Archibald Martin Bleyer (12 de junio de 1909 - 20 de marzo de 1989) [1] fue un arreglista de canciones , director de banda y ejecutivo de una compañía discográfica estadounidense.
Bleyer nació en la sección Corona del distrito neoyorquino de Queens . [1] Su padre era un conocido trompetista que había tocado con la Metropolitan Opera . [2] El joven Bleyer comenzó a tocar el piano cuando tenía solo siete años. [1] En 1927, asistió al Columbia College , con la intención de convertirse en ingeniero eléctrico , pero en segundo año cambió a una especialización en música. [1] Sin graduarse, se fue para convertirse en arreglista. [3] A principios de la década de 1930, Bleyer escribió una serie de canciones que fueron grabadas, todas ellas números novedosos "de moda", entre ellos "Mouthful O'Jam", "Business In F" y "Business In Q". [1]
En 1934, comenzó a dirigir su propia banda en el club Earl Carroll 's de Hollywood, California . La orquesta de Bleyer grabó para Vocalion Records en 1934 y en 1935 se trasladó al grupo de sellos ARC (Melotone, Perfect, Romeo, Oriole). Uno de los vocalistas que trabajó con esta orquesta fue Johnny Mercer , que más tarde se hizo conocido como compositor y cofundador de Capitol Records .
En 1945, Bleyer comenzó una colaboración en la cadena de radio CBS como director de orquesta del popular Gordon MacRae Show . [4] Entre los instrumentistas que aparecieron con su orquesta se encontraba John Serry Sr. , quien emergió en años posteriores como un acordeonista de orquesta líder. [5] [6] [7]
Bleyer se convirtió en el director musical de Arthur Godfrey en 1946, cargo que ocupó hasta 1953. [1] Muchos allegados a Godfrey consideraban que la creatividad y la comprensión de la música de Bleyer eran fundamentales para el éxito de sus programas de radio y televisión. Y aunque Godfrey era conocido por su carácter irascible y controlador, a menudo se dejaba llevar por el criterio de Bleyer en las áreas de presentación y producción.
Bleyer fundó Cadence Records en 1952. [1] El primer artista del sello fue Julius La Rosa , miembro del elenco de Godfrey, que también incluía a los vocalistas Janette Davis , Frank Parker , Marion Marlowe y el grupo vocal racialmente integrado The Mariners . En ese momento, La Rosa era el miembro del elenco más popular del programa. Bleyer tuvo varios sencillos instrumentales exitosos propios y contrató a otros artistas que habían actuado en los programas de Godfrey, incluidos The Chordettes , uno de cuyos miembros, Janet Ertel, se convirtió en su esposa en 1954. [8]
En el otoño de 1953, Godfrey despidió a La Rosa en el aire y luego afirmó que la joven cantante "carecía de humildad", [9] lo que disminuyó la popularidad de Godfrey. La Rosa había contratado un representante personal, yendo en contra de una política no oficial de Godfrey. Ese mismo día, Godfrey despidió a Bleyer, aparentemente ofendido cuando Bleyer grabó recitaciones habladas de la personalidad de radio de Chicago Don McNeill , presentador de Don McNeill's Breakfast Club . [9] Este programa de larga duración similar a Godfrey estaba basado en Chicago y se transmitía a nivel nacional, pero su popularidad era principalmente en el Medio Oeste y estaba adaptado a esa audiencia. Siempre inseguro, Godfrey sintió que McNeill, cuyo programa alguna vez había sido un competidor, todavía estaba en competencia aunque Godfrey era la personalidad dominante de su generación. Godfrey afirmó más tarde que cuando se enfrentó a Bleyer y amenazó con despedirlo de al menos uno de los tres programas que Godfrey presentó, el conductor se encogió de hombros y le dijo que hiciera lo que tenía que hacer.
