La miel en panal es la miel destinada al consumo humano que todavía se encuentra dentro de sus celdas originales de cera de abejas de forma hexagonal, llamadas panales . No ha recibido ningún procesamiento, filtrado o manipulación y se encuentra en el estado en que las abejas la han producido.
Antes de la invención del extractor de miel, casi toda la miel producida era en forma de miel en panal. [1] Hoy en día, la mayor parte de la miel se produce para extracción, pero la miel en panal sigue siendo popular entre los consumidores tanto para comer "tal cual" como para combinarla con miel extraída para hacer miel en trozos. Los aficionados y los trabajadores secundarios pueden desarrollar sus habilidades apícolas produciendo miel en panal, que requiere una atención más rigurosa a la apicultura que la producción de miel extraída. [2] Debido a la mano de obra más exigente involucrada, la miel en panal tiene un mayor valor minorista que la miel extraída. ($ 25- $ 35 / libra en comparación con $ 10- $ 18 / libra) La producción de miel en panal es más adecuada para áreas con un flujo de miel intenso y prolongado de eucalipto , alfalfa , alsike y trébol amarillo . Las áreas boscosas no son tan adecuadas para la producción de miel en panal, ya que las abejas tienden a recolectar más propóleo , lo que dificulta la recolección de miel en panal. Este problema se ha evitado en gran medida con la adopción de marcos especializados, como el marco Ross Round, que evita la acumulación de propóleo en unidades vendibles.
Las colonias de abejas melíferas muy pobladas suelen reducirse a un solo cuerpo de colmena al comienzo del flujo de miel , cuando se añaden una o más alzas de miel en panal. La miel en panal se puede producir en secciones de madera, marcos poco profundos o en panales redondos Ross. La producción exitosa de miel en panal requiere que la colmena permanezca llena sin inducir la formación de enjambres . Las reinas jóvenes y prolíficas ayudan a la rápida expansión de la población de la colonia con menos probabilidades de formación de enjambres. Las abejas melíferas caucásicas suelen ser las preferidas por su tendencia a mantener un nido de cría restringido y por su producción de opérculos de cera blanca, lo que hace que los panales de miel sean más atractivos.