" La noche del tigre " es un relato breve de Stephen King . Escrito originalmente en la década de 1960, se publicó por primera vez en The Magazine of Fantasy & Science Fiction en febrero de 1978.
La historia es narrada por Eddie Johnston de Sauk City, quien impulsivamente se une al All-American 3-Ring Circus and Side Show de Farnum & Williams como peón . Johnston disfruta de la vida en el circo, pero teme al Sr. Indrasil, el domador de leones de temperamento fogoso , de quien se rumorea que casi mató a un peón que lo enfureció. El Sr. Indrasil, a su vez, teme al tigre del circo , Green Terror, que una vez lo atacó y le dejó una cicatriz en la nuca.
Una noche en Steubenville, el Sr. Indrasil regaña a Johnston por no limpiar una jaula correctamente. Después de que Johnston protesta, el Sr. Indrasil intenta golpearlo, pero un extraño, el Sr. Legere, lo detiene. Más tarde, otros miembros del circo le dicen a Johnston que el Sr. Legere ha seguido al circo desde el Medio Oeste hasta Little Rock casi todos los años durante las últimas dos décadas, y que comparte un pasado desconocido con el Sr. Indrasil. El Sr. Legere asiste a todas las funciones del circo, y siempre se para al lado de la jaula de Green Terror.
Durante los días siguientes, el circo sufre una ola de calor que aumenta la tensión. Una noche, Johnston es testigo de cómo el señor Indrasil provoca a Terror Verde pinchándolo con una pica hasta que una misteriosa sombra de ojos verdes lo asusta y lo aleja.
Los acontecimientos llegan a su clímax en Wildwood Green, Oklahoma. El acto del Sr. Indrasil sale mal después de que Green Terror ruge en un momento inoportuno, lo que hace que uno de los leones intente atacar al Sr. Indrasil. La actuación de la noche se cancela después de que la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos emita una advertencia de tornado . Johnston lucha por poner a Green Terror en su carro; después de acercarse al Sr. Indrasil en busca de ayuda, un Sr. Indrasil borracho y enloquecido lo amenaza, diciendo que no tiene " juju " o " grisgris " para protegerlo, luego comienza a divagar sobre su "némesis", quien, según él, volvió a Green Terror en su contra y que "siempre tuvo más poder que yo". Después de que Green Terror comienza a rugir, el Sr. Indrasil se acerca a la jaula del tigre, donde se enfrenta al Sr. Legere. El Sr. Legere libera a Green Terror de su jaula, y ambos hombres aparentemente intentan comandar al tigre usando su fuerza de voluntad. El Sr. Legere finalmente prevalece; Mientras el tigre avanza hacia el señor Indrasil, Johnston lo ve encorvarse sobre sí mismo. Mientras Johnston observa, el tornado lo levanta y lo deja inconsciente.
Cuando Johnston despierta, se entera de que no hay señales del Sr. Indrasil ni del Sr. Legere, pero Green Terror y otro tigre desconocido han luchado entre sí hasta la muerte. Un testigo de la pelea le dice a Johnston que el segundo tigre tenía una larga cicatriz en la nuca, lo que implicaba que era un Sr. Indrasil transformado . [1] [2] [3] [4]
King escribió "La noche del tigre" en 1963, a la edad de 16 años, inspirado por un episodio de El fugitivo . Envió la historia a The Magazine of Fantasy & Science Fiction y recibió una nota de rechazo escrita a mano que decía: "Esto es bueno. No para nosotros, pero es bueno. Tienes talento. Envíala de nuevo". En la década de 1970, King encontró "La noche del tigre" en una caja de manuscritos, la reescribió y la volvió a enviar; esta vez, la historia fue aceptada. [2] [5] "La noche del tigre" se publicó por primera vez en The Magazine of Fantasy & Science Fiction en febrero de 1978. [6] [7] Se reimprimió en las antologías More Tales of Unknown Horror (1979), The Year's Best Horror Stories VII (1979), The Third Book of Unknown Tales of Horror (1980), Chamber of Horrors (1984), The Best Horror Stories from the Magazine of Fantasy & Science Fiction (1988), Horrorstory, Volume Three (1992), Tails of Wonder and Imagination (2010) y Midnight Under the Big Top (2020). [3] [7]
Tyson Blue describió "La noche del tigre" como "disfrutable" [8] pero notó "la naturaleza finalmente insatisfactoria de la historia, con su plétora de cabos sueltos sin resolver e inconsistencias en la trama". [3] James Van Hise la juzgó como "una de las historias menores de King aunque contiene algunas ideas interesantes". [9] Michael R. Collings remarcó que "la historia es demasiado alusiva" y que "falta demasiado". [3] Rocky Wood describió la historia como "insatisfactoria e inconclusa". [3] Al presentar la historia en Tails of Wonder and Imagination , Ellen Datlow sugirió que la historia "tiene un aire a Ray Bradbury , pero con un toque más duro". [10] Al revisar la historia, el propio King la juzgó como "un cuento perfectamente respetable, aunque obviamente escrito por un tipo que recién había comenzado a aprender sus habilidades". [5]