La marca del dragón dorado: relato de las aventuras posteriores de Jacky Faber, la joya del este, la vejación del oeste y la perla del mar de China meridional es una novela de ficción histórica de L.A. Meyer publicada en 2011. Es el noveno libro de la serie Bloody Jack Adventure sobre una adolescente llamada Jacky Faber, alias Bloody Jack, ambientada a principios del siglo XIX. Le preceden Bloody Jack (2002), Curse of the Blue Tattoo (2004), Under the Jolly Roger (2005), In the Belly of the Bloodhound (2006), Mississippi Jack (2007), My Bonny Light Horseman (2008), Rapture of the Deep (2009) y The Wake of the Lorelei Lee (2010). Le siguen Viva Jacquelina! (2012), Boston Jacky (2013) y Wild Rover No More (2016).
Tras recuperar la posesión de su barco, Jacky planea navegar de regreso a aguas europeas junto con miembros del HMS Dart y el HMS Cerberus , pero un tifón la separa de los tres barcos cuando cae por la borda mientras intenta salvar a Ravi, su pequeño compañero indio. Llega a la orilla con Ravi y navega por la tierra hasta que se reúne con sus amigos en Nancy B. Allí se entera de que Jaimy está perdiendo rápidamente la cordura, creyendo que ella había muerto, y decide limpiar su nombre y salvar su mente torturada.
El libro comienza con un prólogo en el que se describe el funeral de Jacky Faber.
El capítulo uno comienza con Jacky contando los eventos pasados. Jacky ahora es el capitán de Lorelei Lee , mientras que Jaimy es el capitán de Cerberus . Joseph Jared está a cargo del HMS Dart . Los tres barcos pasan por el estrecho de Malaca. Jacky, Jaimy y Jared junto con otros oficiales se unen a Lorelei Lee . El HMS Dart tenía órdenes de escoltar a Cerberus a Australia y de regreso. Se decide que Lorelei Lee regresará a Boston , mientras que HMS Dart y Cerberus navegarán a Londres y resolverán disputas allí. También se decide que en el camino tomarán tantos barcos franceses y españoles como puedan. Ravi ahora está sirviendo vino al grupo. Pregunta por qué Jacky está cantando una canción sobre beber la sangre del almirante Nelson. Jacky cuenta la historia del almirante Lord Horatio Nelson , el héroe de la batalla de Trafalgar . Nelson fue derribado en la cubierta del HMS Victory . Como no querían enterrarlo en el mar, los otros oficiales decidieron traer su cuerpo de regreso a Inglaterra. Metieron el cuerpo de Nelson en un barril y lo llenaron con ron, para preservar su cuerpo hasta que llegaran a Inglaterra. Cuando llegaron a Inglaterra, el ron había desaparecido del barril y los marineros lo estaban bebiendo. Por eso una taza de la sangre de Nelson dice una taza de ron. Jacky se da cuenta de que su sirviente Lee Chi mira hacia afuera y actúa nervioso. Lee Chi mira a Jacky y dice tifón .
Jacky ordena a todos que vayan a su propio barco y rápidamente intercambia unos besos con Jaimy antes de irse a comandar su barco. Ola tras ola golpea el barco y el mástil de Lorelei Lee pronto se rompe. Jacky ordena que lo corten y lo suelten de inmediato, ya que dejarlo puesto solo los arrastraría hacia abajo. Toma una sierra para ella y ayuda a cortar el mástil. Ravi, pensando que él también debería ser de ayuda, corre desde su camarote, solo para tropezar con una cuerda. Jacky lo atrapa y lo arroja de regreso en dirección a la cabina, pero ella también se enreda en la cuerda. Los dos caen por la borda. Se sumergen y Jacky comienza a gritar. Ravi aparece junto a ella y el mástil los sigue poco después. Bloqueados de los barcos por el mástil, la tripulación no los ve y se piensa que están muertos.
La tripulación, ahora bajo el mando de Jaimy, Joseph Jared y Higgins deciden navegar a Inglaterra, dejar ir a Jaimy, los pícaros irlandeses, así como a los habitantes de Dart . Jaimy y Jared han llegado a un acuerdo ahora, que le dará oro a Jaimy y lo dejará pasar, ya que la falsa muerte de Jacky fue dura para él. Jacky había falsificado el perdón del capitán, y planean entregarlo a la corte mientras Jaimy se esconde temporalmente. Luego, la tripulación planea regresar para buscar el cuerpo de Jacky con Nancy B. Alsop , la pequeña goleta es más efectiva en una misión de búsqueda gracias a los barcos de carga que ahora tenían. Celebran una pequeña despedida para Jacky, donde Joseph Jared reza por ella y sigue adelante. Sin embargo, Jaimy está angustiado y jura venganza. Culpa a sus enemigos Biffil y Flashby por la muerte de Jacky, ya que son ellos quienes proporcionaron el falso testimonio que envió a Jacky a Australia.
