% no estaba de acuerdo. [41]