Muerte con corbata blanca es una novela policíaca de Ngaio Marsh . Es la séptima novela que presenta a Roderick Alleyn y se publicó por primera vez en 1938. La trama trata sobre el asesinato de un lord británico después de una fiesta.
Fue adaptado para televisión en un episodio de 1993 de The Inspector Alleyn Mysteries , una producción de la BBC. El director fue John Woods, el guionista Ken Jones y Alleyn fue interpretado por Patrick Malahide . [1]
El inspector jefe Roderick Alleyn está a la caza de Colombo Dmitri, un conocido proveedor de catering londinense que chantajea a sus clientes adinerados. La Sra. Halcut-Hackett le cuenta a Alleyn sobre su "amiga" que está siendo chantajeada y recibe instrucciones de dejar un bolso lleno de dinero en un sofá en una sala de conciertos. Alleyn envía a su amigo, Lord Robert "Bunchy" Gospell, a vigilar el bolso para asegurar las pruebas contra Dmitri. Sin embargo, Bunchy se queda dormido y pierde la recogida y la señora Halcut-Hackett comienza a sospechar que Bunchy es el chantajista.
Lady Evelyn Carrados organiza un baile de debut para su hija de su primer matrimonio, Bridget O'Brien, al que asistieron muchos miembros de la élite de Londres, incluida la pintora Agatha Troy, la madre y la sobrina de Alleyn, el médico Sir Daniel Davidson, Bunchy y los Halcut-Hackett. El asunto está a cargo de Dmitri. Lady Carrados también está siendo chantajeada y se le ordena que deje un bolso lleno de dinero en la sala de estar de arriba. Ella lo hace y, para su horror, Bridget le devuelve la bolsa creyendo que la dejó por error. Bunchy advierte a Lady Carrados que no devuelva el bolso, pero ella lo hace. Dmitri le devuelve la bolsa vacía más tarde esa misma noche.
Bunchy telefonea a Alleyn en Scotland Yard para informarle sobre lo que presenció. Bunchy, furioso, confirma que es el "tipo de las tortas y la cerveza" y que "también podría mezclar sus malditas cervezas con veneno". Alguien interrumpe la llamada telefónica en ese momento y Bunchy cuelga. Después de la fiesta, Bunchy toma un taxi hasta Scotland Yard pero es asesinado en el camino. El taxista dijo que recogió a Bunchy y a otra persona, probablemente un hombre, pero que el otro hombre salió antes. Alleyn sospecha que Bunchy quedó aturdido por un golpe en la cabeza y luego asfixiado con su capa ahora desaparecida.
Alleyn intenta determinar quién entró en la llamada telefónica de Bunchy, ya que esa persona debe saber que Bunchy está en el camino del chantajista. Sin embargo, Dmitri tiene una coartada sólida impuesta por Herbert Carrados y otros. Alleyn investiga a Donald Potter, el sobrino y heredero de Bunchy, que está muy endeudado con el Capitán Withers, que dirige un garito de juego ilegal. Pero esto no conduce más que a callejones sin salida.
Alleyn tiene leves éxitos de la Sra. Halcut-Hackett y Lady Carrados sobre sus cartas de chantaje. La Sra. Halcut-Hackett está teniendo una aventura con el Capitán Withers y Lady Carrados nunca estuvo legalmente casada con su primer marido, Paddy. Paddy tenía una esposa en un manicomio australiano y, por lo tanto, no podía divorciarse de ella. Paddy y Evelyn fingieron estar casados y tuvieron a Bridget. Paddy murió en un accidente automovilístico aparentemente con una carta en el bolsillo sobre el fallecimiento de su esposa. La carta desapareció casi dieciocho años antes.
Bridget le cuenta a Alleyn sobre un escritorio antiguo en su casa que tiene un compartimento secreto. Una noche encontró el compartimento y una carta en su interior. Ella no leyó la carta, pero su padrastro se enfureció y le hirió el brazo, acto presenciado por Sir Daniel, quien curó la herida. Alleyn y Fox localizaron a la vicaría que atendió a Paddy cuando fue transportado al hospital. El vicario jubilado y su esposa les dicen que encontraron la carta y le pidieron a su sobrina que la enviara al hospital. La sobrina es Violet Harris, quien recientemente fue contratada como secretaria de Lady Carrados. La señorita Harris dijo que le dio la carta a un hombre en un automóvil que en realidad es Herbert Carrados, quien llevó a Evelyn al hospital.
Carrados guardó la carta todos estos años para usarla contra su esposa, quien nunca lo amó tanto como amaba a Paddy. Sin embargo, Lord Carrados es inocente de asesinato. El verdadero asesino es Sir Daniel Davidson. Davidson estaba en el plan de chantaje con Dmitri. Como médico, tuvo acceso a los secretos de muchas personas y utilizó para chantajearlas. Dmitri fue quien recogió el dinero y hizo el trabajo preliminar. Bunchy no sabía de la participación de Davidson en el plan. Sin embargo, Bunchy mencionó "mezclar sus brebajes con veneno", Sir Daniel entró en pánico al creer que Bunchy en realidad estaba haciendo referencia a la medicina líquida del médico y no a los cócteles del proveedor. Siguió a Bunchy fuera de la fiesta, lo aturdió con la pitillera y lo asfixió con su capa, que luego envió por correo a una misión hospitalaria en China.
El libro concluye con Alleyn y Troy continuando su tensa relación y compartiendo un beso incómodo y vagos planes para el futuro.