The Hard Nut es un ballet ambientado en El cascanueces de Tchaikovsky de 1892y coreografiado por Mark Morris . Se inspiró en el dibujante de cómics Charles Burns , cuyo arte es personal y está profundamente inculcado de conceptos arquetípicos de culpa, infancia, sexualidad adolescente y representaciones conmovedoras y nostálgicas de los Estados Unidos de la posguerra. Morris reclutó un equipo de colaboradores para crear un mundo similar al de Burns, donde las historias toman clichés de los cómics y los reorganizan en patrones inquietantes pero divertidos.
Morris recurrió a Adrianne Lobel para crear decorados que sacaran la historia de Hoffmann del entorno tradicional alemán y la llevaran a la visión gráfica del mundo en blanco y negro de Burns. Con estos inmensos decorados y scrims, el diseñador de iluminación James F. Ingalls creó un mundo oscuro dentro de los suburbios retro de la década de 1960 y el diseñador de vestuario Martin Pakledinaz creó trajes que ayudaron a dar vida al mundo de Burns, descrito como "en la unión de la ficción y la memoria, de emociones y horror baratos." La última de las 10 piezas que Mark Morris creó durante su etapa como Director de Danza en la Ópera Nacional de Bélgica, fue su trabajo más ambicioso en ese momento.
The Hard Nut se estrenó el 12 de enero de 1991 en el Théâtre Royal de la Monnaie de Bruselas, poco antes del centenario de la creación de la partitura clásica de Tchaikovsky. Poco después del estreno, el Mark Morris Dance Group regresó a Estados Unidos, habiendo finalizado su residencia de tres años en el Monnaie.
Si bien se reinició el ballet en una ciudad estadounidense al estilo de los años 1960, se vistió de manera llamativa y se hicieron los personajes más bien caricaturescos (los soldados de juguete son un ejército de GI Joes ), la trama general de El Cascanueces se siguió fielmente, hasta el punto de incluir un versión en pantomima de "La historia de la nuez dura", el cuento dentro de un cuento de " El cascanueces y el rey ratón " de ETA Hoffmann en el segundo acto, para explicar cómo el sobrino de Drosselmeyer se convirtió en el Cascanueces. Esta sección no suele estar incluida, ni siquiera en la versión original de Tchaikovsky. La princesa Pirlipat es convertida en una criatura con hocico de cerdo cuando era un bebé por la vengativa Reina Ratón, y Drosselmeyer busca en el mundo una manera de romper el hechizo, dando inicio a las famosas Danses caracterisques del Acto II. El único capaz de hacerlo es el sobrino de Drosselmeyer, quien, tras morder una nuez dura, rompe el hechizo impuesto a la princesa Pirlipat, pero se convierte en un Cascanueces. La princesa Pirlipat rápidamente lo rechaza, tras lo cual Clara (aquí llamada Marie) le declara su amor y el hechizo sobre el sobrino de Drosselmeyer se rompe.
El Hada de Azúcar es eliminada como en El Cascanueces de Baryshnikov , y Marie realiza todos sus bailes. Su relación con el sobrino de Drosselmeyer se vuelve romántica al final y se convierte en una pieza a dúo más que en conjunto.
En Estados Unidos, la película se emitió en estaciones de PBS en 1991 como parte de la serie Great Performances .
Fue elegido favorito por votos de los espectadores en 2007, 2008 y 2009 en la "Batalla de los Cascanueces" anual de Ovation TV. [1] Ovation no lo incluyó en la competencia de 2010. [2]
The Hard Nut se lanzó en VHS y Laserdisc en 1992 y en DVD en 2007. Los extras del DVD incluyen "The Arabian Dance", segmento que se eliminó de la película debido a limitaciones de tiempo, [3] y las reflexiones de Mark Morris sobre el original. y producciones en curso de su versión del ballet.