Mientras tanto, Jacky se queda abandonado en una isla con Ravi. Comen almejas y beben leche de coco y pasan la noche en los árboles para mantenerse alejados de los tigres. Cuando llega la mañana, Jacky envía a Ravi al pueblo de la siguiente colina para averiguar dónde están y recopilar cualquier noticia que escuche. Regresa para informar a Jacky de que están en las afueras de un pueblo indio que habla urdu, que Ravi habla con fluidez. También le dice que los aldeanos están desesperados porque su nuevo líder es un tirano. Jacky y Ravi espían a este hombre mientras Ravi termina su historia. El nuevo jefe hace que los pescadores recompren su propia pesca, y ha tomado la niña de uno de los hombres. Al ver el pequeño barco del líder, Jacky forma un plan. Al día siguiente, los dos van a encontrarse con el joven cuya niña fue secuestrada. Jacky lo insta a luchar por su mujer, diciéndole que use métodos poco convencionales para matar, ya que ninguno de los aldeanos tiene armas en comparación con las del líder.
Acuerdan realizar la hazaña durante el regreso de los barcos por la tarde. Jacky y Ravi reciben refugio en la casa del hombre. Por la mañana, Jacky practica el lanzamiento de una red y, a la noche siguiente, cuando los pescadores regresan, Jacky lanza una red al líder desde detrás de un arbusto. Se produce una pelea y el líder es asesinado con múltiples puñaladas de un tridente . El joven agradece a Jacky y se va a recuperar a su chica, feliz de que los aldeanos lo hayan elegido líder. Jacky toma el bote del hombre muerto y navega con Ravi para encontrar Rangún , el gran puerto cercano. En el camino, se encuentra con algunos marineros de Londres y les pregunta las noticias, las direcciones y la fecha. Comparten un pequeño intercambio y cada uno navega en direcciones opuestas.
Mientras tanto, cada pocos capítulos Jaimy escribe cartas en su cabeza para Jacky. Se hace evidente que la muerte de Jacky lo está volviendo loco poco a poco.
De vuelta en Rangún, Ravi le dice a Jacky que sus rasgos no son encantadores según los estándares orientales. Entonces, ella y Ravi deciden engañar a los lugareños para que piensen que es retrasada mental y que Ravi es su cuidador, con la esperanza de ganar dinero a cambio de la compasión. Jacky toca varios instrumentos musicales y Ravi hace correr la voz de que es una niña horriblemente desfigurada, muda y retrasada mental, que es increíblemente prodigiosa con la música. Jacky usa un velo para ocultar su rostro y el truco le da buenos resultados.
Sin embargo, los marineros ingleses que conoció anteriormente la reconocen y comienzan a hablar con ella. Al darse cuenta de que su fachada ha desaparecido, se descubre y comienza a hablar en inglés. Un hombre indio grande se da cuenta de esto y ella y Ravi son secuestrados y llevados ante un chino. Jacky intenta desesperadamente su acto de idiota de nuevo, pero el chino ve a través de su acto y amenaza a Ravi. Jacky deja el acto y se presenta formalmente como Jacky M. Faber, presidenta de Faber Shipping, y una joven perdida. El hombre es Chan-Le, pero los hombres ingleses que lo visitan lo llaman "Chopstick Charlie". Es un hombre muy rico que tiene una raíz en casi todos los negocios: comercio, préstamos y transporte, solo por nombrar algunos. Les ofrece a los dos un lugar seguro si van a ser sus traductores. Los usa a los dos (que saben cinco idiomas entre ellos) para comunicarse con sus prisioneros, quienes le deben algo.
Jacky acepta, ya que es su única opción. Sin embargo, la hija de Charlie le muestra los alrededores. Las dos visitan un templo un día, cuando se produce un terremoto. Se producen maremotos que arruinan la ciudad, tras lo cual los piratas atacan para saquear las ruinas. Las dos chicas son secuestradas y se les pide un rescate, ya que están elegantemente vestidas.
En el barco pirata, les muestra a los piratas su tatuaje de dragón dorado. Ellos se ríen de esto e ignoran la señal de seguridad del pirata más temido, Cheng Shih. Jacky salta al agua y se aleja nadando, prefiriendo nadar y correr riesgos que ser maltratada por los piratas.
Jacky se encuentra nuevamente abandonada en otra isla. Sin embargo, rápidamente ve un barco con los colores estadounidenses. Corre hacia el barco, pero va demasiado rápido. Decidió atraer a los hombres de vuelta a la orilla poniéndose algas en la cabeza y cantando como si fuera una sirena. Los hombres la ven y gritan de alegría. El barco es Nancy B. Alsop en su misión de encontrar el cuerpo de Jacky.
