Los arapajós son una tribu de nativos americanos de las Grandes Llanuras occidentales , en la zona del este de Colorado y Wyoming . La música tradicional arapajó , descrita por Bruno Nettl (1965, p. 150), incluye canciones sagradas y seculares. La música tradicional utiliza un movimiento melódico de tipo descenso en terrazas , con canciones que constan de dos secciones, cada una con un rango de más de una octava y escalas de cuatro a seis tonos.
La Danza del Sol Arapaho, que se realiza en verano cuando las bandas Arapaho se reúnen para la ocasión, es una ceremonia que se realiza para guiar a los guerreros en una visión y recibir un espíritu guardián. La visión está inspirada en una intensa autotortura.
También hay canciones populares Arapaho enseñadas por espíritus guardianes, que solo deben cantarse cuando el destinatario está cerca de morir.
Las canciones seculares de Arapaho incluyen una amplia variedad de danzas circulares en compás ternario , la danza de la serpiente , la danza del conejo (una danza en pareja introducida después del contacto europeo) y una danza de la tortuga, junto con canciones de cuna , canciones infantiles , de guerra , históricas y de cortejo .
La Danza Fantasma era una religión introducida por tribus situadas más al oeste que los arapaho en la década de 1880. En 1891, la religión fue ilegalizada por los Estados Unidos, lo que provocó una rebelión entre los seguidores y culminó en la Masacre de Wounded Knee . La música era una parte integral de la Danza Fantasma e incluía canciones populares que se mantuvieron mucho después de que el movimiento terminara (ibid, 151).
El peyote es un cactus originario de México . Los botones del cactus, cuando se mastican, actúan como un alucinógeno utilizado en la antigua religión azteca y continuado por las tribus de la zona hasta el presente. Las ceremonias del peyote se extendieron hacia el norte y el este, llegando a las tribus apaches en el siglo XVIII y luego extendiéndose a casi todas las tribus de América del Norte, junto con algo de música apache y características de los pueblos de las llanuras. Las canciones del peyote acompañan a las ceremonias del peyote y son en su mayoría las mismas en toda el área de uso enteogénico del peyote . Estas canciones son más similares a las canciones tradicionales del área de las llanuras, pero se caracterizan por un ritmo rápido compuesto por valores de dos notas, transcritos como negras y corcheas. Se utilizan vocabularios o sílabas no léxicas, así como fórmulas cadenciales y de cierre.
