La más bella ( en japonés :一番美しく, Hepburn : Ichiban Utsukushiku ) es una película dramática y propagandística japonesa de 1944 escrita y dirigida por Akira Kurosawa . La película semidocumental sigue a un grupo de trabajadoras voluntarias en una fábrica de óptica durante la Segunda Guerra Mundial , durante la cual se produjo la película.
Ambientada durante la Segunda Guerra Mundial , la película describe la lucha de las trabajadoras voluntarias para cumplir con los objetivos de producción en una fábrica de óptica de precisión en Hiratsuka . Se esfuerzan, individual y colectivamente, para superar los objetivos establecidos para ellas por los directores de la fábrica. Los directores de la fábrica presionan a las chicas para que den lo mejor de sí mismas para su país. Las chicas viven en un dormitorio y todos los días marchan y cantan canciones sobre la grandeza de Japón mientras se dirigen al trabajo. Viven lejos de sus padres, pero están felices de hacerlo para servir a su país. Todas las mañanas antes del trabajo, prometen que serán leales a Japón y trabajarán para destruir a los EE. UU. Y Gran Bretaña. Hay carteles alentadores colocados por todas partes sobre trabajar duro por el propio país en la fábrica. Una de las chicas se enferma y tiene que quedarse en casa, lo que la pone increíblemente molesta por faltar al trabajo y llora por la tremenda culpa que siente. Ruega que no la envíen a casa porque quiere seguir trabajando. Más tarde, una niña se cae del techo y resulta gravemente herida. Sin embargo, dice que está encantada de no haberse lastimado las manos y que vendrá a trabajar con muletas. Su productividad disminuye, las chicas saben que su reputación está en juego y deben trabajar más duro. Una de las chicas dice que "no se puede mejorar la productividad sin mejorar el carácter". La madre de Watanabe se enferma, su padre le escribe que bajo ninguna circunstancia debe volver a casa y su madre quiere que siga trabajando, diciendo que su trabajo es demasiado importante para dejarlo. Cerca del final de la película, una de las chicas tiene fiebre alta e intenta ignorarlo porque no quiere que la envíen a casa o dejar de trabajar. Más tarde, Watanabe pierde accidentalmente una lente y pasa toda la noche buscándola, le preocupa que su error le cueste la vida a un soldado. La película termina con la madre de Watanabe muriendo y su padre diciéndole que se quede en el trabajo. Los directores de la fábrica le piden que se vaya a casa. Ella se niega a ir y llora mientras continúa con su trabajo.
Según Stephen Prince , Akira Kurosawa había sido elegido por la marina para dirigir una película de acción sobre los aviones de combate Zero . Pero en 1943, pensó que era poco probable que la marina prescindiera de aviones para una película, ya que se estaba volviendo evidente que Japón perdería la guerra. Así que Kurosawa hizo esta "inyección de moral patriótica" en su lugar. [1] El director filmó La más bella con un " enfoque semidocumental ". Se filmó en el lugar en la fábrica Nippon Kogaku en Hiratsuka, donde hizo que las actrices vivieran, trabajaran y formaran un cuerpo de pífanos y tambores . [1]
La actriz Yoko Yaguchi tuvo diferencias por la supuesta forma en que Kurosawa trataba a los actores. Sin embargo, la pareja encontró una conexión, a pesar de estos enfrentamientos, y se casó en 1945. [2] Aunque Prince escribe que Kurosawa más tarde se reprendió a sí mismo por hacer tan poco para resistir el descenso de Japón hacia el militarismo, el director también comentó que, de todas sus películas, La más bella era la que más le gustaba. [1]
The Criterion Collection ha lanzado The Most Beautiful en DVD en Norteamérica como parte de dos cajas de 2009 centradas en Kurosawa: The First Films of Akira Kurosawa , la 23.ª entrega de su serie Eclipse , y AK 100: 25 Films by Akira Kurosawa . [3]
Paul Anderer, de la Universidad de Columbia, ha comentado el trasfondo de la película, que se estrenó durante los años de guerra en Japón. Anderer dijo: "Es como si el propio Kurosawa estuviera en esta alineación (de directores bajo el escrutinio del estado), congelado en tiempos de guerra, cuando cualquier movimiento o resistencia significativa a la autoridad sería un fracaso. Rodeado por un aparato de censura mucho más ingenioso e intimidante, afirmaría más tarde, que todo lo que la ocupación estadounidense le puso en el camino, tenía pocas opciones temáticas o tonales: tributos históricos a los valores espirituales y marciales japoneses (como Sanshiro Sugata y su secuela más débil ), u odas patrióticas a la producción fabril y la domesticidad sacrificial (por ejemplo, The Most Beautiful , 1944)". [4]
Críticos como Stephen Prince , el traductor de Kurosawa Audie Bock y el historiador David Conrad han sostenido que lo más sorprendente de La más bella y otras producciones de Kurosawa en tiempos de guerra es hasta qué punto complican e incluso socavan el mensaje deseado por el gobierno. La más bella "elogia diligentemente el sacrificio pero lo envuelve en un aire de futilidad" al centrarse en "los costos emocionales individuales de la guerra". [5]