The Shore of Women es unanovela de ciencia ficción feminista de 1986 de la autora estadounidense Pamela Sargent . La historia sigue los puntos de vista de Laissa y Arvil en la primera parte, titulada "El enclave". Sigue a Birana y Arvil en la segunda parte, "El refugio". La parte final, llamada "El santuario", está narrada nuevamente por Laissa. [1]
Miles de años después de una devastadora guerra nuclear, los hombres son los parias, rechazados por las mujeres a las que una vez oprimieron. Viven fuera de los muros de la ciudad, privados de la generosidad de la civilización no violenta de las mujeres. Viven en pequeños grupos, hurgando en la basura y cazando, matando y uniéndose. No saben nada de las mujeres reales, pero adoran la imagen de las mujeres a través de La Dama, una diosa que los recompensa con sueños eróticos cuando se recuestan en un diván en su templo, y asegura la continuidad de la raza del hombre enviando a los niños fuera de las ciudades. Esta creencia se refuerza a través de un sistema de realidad virtual controlado por las mujeres. Mientras los hombres están inmersos en estas visiones, su semen se recolecta con fines de procreación.
Las mujeres viven vidas mayormente pacíficas y sin complicaciones, aunque deben vigilar a los hombres, asegurándose de que no creen asentamientos grandes y permanentes ni avancen tecnológicamente; después de todo, casi destruyeron todo y no se puede confiar en ellos.
Laissa es una joven que empieza a cuestionarse los principios de su sociedad tras ver a una mujer y a su hija desterradas por asesinato, presumiblemente encaminadas a la muerte. También tiene que lidiar con su propia madre, que se resiste a renunciar a su hijo varón. Laissa es miembro de las "Madres de la Ciudad" de clase alta, las líderes intelectuales y políticas que garantizan la continuidad de su estilo de vida, y las únicas mujeres a las que se les permite tener hijos varones. Su novia la abandona porque su cuestionamiento del sistema la hace "políticamente indeseable", por lo que se acerca a las mujeres "normales", la clase de las artesanas y comerciantes.
Arvil es el hermano de Laissa, aunque ninguno de los dos lo sabe. Vive con un pequeño grupo de hombres no muy lejos de la ciudad de Laissa. Un día, unos hombres a caballo aparecen en el campamento del grupo y los invitan a unirse a su propio campamento, que es mucho, mucho más grande. Poco después de la llegada de Arvil, el gran campamento es destruido por naves voladoras de la ciudad cercana. Arvil logra escapar. Se encuentra con Birana, la hija que había sido expulsada por no haber intervenido en el crimen de su madre, y cree que es un aspecto de La Dama, por lo que la ayuda. La madre de Birana fue asesinada por un grupo de hombres, que luego huyeron atemorizados por haber asesinado a un aspecto de la diosa. Birana sabe que si las mujeres de la ciudad saben que está viva, no la dejarán vivir, porque podría revelar su verdadera naturaleza no divina.
Arvil y Birana viajan al oeste en busca de un supuesto refugio de mujeres. Su viaje es una exploración de los roles de género: los dos se enamoran y Birana queda embarazada. Permanecen un tiempo en un asentamiento agrario de hombres que adoran a una mujer exiliada, fuera de la jurisdicción de las ciudades de las mujeres. Los hombres se vuelven violentos debido a sus celos de Arvil, y después de que él mata al jefe, la pareja continúa su viaje. Al llegar al Pacífico, encuentran un grupo que incluye tanto a hombres como a mujeres, pero los hombres están a cargo. Habiendo dado a luz a una niña, Birana sabe que quiere más para su hija, por lo que ella y Arvil regresan, con la intención de entregar a la niña a la ciudad de las mujeres.
