La Noche del Gran Viento ( en irlandés : Oíche na Gaoithe Móire ) fue una poderosa tormenta de viento europea que arrasó lo que entonces era el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , a partir de la tarde del 6 de enero de 1839, causando graves daños a propiedades y a varios cien muertes. Entre el 20 y el 25% de las casas en el norte de Dublín resultaron dañadas o destruidas y 42 barcos naufragaron. [1] La tormenta alcanzó una presión barométrica muy baja de 918 hPa (27,1 inHg) y avanzó hacia el este hasta el norte de Irlanda, con ráfagas de más de 100 nudos (185 km/h; 115 mph) antes de cruzar el norte de Inglaterra hacia Europa continental, donde finalmente se disipó. En ese momento, fue la peor tormenta que azotó Irlanda en 300 años. [2] [3] Liverpool también sufrió gravemente, con muchos naufragios y muchos daños estructurales. Sólo en la ciudad murieron 120 personas a consecuencia de accidentes de este tipo. Dos grandes naufragios provocaron daños por al menos 500.000 libras esterlinas, equivalentes a 56.000.000 de libras esterlinas en 2023. [4]
La tormenta se desarrolló después de un período de clima inusual. La noche del 5 de enero cayeron intensas nevadas, algo raro en Irlanda , que fueron reemplazadas en la mañana del 6 de enero por un frente cálido del Atlántico , que trajo un período de calma total con una nubosidad densa e inmóvil. A lo largo del día, las temperaturas aumentaron muy por encima del promedio estacional, lo que provocó un rápido derretimiento de la nieve. [5] [6] [7]
Más tarde, el 6 de enero, una profunda depresión atlántica comenzó a avanzar hacia Irlanda, formando un frente frío cuando chocó con el aire cálido de la tierra, provocando fuertes vientos y fuertes lluvias. Los primeros informes de tiempo tormentoso llegaron desde el oeste del condado de Mayo alrededor del mediodía, y la tormenta avanzó muy lentamente por la isla durante el día, ganando fuerza a medida que avanzaba. [5] [7] [6] A medianoche los vientos alcanzaron fuerza de huracán .
Los relatos contemporáneos de daños indican que la Noche del Gran Viento fue la tormenta más severa que afectó a Irlanda en muchos siglos. Se estima que entre 250 y 300 personas perdieron la vida en la tormenta. Se produjeron graves daños materiales, especialmente en Connacht , pero también en Ulster y el norte de Leinster . Entre una quinta y una cuarta parte de todas las casas de Dublín sufrieron daños que van desde ventanas rotas hasta destrucción total. [2] Gran parte de los daños tierra adentro fueron causados por una marejada ciclónica que atrajo grandes cantidades de agua de mar hacia el interior, lo que provocó inundaciones generalizadas . [5] [7] [6]
Incluso los edificios bien construidos sufrieron daños estructurales, incluidas nuevas fábricas y cuarteles militares . La recién construida iglesia católica romana de Santa María en Derrytrasna quedó completamente destruida; uno de los campanarios de la iglesia de Irlanda en Castlebar fue derribado y varias grandes casas de campo quedaron sin techo. Entre las casas de los pobres mal construidas, los daños fueron más graves y muchas quedaron completamente destruidas. Un total de 42 barcos, la mayoría a lo largo de la costa oeste, menos protegida, naufragaron mientras intentaban capear la tormenta sin éxito: la mayoría de las víctimas registradas ocurrieron en el mar. [ 15]
Montones de heno y maíz fueron destruidos en gran medida, lo que provocó una grave hambruna entre el ganado en los meses siguientes. [5] [8]
La Noche del Gran Viento se convirtió en parte de la tradición popular irlandesa. El folclore irlandés sostenía que el Día del Juicio tendría lugar en la Fiesta de la Epifanía , el 6 de enero. Una tormenta tan fuerte hizo que muchos creyeran que el fin del mundo estaba cerca. [9]
La Ley de Pensiones de Vejez de 1908 introdujo pensiones para mayores de 70 años, pero muchos católicos irlandeses antes de la Ley de Registro de Nacimientos y Defunciones (Irlanda) de 1863 no tenían registro de nacimiento . [10] Una de las preguntas utilizadas para establecer la prueba de la edad fue si el solicitante recordaba la Noche del Gran Viento.
Los poemas en irlandés sobre el evento incluyen "Oíche na Gaoithe Móire" de Micheál de Búrc (c.1800-1881) y "Oíche Nollaig na mBan" de Seán Ó Ríordáin (1916-1977). El título de este último significa "Noche de Navidad de las Mujeres"; La Navidad de las mujeres se celebra en Irlanda en la fiesta de la Epifanía (6 de enero). El primer verso describe una tormenta en esa fecha (5 de enero) mientras que el segundo relata el deseo del poeta de que su eventual muerte coincidiera con una tormenta similar. [11] También el poema de Frank Dullaghan "OÍCHE NA GAOITHE MÓIRE" publicado en "Rattle #79" Primavera de 2023.