La terapia magnética es una práctica de medicina alternativa pseudocientífica que implica el uso de un campo magnético estático débil producido por un imán permanente que se coloca sobre el cuerpo. Es similar a la práctica de medicina alternativa de la terapia electromagnética , que utiliza un campo magnético generado por un dispositivo alimentado eléctricamente. [1] Los productos de terapia magnética pueden incluir pulseras, joyas, mantas y envolturas que tienen imanes incorporados. [1] [2]
Los profesionales afirman que someter ciertas partes del cuerpo a campos eléctricos o magnéticos débiles tiene efectos beneficiosos para la salud. Estas afirmaciones físicas y biológicas no están probadas y no se han establecido efectos sobre la salud o la curación. [1] [3] [4] [5] Aunque la hemoglobina , la proteína sanguínea que transporta el oxígeno, es débilmente diamagnética (cuando está oxigenada) o paramagnética (cuando está desoxigenada), los imanes utilizados en la terapia magnética son muchos órdenes de magnitud demasiado débiles para tener algún efecto medible en el flujo sanguíneo. [6] Esto no debe confundirse con la estimulación magnética transcraneal , una forma de terapia científicamente válida, [7] o con la terapia de campo electromagnético pulsado . [8]
La terapia con imanes implica la aplicación del débil campo magnético de imanes permanentes al cuerpo, con el fin de obtener supuestos beneficios para la salud. Se atribuyen diferentes efectos a las distintas orientaciones del imán. [9]
Los productos incluyen pulseras y joyas magnéticas; correas magnéticas para muñecas, tobillos, rodillas y espalda; plantillas para zapatos; colchones; mantas magnéticas (mantas con imanes entretejidos en el material); cremas magnéticas; suplementos magnéticos; tiritas/parches y agua que ha sido "magnetizada". Estos productos generalmente utilizan imanes de neodimio y ferrita [10] y la aplicación suele ser realizada por el paciente. [1]
Es similar a la práctica de la medicina alternativa de la terapia electromagnética , que también utiliza campos eléctricos o magnéticos débiles, pero generados por dispositivos alimentados eléctricamente. [1]
Tal vez el mecanismo más común sugerido es que los imanes podrían mejorar el flujo sanguíneo en los tejidos subyacentes. El campo que rodea a los dispositivos de terapia magnética es demasiado débil y disminuye con la distancia demasiado rápido como para afectar apreciablemente a la hemoglobina, otros componentes sanguíneos, tejido muscular, huesos, vasos sanguíneos u órganos. [3] [11] Un estudio de 1991 en humanos de intensidades de campo estático de hasta 1 T no encontró ningún efecto en el flujo sanguíneo local. [6] [12] La oxigenación tisular tampoco se ve afectada. [11] Algunos médicos afirman que los imanes pueden restablecer el hipotético "equilibrio energético electromagnético" del cuerpo, pero tal equilibrio no está reconocido médicamente. Incluso en los campos magnéticos utilizados en la resonancia magnética , que son mucho más fuertes, no se observa ninguno de los efectos reclamados. Si el cuerpo se viera afectado significativamente por los imanes débiles utilizados en la terapia magnética, la resonancia magnética sería poco práctica. [13] [14] [15]
En los últimos años se han realizado varios estudios para investigar qué papel, si es que lo tienen, pueden desempeñar los campos magnéticos estáticos en la salud y la curación. Los estudios imparciales de la terapia magnética son problemáticos, ya que la magnetización se puede detectar fácilmente, por ejemplo, por las fuerzas de atracción sobre objetos ferrosos (que contienen hierro); debido a esto, es difícil realizar un cegamiento efectivo de los estudios (en los que ni los pacientes ni los evaluadores saben quién está recibiendo el tratamiento frente al placebo ). [16] El cegamiento incompleto o insuficiente tiende a exagerar los efectos del tratamiento, en particular cuando dichos efectos son pequeños. [17] Las afirmaciones sobre la salud relacionadas con la longevidad y el tratamiento del cáncer son inverosímiles y no están respaldadas por ninguna investigación. [11] [18] Las afirmaciones sobre la salud más mundanas, más comúnmente sobre el alivio anecdótico del dolor, también carecen de cualquier mecanismo propuesto creíble y la investigación clínica no es prometedora. [2] [19] [20]
La Sociedad Estadounidense del Cáncer afirma que "la evidencia científica disponible no respalda estas afirmaciones". [1] Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral , los estudios sobre joyas magnéticas no han demostrado efectos demostrables sobre el dolor, la función nerviosa, el crecimiento celular o el flujo sanguíneo. [21]
Una revisión sistemática de 2008 sobre la terapia magnética para todas las indicaciones no encontró evidencia suficiente para determinar si la terapia magnética es eficaz para aliviar el dolor, [2] al igual que las revisiones de 2012 centradas en la osteoartritis y la artritis reumatoide . [22] [23] Estas revisiones encontraron que los datos no eran concluyentes o no respaldaban un efecto significativo de la terapia magnética. También plantearon inquietudes sobre el ocultamiento de la asignación , los tamaños de muestra pequeños, el cegamiento inadecuado y la heterogeneidad de los resultados, algunos de los cuales pueden haber sesgado los resultados.
Estos dispositivos generalmente se consideran seguros en sí mismos, aunque la terapia magnética puede tener costos financieros y de oportunidad significativos, especialmente cuando se evita o retrasa el tratamiento o el diagnóstico. [18] [2] No se recomienda su uso con marcapasos, bombas de insulina y otros dispositivos que puedan verse afectados negativamente por los campos magnéticos. [2]
La industria mundial de la magnetoterapia genera ventas por más de mil millones de dólares al año, [11] [18] incluidos 300 millones de dólares al año solo en los Estados Unidos. [16]
Un informe de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos de 2002 sobre las actitudes y la comprensión de la ciencia por parte del público señaló que la terapia magnética "no es en absoluto científica". [24] Varios vendedores hacen afirmaciones sin fundamento sobre la terapia magnética utilizando un lenguaje pseudocientífico y de la nueva era . Dichas afirmaciones no están respaldadas por los resultados de estudios científicos y clínicos. [19]
En muchas jurisdicciones, la comercialización de cualquier terapia como tratamiento eficaz para cualquier enfermedad está muy restringida por ley, a menos que todas esas afirmaciones estén científicamente validadas. En los Estados Unidos, por ejemplo, las regulaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos prohíben la comercialización de cualquier producto de terapia magnética que utilice afirmaciones médicas, ya que dichas afirmaciones carecen de fundamento. [25]
campos magnéticos no sólo no tienen ningún valor curativo, sino que podrían caracterizarse como campos magnéticos "homeopáticos".
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