El historiador de radio John Dunning ha sugerido, en On the Air: The Encyclopedia of Old-Time Radio , que la relación de Bleyer con Janet Ertel también fue un factor en la decisión de Godfrey de despedirlo; [9] Godfrey intentó imponer una política de no citas entre su elenco y despidió a varios que salieron juntos. Bleyer nunca hizo un comentario público sobre sus días con Godfrey. El furor público que rodeó el despido de LaRosa y, en menor medida, el de Bleyer, comenzó el lento desenlace del dominio aparentemente imparable de Godfrey en la radio y la televisión, justo cuando la carrera de Bleyer comenzaba a florecer. La pérdida de la experiencia de Bleyer en cuestiones de puesta en escena y producción, donde sirvió como mentor informal de Godfrey a pesar de sus diferencias de edad, fue perjudicial para los programas de Godfrey.
Aunque LaRosa no pudo mantener sus primeros éxitos, los artistas posteriores de Cadence incluyeron a Andy Williams y al acto más importante de todos del sello, The Everly Brothers , cuyos éxitos como " Bye Bye Love " y " Wake Up Little Susie " fueron producidos por Bleyer en Nashville con músicos de estudio country liderados por Chet Atkins . Bleyer también fue el padrastro de Phil Everly. (En 1963, Everly se casó con Jacqueline Alice Ertel, hija de la esposa de Bleyer, Janet. Se divorciaron en 1970.) [10] Don Shirley apareció en el sello en 1955 con "Tonal Expressions". Se convirtió en un álbum Top 15 en la primavera de ese año, vendiendo supuestamente más de 20.000 copias, un debut respetable para un artista de jazz. Fue el único álbum que Shirley pudo disfrutar en las listas, pero sus ventas se mantuvieron lo suficientemente estables como para que permaneciera con el sello hasta que cerró en 1964, grabando más de una docena de lanzamientos de larga duración.
Bleyer también tenía límites en su tolerancia hacia el rock and roll. Si bien veía a los Everlys como un grupo comercialmente atractivo y limpio cuyas armonías con influencia country podían llegar a un gran número de seguidores, no era tan tolerante con el guitarrista pionero del garage rock Link Wray . En 1957, Bleyer aceptó a regañadientes publicar la instrumental " Rumble " de Wray, sin lujos y rugiente, en parte debido a la fascinación de su hija con la canción. Wray tenía un contrato con Cadence, pero en 1958, después de presentar un álbum recién grabado con material igualmente crudo grabado en Nashville, Bleyer se convenció de que la música instrumental era moral y musicalmente inapropiada. Archivó el álbum y canceló el contrato de Wray. El material no se publicaría durante décadas hasta que fue adquirido por el sello británico Rollercoaster.
Cadence tuvo una filial de jazz de corta duración, Candid , que duró aproximadamente un año a partir de 1960 (fue reactivada bajo nuevos propietarios varias décadas después).
Cadence tuvo otro gran éxito en 1962 con el álbum The First Family del cómico Vaughn Meader , que incluía los sketches cómicos de Meader y sus imitaciones sin igual del presidente John F. Kennedy . El álbum tuvo enormes ventas, al igual que su continuación, hasta que Kennedy fue asesinado en 1963.
Cadence siempre mantuvo una pequeña lista de artistas. Otros éxitos de Cadence incluyeron 14 éxitos de Johnny Tillotson , diez de The Chordettes , cuatro de Lenny Welch y dos de Don Shirley . En 1964, Bleyer, que no pudo aceptar el cambiante mercado de la música pop en los albores de la Invasión Británica , vendió el sello Cadence y todas sus grabaciones (excepto cierto material que mantuvo para sí mismo, como el álbum de Link Wray). El comprador fue el artista de Cadence Andy Williams, quien formó Barnaby Records para administrar el catálogo de Cadence.
Bleyer se mudó con su esposa Janet a su ciudad natal de Sheboygan, Wisconsin , donde murió en 1989 por los efectos de la enfermedad de Parkinson , menos de un año después que su esposa. [11]
Bleyer era masón y miembro de la Logia St. Cecile No. 568 de la ciudad de Nueva York.