La miniaturista es la novela debut de 2014 de la actriz y autora inglesa Jessie Burton . [2] Un éxito de ventas internacional, fue el foco de una guerra de ofertas de editoriales en la Feria del Libro de Londres de 2013. [2] Ambientada en Ámsterdam entre 1686 y 1687, la novela se inspiró en la casa de muñecas de Petronella Oortman que se exhibe en el Rijksmuseum .No intenta ser una novela biográfica . [3] Una secuela, La casa de la fortuna , se publicó en 2022.
Corre el año 1686 en los Países Bajos. Nella (Petronella) Oortman tiene dieciocho años y vive en un pequeño pueblo. Su difunto padre dilapidó la riqueza de la familia y ella concerta un matrimonio con Johannes Brandt, de treinta y nueve años, un rico y respetado comerciante de Ámsterdam. La sencilla ceremonia se celebra en su ciudad natal y Johannes regresa a Ámsterdam el mismo día; el matrimonio no se consuma.
Un mes después, como habíamos acordado, Nella va a su casa en Ámsterdam para reunirse con él. Él no está allí cuando ella llega, pero conoce a los demás miembros de la familia. Marin es su hermana soltera y severa. Cornelia es la criada, un poco mayor que Nella, más vivaz que las criadas del campo. Otto, el sirviente y asistente comercial de Johannes, de unos treinta años, es, para sorpresa de Nella, un africano.
La vida se vuelve difícil para Nella y hay cosas que no entiende: la tensión entre Johannes y Marin, los ruidos de movimiento por la noche. Es una casa donde la gente escucha desde fuera y mira por los agujeros de las cerraduras. Nella espía en la habitación de Marin y encuentra una nota de amor sin firmar que le han enviado. Johannes suele estar fuera o en el extranjero; rechaza las caricias de Nella. Pero le hace un regalo maravilloso: una casita de madera, una réplica espeluznante de la casa en la que viven. Recibe fondos generosos con los que comprar más artículos para la casa y encarga algunos a un miniaturista. El pedido es entregado por Jack Philips, un joven apuesto de Inglaterra, a quien Johannes parece conocer.
Un día, Nella, intentando acercarse a su marido, hace una visita sorpresa a su oficina. Descubre que Jack le está practicando sexo oral. Marin admite que lo sabía y concertó el matrimonio porque una esposa los protege. El castigo por sodomía es la muerte por ahogamiento. Más tarde, mientras Johannes está en el extranjero, Jack entrega otro paquete del ilustrador. En el altercado que sigue, apuñala hasta la muerte a uno de los queridos perros de Johannes y, en una pelea con Otto, es apuñalado con su propia daga. Aunque la herida no es grave, Otto, temeroso de las consecuencias legales, huye del país.
En la actualidad, Johannes se ocupa de un importante asunto comercial: la venta de una gran cantidad de azúcar perteneciente a Franz y Agnes Meermans. De jóvenes, Johannes y Franz eran iguales y trabajaban en Hacienda. Franz estaba enamorado de Marin, pero su propuesta de matrimonio fue rechazada. Esta fue una decisión libre de Marin, pero Franz cree que Johannes prohibió el matrimonio. Johannes ahora lo supera en estatus y riqueza, y la venta es importante económicamente para los Meermans. También es importante para Johannes, cuya riqueza, al parecer, ha disminuido, pero parece que no le está prestando toda su atención. Los Meermans van al almacén donde se almacena el azúcar para comprobarlo y se encuentran con Johannes teniendo sexo con un hombre contra la pared del almacén. El hombre es Jack; afirma que lo obligaron a someterse. Franz presenta un informe a las autoridades. Johannes es arrestado, juzgado y condenado a muerte.
Durante varios meses, Marin ha ocultado que está embarazada. Cuando llega el momento, se niega a que una partera la atienda para que el parto se mantenga en secreto. Nella y Cornelia la asisten, a menudo sin saber qué hacer. El parto es extremadamente doloroso y Marin muere poco después. Nella supuso que el padre era Franz, pero está claro que el bebé es la hija de Otto. Tres días después de la muerte de Marin, Johannes es ejecutado. Otto regresa para ver a su hijo. Nella ha vendido el azúcar a un pastelero cuya esposa es amiga de toda la vida de Cornelia. Una nueva etapa de la vida comienza en la casa.