Mientras tanto, Laissa ha estado acampando fuera de las murallas de la ciudad, registrando las historias de los hombres que visitan el santuario. Allí es donde Arvil y Birana la conocen y le cuentan su historia. Le entregan el bebé y Laissa regresa a la ciudad, aunque como castigo por su rebelión, es degradada de la clase élite y se le prohíbe tener hijos propios. [2]
Género
A diferencia de otras autoras utópicas feministas, como Charlotte Perkins Gilman , Sargent no considera la separación de los sexos (que ella considera binaria) como utópica en sí misma. A lo largo de su narrativa, explora varias ideas sobre el género y el poder basado en el género, destacando en cada una de ellas diversas ventajas y desventajas. [3] Aunque la violencia existe tanto en la sociedad de los hombres como en la de las mujeres, Sargent parece pintarla como endémica en una y ocasional en la otra. [4] Por ejemplo, Birana y su madre fueron expulsadas de la ciudad de las mujeres después de que la madre intentara matar a su pareja, mientras que los hombres se matan entre sí todo el tiempo. Cuando Birana y Arvil viven entre los hombres en la orilla del lago, mantienen su relación en secreto y, sin embargo, los celos del jefe conducen a más asesinatos. Las mujeres son retratadas como intelectuales y artísticas, y ven a los hombres como sucios, estúpidos y violentos, una visión del mundo en su mayoría afirmada, excepto por la caracterización de Arvil, que representa el potencial de que sea de otra manera. [5]
Sexo y homosexualidad
En el mundo de la novela, la procreación es un proceso estrictamente técnico, por lo que no hay relaciones sexuales entre hombres y mujeres. Las mujeres sí tienen relaciones románticas y sexuales entre sí, lo cual es un aspecto dado de su sociedad, y están condicionadas a encontrar repugnante la heterosexualidad. [2] Los hombres tienen vidas sexuales diferentes: aunque tienen relaciones entre ellos, siempre se ven arrastrados a la idealización erótica de La Dama en sus altares. [6] Birana debe superar su repugnancia ante la idea misma de tener sexo con un hombre, y ambos jóvenes pasan por serias contorsiones psicológicas al llegar a comprender que sus visiones del mundo se basan en mentiras.
Como idealización de un "buen hombre", Arvil es monógamo con Birana. [2] Él cuenta que al presenciar una violación llevada a cabo por otro hombre, sintió una sensación de excitación, aunque luchó contra ella, sabiendo que estaba mal, citando específicamente la falta de consentimiento de la mujer. [6]
Tecnología
Las ciudades de las mujeres tienen tecnologías avanzadas, de las cuales las más destacadas en la narrativa son el sistema de realidad virtual utilizado para controlar a los hombres, la fertilización in vitro y los vehículos voladores utilizados para destruir cualquier intento de los hombres de hacer avanzar su civilización. Sin embargo, su civilización se describe como algo estancada. [4] Los hombres, por otro lado, viven en una cultura de la edad de piedra, y son analfabetos y brutales. En varias referencias, Sargent indica que las mujeres ya no tienen ninguna voluntad colectiva para lograr avances tecnológicos o científicos, mientras que los hombres, a su manera exigua, intentan hacer avanzar su civilización, principalmente como un medio para lograr mayor poder y protección. Un esfuerzo que las mujeres aplastan, utilizando el exterminio masivo si es necesario. [7] En varios puntos de la narrativa, Laissa y algunas de las otras mujeres especulan que los hombres, e incluso la violencia, podrían ser una parte importante para estimular el progreso humano. En un momento, un crítico de esta sociedad observa:
“Nuestros logros pasados en las ciencias, los más importantes, tuvieron lugar en épocas en que la gente estaba construyendo sus armas más poderosas. Casi se podría decir que la construcción de las armas trajo consigo otros descubrimientos más constructivos que de otro modo no habrían tenido lugar… Ya sabes, la mayoría de los físicos de la antigüedad, antes del Renacimiento, eran hombres.” [8]
La orilla de las mujeres fue incluida en Ciencia ficción: Las 101 mejores novelas 1985-2010 de Damien Broderick y Paul Di Filippo . [9]
Publishers Weekly opinó que "algunos puristas de la ciencia ficción pueden sorprenderse por la naturaleza decididamente erótica de esta historia, pero, con su prosa luminosa y personajes vívidos, Sargent (La Venus de los sueños) ha escrito una novela convincente y emocionalmente envolvente. [7] En la reseña del New York Times , Gerald Jonas elogió el tratamiento que Sargent da a la homosexualidad en el libro y escribió: "Aplaudo la ambición de la Sra. Sargent y admiro la forma en que ha perseguido resueltamente la lógica de su visión". [10]