" La mujer de la tienda " es un cuento de Katherine Mansfield de 1912. Se publicó por primera vez en Rhythm en la primavera de 1912 [1] y se volvió a publicar en Something Childish and Other Stories (1924).
Jo, Jim y el narrador anónimo están cabalgando por el campo, pero están exhaustos y necesitan descansar. Además, uno de sus caballos ha desarrollado una herida por fricción que necesita tratamiento. Jim les dice a los demás que hay una tienda cerca, que visitó hace cuatro años. Bromea diciendo que la regentaba una bonita y vivaz rubia de ojos azules. Pero cuando llegan a la tienda son recibidos por una mujer demacrada y desaliñada, a la que le faltan dientes, que blande un rifle y parece mentalmente inestable. Está sola, excepto por su desaliñada y desagradable niñita, y dice que su marido está "fuera a esquilar".
Los viajeros compran una manta para curar al caballo herido y preguntan si pueden acampar durante la noche en un campo de la propiedad. Al principio, la mujer se niega, pero luego cambia de opinión e incluso los invita a cenar con ella más tarde. Jo y el narrador bromean con Jim sobre su anterior descripción glamorosa de la mujer, y Jim dice que está asombrado por el cambio en su apariencia; la última vez que la vio, estaba "tan bonita como una muñeca de cera" y solía jactarse de que sabía "cómo besar de ciento veinticinco maneras diferentes".
Más tarde, los tres viajeros van a cenar con la mujer. Su anfitriona ha intentado estar más presentable, arreglándose el pelo, poniéndose colorete y un vestido diferente. Jo también se ha arreglado y parece que le gusta. Todos se emborrachan y Jo y la mujer empiezan a coquetear. La hija de la mujer afirma estar dibujando un retrato de la narradora desnuda, diciendo que la vio bañándose en el río antes. La narradora está inquieta, pero el retrato no se revela.
A medida que se emborracha más, la mujer le confiesa que su marido a menudo la golpea, la obliga a tener relaciones sexuales y se va durante meses seguidos, dejándola sola y aislada. La tienda antes se ganaba bien la vida con los viajeros, pero desde que “el autocar” dejó de venir, tienen pocos clientes y viven en la pobreza. Cuando los clientes están listos para acostarse, ella los invita a pasar la noche en la tienda.
Mientras tanto, la malhumorada hijita de la mujer amenaza con dibujar un dibujo que "no le está permitido"; la madre responde violentamente, dándole una bofetada a la niña y amenazándola con algo peor si lo hace.
Por sugerencia de la mujer, Jim y el narrador aceptan dormir en el trastero con el niño, mientras Jo duerme en la habitación principal. Un poco más tarde lo oyen colarse en el dormitorio de la mujer. “Es la soledad”, dice Jim. “¡Pobre hermano mío!”, exclama el narrador.
La niña, enfadada por tener que quedarse en el almacén con los viajeros, dibuja desafiante la imagen “prohibida” y se la muestra. En ella se ve a la mujer disparando a un hombre con un rifle y luego enterrándolo.
Jim y el narrador están demasiado conmocionados para poder dormir. Por la mañana, se alegran de hacer las maletas y marcharse de la tienda, pero Jo decide quedarse. No les queda más opción que marcharse y dejarlo con una mujer que ahora saben que es una asesina.
El texto fue escrito antes de que Mansfield pasara al estilo modernista , con una narrativa lineal y una resolución convencional en el desenlace . Debido a esto, a Mansfield le empezó a disgustar un poco la historia y se negó a que la reimprimieran "par example" mientras ella vivía. [2]
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