Higgins lleva a Jacky a bordo y lo limpia. Comparten noticias y se ponen al día sobre los acontecimientos actuales. Higgins se estresa por la posibilidad de que Jaimy esté enfermo mental y deciden ir a buscarlo. Sin embargo, Jacky tiene algunos asuntos pendientes que resolver. Joanie también está en el barco, ya que Jacky le prometió un papel en la próxima aventura que tuviera.
Antes de acostarse, Joanie le pregunta a Jacky en tono de broma qué pasó entre ella y su captor durante sus días como esclava china. Aquí finalmente se revela que Jacky tuvo una relación con Cheng Shih, la temida pirata, aunque de alguna manera indirecta. Se había insinuado varias veces en The Wake of the Lorelei Lee que las dos tenían una "relación especial", pero nunca se dijo tan claramente como ahora.
La tripulación regresa al lugar donde se vieron los piratas, la mayoría de la tripulación vestida de mujer y con sus armas cubiertas. Los piratas creen que tienen una presa fácil y comienzan un ataque, solo para descubrir que el barco está lleno de hombres y un ex cautivo muy enojado. Jacky toma el barco, libera a su amiga y rompe parte de la embarcación de los piratas, lo que hace que tenga aún más fugas. Luego envió a los piratas en dirección a la isla en la que originalmente estaba varada, sabiendo que habría tigres allí.
De regreso al barco, la tripulación zarpa hacia Rangún. Jacky, que ahora tiene sus cosas elegantes y una tripulación fuerte, cree que tiene los medios para llegar a un acuerdo con Chopstick Charlie después de que le devuelva a su hija.
James "Jaimy" Emerson Fletcher: Es el verdadero amor de Jacky y su prometido. Enloquecido por su muerte, se convierte en el famoso Highwayman. El libro hace una gran alusión al poema "The Highwayman", incluyendo descripciones, personajes, temas y escenarios similares. Comienza a salir con una chica llamada Bess (al igual que en "The Highwayman") y ella lo ayuda a planificar robos y a encontrar información sobre Flashby y Biffil. El final también está estrechamente relacionado con el poema.
Capitán Lord Richard Allen: Consuela a Jacky y la ayuda a ponerse en contacto con los funcionarios para liberar a Jaimy de los cargos de asesinato. Le ofrece consuelo mientras ella lamenta el nuevo estado mental de Jaimy. Tiene 26 años y se ha vuelto más amable en este libro, en comparación con el hombre rebelde e irrespetuoso de Mississippi Jack . Se insinúa que Jacky podría estar realmente enamorándose de él, y él lo mismo de ella. Sus amigos Tink y Davy también se dan cuenta de esto, y le gritan por mantenerse fiel a Jaimy, mientras que normalmente no dirían nada sobre sus amigos varones. Jacky intenta ignorar los pensamientos infieles recordándose a sí misma la diferencia de edad de diez años entre ella y Allen.
John Higgins: Es el mejor amigo, confidente y cuidador de Jacky. Es como un padre para él. En este libro conoce a un amigo caballero, lo que confirma las pistas previas sobre su sexualidad. Esto también explica por qué él, una persona que cree firmemente en ser respetable, acepta casarse con Jacky en el Lorelei Lee para ayudarla a defenderse de las violaciones de otros marineros, y acepta divorciarse más adelante. Esto se vincula nuevamente con el hecho de que, mientras cada uno planea su futuro, ni Jacky ni Higgins mencionan el matrimonio para él, a pesar de que eso es lo que se espera que haga todo hombre de su edad.
En una reseña destacada, Kirkus Reviews calificó a Jacky de "resistente y exuberante" y le dio "un sello de aprobación". [3] Carolyn Phelan de Booklist bromeó diciendo que Jacky tiene "más vidas que un gato" mientras viaja "por la costa de Asia, luchando contra un matón tribal, un tigre y un barco lleno de piratas" antes de regresar a Inglaterra. [2] Sin embargo, Kirkus Reviews señaló que "aparte de una escena inteligente que involucra algunas algas estratégicamente ubicadas, los ingeniosos planes y la valentía de Jacky pasan a un segundo plano frente a la intriga política y social británica" en La marca del dragón dorado . También señalaron que, a pesar de ser "históricamente preciso, el enfoque en su exotismo adquirido y la raza y el habla pidgin de Ravi pueden resultar discordantes para los lectores modernos". [3]
Phelan también mencionó que el libro "ofrece la gran aventura, el buen humor y los fragmentos de baladas por los que es conocida la serie Bloody Jack Adventure". [2]
El audiolibro narrado por Katherine Kellgren recibió un premio Headphone Award de AudioFile , que destacó cómo "Kellgren interpreta cada papel con entusiasmo". Además, indicaron que "la voz de Kellgren es fundamental para el papel de Jacky, con sus payasadas exasperantes y su personalidad adorable". [4]