The Gripping Hand es unanovela de ciencia ficción de los escritores estadounidenses Larry Niven y Jerry Pournelle , publicada en 1993. Secuela de su obra de 1974 The Mote in God's Eye , The Gripping Hand es, cronológicamente, la última novela ambientada en el universo CoDominium (aunque en 2010, la hija de Pournelle, Jennifer, publicó una secuela autorizada titulada Outies [1] ). En el Reino Unido, se publicó como The Moat around Murcheson's Eye (a veces mal escrito "The Mote around Murchison's Eye").
La mano que agarra se desarrolla en el año 3046 (veintiocho años después de los acontecimientos de La mota en el ojo de Dios ) y gira principalmente en torno a dos personajes del primer libro, el capitán Sir Kevin Renner (ISN, Reserva) y Su Excelencia Horace Bury, magnate comerciante imperial. También resuelve muchos de los conflictos y tensiones que quedaron de la novela anterior, pero gran parte de la trama no se puede entender sin leer La mota en el ojo de Dios .
Al final de La mota en el ojo de Dios , Renner y Bury se alistan en secreto en la Inteligencia Naval Imperial. Al principio, ninguno de los dos está contento con el acuerdo, pero pasan los siguientes veinticinco años evitando rebeliones contra el Imperio para que la Armada Imperial pueda concentrarse en bloquear a los pajeños en su sistema estelar.
Mientras investigan una actividad económica sospechosa en el planeta Maxroy's Purchase, Renner y Bury se topan con un uso idiomático de la frase "... en la mano que agarra". La fuente de la frase resulta ser bastante inocua (el gobernador adoptó la expresión cuando era miembro de la tripulación del INSS MacArthur en la expedición a Mote Prime), pero los recuerdos que desenterran son demasiado para Bury. Impulsado por pesadillas y un profundo temor por la seguridad de la humanidad, Bury debe confirmar que el Imperio está a salvo de los pajeños. Renner y Bury viajan a Esparta, el planeta capital imperial, para obtener permiso para inspeccionar el bloqueo.
En Mote , se menciona que se está formando una protoestrella en la Nebulosa Saco de Carbón . Los pajeños la habían estudiado extensamente y engañaron a Jacob Buckman, el astrofísico de la única expedición al sistema pajeño, haciéndole creer que se encendería en unos 1.000 años. Bury y Renner descubren, para su horror, que el objeto está a punto de colapsar y encenderse mucho antes. La estrella recién nacida creará uno o más nuevos Puntos Alderson para viajes interestelares, lo que les dará a los pajeños otra salida utilizable de su sistema. El único Punto Alderson actualmente existente conduce a la fotosfera de la estrella roja supergigante Ojo de Murcheson, lo que hizo que el bloqueo fuera mucho más práctico.
Armados con este alarmante conocimiento y llevando pasajeros influyentes, Renner y Bury parten a bordo de la nave de Bury, Sinbad , hacia Nueva Caledonia, el sistema humano más cercano a la Mota. Allí, la Comisión Imperial decide que se deben enviar naves al hasta ahora ignorado sistema estelar donde aparecerá el único peligroso Alderson Point. Todo lo que se puede enviar en tan poco tiempo son dos naves de guerra imperiales y Sinbad .
Llegan justo a tiempo para observar cómo siete naves pajeñas desarmadas emergen del nuevo punto Alderson. Los pajeños se dispersan y tres naves humanas no pueden capturarlos a todos, aunque pueden bloquear la salida. Renner y Bury deciden que no tienen otra opción que aceptar la invitación de una mediadora para regresar con ella al sistema pajeño.
La segunda mitad de The Gripping Hand es una historia de alianzas cambiantes que involucran a muchas facciones pajeñas, diplomacia y combate espacial. Con la ayuda de los hijos adultos de Lord y Lady Blaine, criados en compañía de los Mediadores traídos por la primera expedición, Bury y Renner luchan para salvar el Imperio. La clave de su estrategia es un parásito genéticamente alterado desarrollado por el instituto de investigación de los Blaine. Limita la tasa de reproducción excesiva que ha condenado a los pajeños a ciclos de superpoblación, seguidos inevitablemente por la guerra y el colapso de la civilización. Dos alianzas se unen, una a favor de la coexistencia pacífica con los humanos y otra decidida a escapar del sistema pajeño a cualquier costo. La facción pro-humana gana.
James Nicoll consideró que la novela era una "secuela absolutamente innecesaria", "poco memorable" y "bastante aburrida", con "demasiadas vueltas de tuerca irrelevantes"; Nicoll también señaló "toda la subtrama de la Compra de Maxroy" como superflua. [2]
Publishers Weekly lo describió como "perfectamente adecuado [pero] en gran medida irrelevante", señalando que "el primer tercio del libro se arrastra" y que Niven y Pournelle "no exploran [los temas y subtextos del libro] con suficiente profundidad". [3] Kirkus Reviews lo calificó de "a veces de ritmo lento y hablador", pero consideró que los lectores no se sentirían decepcionados y predijo que el libro sería finalista del Premio Hugo a la Mejor Novela . [4]
En su colección de 1991 Playgrounds of the Mind , Niven declaró que él y Pournelle tenían prohibido contractualmente colaborar en cualquier proyecto hasta que hubieran completado una secuela de The Mote in God's Eye . [2]