La muerte es eterna , publicada por primera vez en 1992, fue la duodécima novela de John Gardner protagonizada por el agente secreto de Ian Fleming , James Bond (incluida la novelización de Gardnerde Licencia para matar ). Con los derechos de autor de Glidrose Publications , fue publicada por primera vez en el Reino Unido por Hodder & Stoughton y en los Estados Unidos por Putnam .
La muerte es para siempre es significativa por ser la primera novela de James Bond que se publicó después del colapso de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría , dos elementos que fueron parte integral de la creación de Bond 40 años antes.
Más que la mayoría de las otras novelas de Gardner, La muerte es eterna se basa en hechos contemporáneos, con las consecuencias del fin de la Guerra Fría y el fallido golpe de Estado ruso de 1991 como trasfondos importantes de la historia. El Eurotúnel que conecta Inglaterra y Francia, que todavía estaba en construcción cuando se escribió el libro, también sirve como escenario principal.
En Frankfurt, un espía veterano con el nombre en clave Vanya es asesinado, y una semana después otro con el nombre en clave Eagle es asesinado en Berlín, ambos de maneras que recuerdan a los asesinatos de antaño. Ambos también eran parte de una red de espionaje ahora extinta, la Cábala. Bond, junto con la agente de escritorio estadounidense Elizabeth Zara St. John, M y Bill Tanner repasan los últimos días de Vanya y Eagle, para entender cómo podrían ser rastreados.
Para averiguar si alguno de los miembros restantes de la Cábala es un traidor, Bond y Easy deben asumir los roles de Vanya y Eagle y viajar a Berlín. En las sombras, el villano Wolfgang Wiesen planea reintroducir el tipo de comunismo de Josef Stalin.
Bond pronto descubre que lo están siguiendo, pero es interrumpido cuando Easy es tomado por sorpresa por uno de los pocos miembros restantes de la Cábala, Oscar Vomburg. Se las arreglan para convencerlo de que son inofensivos y que necesita ponerlos en contacto con Praxi Simeon, quien era el coordinador de la Cábala. Mientras Vomburg intenta atrapar a Simeon, Bond y Easy logran evitar la comida que está llena de arañas "fiddleback".
Poco después, encuentran muerto a Vomburg y el siguiente miembro de la Cábala, Harry Spraker, se pone en contacto con él. Viajan en el tren Ost-West Express hacia París. Después de liberarse con éxito de dos de los hombres de Wiesen en el tren, Bond decide que no confía en Spraker y se separan en la estación de París. Bond sigue a Spraker y lo ve reunirse con un hombre desconocido, pero es capturado por dos agentes franceses, que no quieren agentes extranjeros en su territorio. Es liberado con la condición de que abandone el país y vaya directamente a Simeon, donde también se encuentra al verdadero Spraker.
Simeon, Spraker y un tercer miembro de la Cábala, Bruin, saben que una de las bases de Wiesen está en Venecia y que ha jurado vengarse de la Cábala. Se dirigen allí por separado. Bond se encuentra con otro miembro de la Cábala, Gus Wimper, con quien forma una alianza temporal cuando Easy, Simeon, Spraker y Bruin son capturados por los hombres de Wiesen. Bond y Wimper intentan liberar a los cuatro, pero son capturados, por lo que Bond es llevado ante Wiesen e interrogado.
Después, lo llevan a una celda en el sótano, donde matarán a toda la banda antes de que Wiesen y sus hombres se vayan y lleven a cabo su gran plan. Bond logra liberarlos y capturar a Wiesen, aunque no sin que Easy muera. Llevan a Wiesen hacia Calais, donde se llevará a cabo su plan, pero otros secuaces los atacan y se llevan a Wiesen sedado, y solo sobreviven Bond y Simeon.
Bond se da cuenta de que el plan implica el túnel del Canal de la Mancha, aún no terminado, entre Francia y Gran Bretaña, donde los doce primeros ministros de la UE se reunirán en el estreno del Eurostar. Con la ayuda de los soldados franceses del GIGN, Bond logra impedir el plan de volar el tren y matar a los dignatarios, evitando así un vacío político.
Una vez en casa, Bond es atacado por la esposa de Wiesen, pero logra escapar después de una pelea a cuchillo.