Causas no naturales es una novela policiaca del escritor inglés de novelas policiacas PD James . La tercera novela en la que aparece Adam Dalgliesh fue publicada en el Reino Unido por Faber & Faber en 1967 [1] y por Charles Scribner's Sons en los EE. UU. [2] El mismo año se publicó una edición de bolsillo. [3] En 1993 se filmó una adaptación para televisión de la novela. [4]
El superintendente detective Dalgliesh llega para pasar lo que espera que sean unos días tranquilos en la propiedad de su tía Jane en la remota aldea marítima de Monksmere, en Suffolk . Entre los demás propietarios de la propiedad se encuentran el novelista policiaco viudo Maurice Seton, el crítico de teatro Oliver Latham, el editor de revistas Justin Bryce, la novelista romántica Celia Calthrop, el jubilado RB Sinclair (cuyas tres distinguidas novelas se habían publicado treinta años antes) y la lisiada Sylvia Kedge, que trabaja como mecanógrafa y ayuda en la casa en algunas de ellas. Jane Dalgliesh es una respetada ornitóloga y su sobrino es autor de dos colecciones de poesía muy valoradas.
Pronto llegan otros para perturbar la paz rural: la sobrina de Celia Calthrop, Elizabeth Marley, que estudia en Cambridge, y el medio hermano menor de Maurice Seton, Digby. Maurice está en Londres cuando llega este último, pero el barco de Maurice llega a la costa durante la noche con el cuerpo sin manos del novelista en su interior. Como la existencia del barco solo era conocida por los habitantes de Monksmere, el asesinato se convierte en un asunto de investigación local bajo la dirección del inspector detective Reckless.
Dalgliesh preferiría no involucrarse, pero las pruebas contradictorias que se descubren lo llevan a hacer sus propias averiguaciones. La comunidad literaria pasa gran parte de su tiempo acosándose e insultándose mutuamente. Las páginas de una novela inacabada de Seton parecen hacer referencia a la forma en que murió. Seton había estado discutiendo la posibilidad de utilizar su dinero para crear un premio literario, lo que habría dejado fuera a otros beneficiarios, entre ellos Digby y Celia Calthrop. Finalmente, también parece que murió de una enfermedad cardíaca que venía padeciendo desde hacía tiempo.
Cuando Dalgliesh regresa a Monksmere, descubre el cuerpo de Digby en un escondite de pájaros, donde ha muerto envenenado. Cuando se desata una tormenta que amenaza la cabaña en la que vive Sylvia Kedge, Dalgliesh llega allí y descubre que ella ya ha atacado a Latham, que había venido a ver cómo estaba. Más tarde, ataca a los dos hombres con sus muletas cuando todos suben al tejado. Sin embargo, ella misma cae y muere, pero no antes de que Dalgliesh le arrebate una bolsa que llevaba al cuello. Esta contiene una grabación en la que Sylvia se jacta de haber conspirado con Digby para matar a Seton por su dinero.
Al final, Deborah Riscoe, el interés romántico de Dalgliesh en novelas anteriores, se ha cansado de que él se decida a proponerle matrimonio y le escribe para decirle que ha aceptado un trabajo en Estados Unidos. [5]
Al menos un crítico consideró que Causas no naturales "era algo decepcionante... El método del asesinato, así como su causa, son inverosímiles". [6] Otro comentarista lo atribuye a la forma en que el autor juega aquí con el género, su vocabulario y las expectativas del lector de novelas policiales. "La estructura de la trama, los personajes y la narrativa se ve reforzada por una conciencia metaficcional del proceso de construcción narrativa, y PD James explota este potencial para revelar el artificio de la ficción mediante la invocación y la deconstrucción de elementos tradicionales de la ficción policial". [7]