Al principio, la ilustradora le envía a Nella los objetos que ha encargado, obras de una artesanía exquisita, pero pronto empieza a enviar objetos que no ha pedido o que todavía no ha pedido. Por la mañana, encuentra paquetes en la puerta. Ella envía, inexplicablemente, una cuna. Otras cosas demuestran un conocimiento íntimo y misterioso de la casa. Por ejemplo, la figura de Marin muestra que sus austeras ropas están forradas de piel, un secreto que Cornelia le ha contado a Nella. Más tarde, el vientre de la figura tiene la curva del embarazo. Nella descubre que la ilustradora es una mujer, a la que ve observándola intensamente en lugares públicos, pero que desaparece cuando intenta acercarse a ella. Se pregunta: "¿Son estas piezas ecos o presagios o, simplemente, una suposición afortunada?" Más tarde, piensa: "Me han vigilado y protegido, me han enseñado y se han burlado... Pensé que me estaba robando la vida, pero en verdad abrió sus compartimentos y me dejó mirar dentro". Ella descubre que la miniaturista tiene un lugar similar en la vida de otras mujeres, pero la verdadera naturaleza de su poder es un misterio.
Burton, que había estudiado literatura inglesa en la Universidad de Oxford antes de embarcarse en una carrera como actriz, escribió la novela durante un período de cuatro años mientras se mantenía como actriz y asistente personal en la ciudad de Londres . [3] [4] Se le ocurrió la idea mientras estaba de vacaciones en Ámsterdam, donde vio la casa de muñecas de Petronella Oortman en el Rijksmuseum, y realizó una extensa investigación sobre el Ámsterdam del siglo XVII, estudiando libros, libros de cocina, pinturas de la Edad de Oro holandesa , mapas y testamentos. [2] [3] [4] Recortó el recuento de palabras de 120.000 a 80.000 palabras después de participar en un curso de escritura creativa en 2011 y para adaptarse mejor al público objetivo de marketing. [4]
La novela fue el foco de una guerra de ofertas entre editoriales en la Feria del Libro de Londres de 2013. [2] De las 11 editoriales que compitieron por el libro, Picador ganó los derechos para el Reino Unido y la Commonwealth británica por una suma de seis cifras. [4] [5]
El diseño de la portada del Reino Unido es una fotografía de una casa de muñecas en miniatura real encargada por Picador, que refleja personajes y elementos de la novela. [1] [5]
En 2016, el libro había vendido más de un millón de copias en 37 países. [6]
Aunque aplauden el tono y la ambientación de la novela, algunas reseñas citan la superficialidad de las caracterizaciones. Las reseñas de The Guardian y Chicago Tribune observan que Nella está dibujada más como una chica feminista y cosmopolita del siglo XXI que como una ingenua del siglo XVII. [7] [8] El Chicago Tribune añade: "[Los personajes principales son] complejos y complicados y sufren tragedias terribles, pero Burton no nos ofrece una mirada lo suficientemente profunda a sus psiques. Leería 100 páginas adicionales solo para meterme en la cabeza de Johannes". [8]
En 2015, la novela también recibió una nominación al Premio Desmond Elliott . [11]
BBC One estrenó una adaptación televisiva de dos partes de 2,5 horas de la novela en el Reino Unido el 26 de diciembre de 2017. [12] [6] [13] La adaptación fue escrita por John Brownlow, dirigida por Guillem Morales y producida por The Forge en conjunto con la BBC y Masterpiece . [6] [14] La serie se filmó en Leiden en los Países Bajos y el Reino Unido. Protagonizó Anya Taylor-Joy como Nella, Romola Garai como Marin, Emily Berrington como La miniaturista y Alex Hassell como Johannes. [13] El episodio 1 fue visto por 4,52 millones de espectadores y el episodio 2 por menos de 4,31 millones de espectadores. [15]