Here Be Dragons es una novela histórica escrita por Sharon Kay Penman y publicada en 1985. La novela es la primera de una trilogía [1] conocida como la serie Welsh Princes ambientada en, Gales y Francia medievales que presenta a los reyes Plantagenet .
Here Be Dragons es la primera de la trilogía de Penman sobre los príncipes medievales de Gwynedd y los monarcas de Inglaterra. [2] El rey Juan de Inglaterra utiliza a su hija extramatrimonial Joanna como herramienta de negociación al casarla con el noble galés Llewelyn para evitar la guerra entre Inglaterra y Gales.
El matrimonio de Joanna y Llewelyn se ve empañado por el resentimiento del hijo ilegítimo de Llewelyn, Gruffydd . Joanna da a luz a dos hijos legítimos, Elen y Dafydd . La creciente animosidad entre ingleses y galeses hace que Joanna tenga que actuar como intermediaria diplomática entre su marido y su padre, y la situación se deteriora cuando Gruffydd es tomado como rehén por John y escapa por poco de la ejecución. Joanna se decide a que su propio hijo, Dafydd, sea el heredero de su padre como gobernante de Gwynedd, haciendo caso omiso de la ley galesa que establece que todos los hijos deben recibir partes iguales de la herencia de su padre. Los desacuerdos familiares llevan a Joanna a tener una aventura con William de Braose , que es varios años menor que ella y a quien conoció antes en la historia cuando era un rehén en la casa de Llewelyn. Su aventura es descubierta y William es ejecutado. Joanna es puesta en cautiverio aislado, pero al final del libro Llewelyn viene a buscarla y le ofrece perdón.
Penman utiliza personajes que están en conflicto y los desarrolla bien. [3] Las caracterizaciones de Penman son fuertes, con figuras históricas inofensivas agregadas a la historia. Toma la ligera mención histórica de un personaje, como el hermano de Llewelyn, Adda, y lo agrega a la historia, sobre quien dice: "Todo lo que sabemos de Adda es su nombre". [3] El senescal de Llewelyn, Ednyfed Fychan, el antepasado del rey Enrique VII , es importante como amigo de confianza de Llewelyn. De Fychan, Penman comenta: "No puedo recordar un momento en el que no supiera que Ednyfed era el antepasado de Enrique Tudor. Supongo que debo haber encontrado ese hecho al principio de mi investigación. A pesar de sus dudosos descendientes, me gustaba bastante Ednyfed como personaje". [3]
Aunque la trama transcurre en los siglos XII y XIII, la narración de sus novelas se desarrolla en lugares medievales que todavía existen y pueden visitarse, incluidos castillos , iglesias y zonas arqueológicas. [4] Áreas como Aber Falls y el castillo de Dolwyddelan tienen escenas importantes en Here Be Dragons . Los posibles restos del palacio han sido excavados recientemente en Abergwyngregyn .
En un debate sobre la enseñanza de la ficción histórica, los académicos Alun Hicks y Dave Martin señalan que Penman tiene cuidado de que los detalles de su novela reflejen las necesidades del género, hablando de objetos y prácticas que brindan al lector una inmersión histórica. [5]
Penman yuxtapone la historia de amor central entre Joanna y Llewelyn el Grande con un tapiz de convenciones medievales, guerras por territorios y el conflicto entre la lucha de Llewelyn por mantener un Gales independiente y por apaciguar al rey inglés Juan. Sobre su investigación y caracterización de Joanna, Penman explica: "Todo lo que sabemos sobre Joanna... son los hechos fundamentales sobre su vida. Tomé esos hechos e hice lo mejor que pude para darles vida, buscando crear una mujer que hubiera actuado como sabemos que lo hizo... Joanna es una rara excepción, una mujer que tuvo un impacto en su época y que todavía hoy se recuerda en Gales como la Siwan de Llewelyn". [3] A principios de la década de 1980, Penman se mudó a las montañas galesas para realizar la investigación para la novela. [6]
En particular, los personajes de Penman son individuos fuertes, a veces, como señalaron algunos críticos, demasiado fuertes. [7] Sin embargo, Rhian Piprell considera el tratamiento que Penman le da a Joan como un recordatorio de que la idea de que las mujeres ejerzan poder y sean influyentes no es algo exclusivo del mundo moderno. [8]
Penman explica en una entrevista: "Creo que Dragones ... era un territorio virgen para la mayoría de los lectores. La saga de los Plantagenet era mucho más conocida, pero no mucha gente estaba familiarizada con el Gales medieval o sus príncipes. Y también, la historia de Llewelyn y Joanna, la hija ilegítima del rey Juan , es notable y tocó la fibra sensible de muchos lectores". [3]
Un crítico escribió sobre Here Be Dragons que, aunque es un "libro bueno y sólido", la lectura de 700 páginas "carece de magia". [9] La reseña en Library Journal advierte a los lectores sobre el comienzo lento del libro y el uso confuso de los nombres, pero admite que la novela es "involucrativa" y "disfrutable". [7] Además, el crítico cree que el personaje de Joanna carece de profundidad, pero otros personajes "son más grandes que la vida". [7] New York Times Book Review criticó la narración en forma de lista que es demasiado "rápida" y una tendencia a los tropos que ralentizan demasiado al lector. [10] Otras reseñas son positivas. Por ejemplo, School Library Review afirma que Here Be Dragons "mantiene a los lectores cautivados" y que la novela es una "maravillosa mezcla de ficción histórica". [11] Una reseña de Publishers Weekly de uno de los libros posteriores de Penman describe la escritura de Penman como una "magnífica combinación de historia y humanidad que los lectores de Penman esperan que vuelva a animar su último trabajo (después de Here Be Dragons )". [12]
Here Be Dragons fue publicado inicialmente en 1985 por Holt, Rinehart y Winston y un año después en el Reino Unido por Collins . [13] [14] En el Reino Unido se publicó una edición de bolsillo en 1986, publicada por Fontana . [15] En agosto de 1987, Avon Books publicó una edición de bolsillo. En 1991, Penguin reeditó una edición de bolsillo. [16] En mayo de 2008, Macmillan reeditó un libro de bolsillo comercial en los Estados Unidos. [17]
Here Be Dragons , junto con las novelas posteriores Falls the Shadow y The Reckoning , inspiraron una ruta turística patrocinada por la Asociación de Turismo de Gales del Norte . La "ruta de Penman", como se la ha bautizado, visita lugares que aparecen de forma destacada en los libros, como el castillo de Dolwyddelan y Abergwyngregyn . [18]
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