Doomsday Machine , también conocida como Escape from Planet Earth (título del video), es una película de ciencia ficción estadounidense filmada principalmente en 1967, pero completada sin el elenco o los decorados originales en 1972. [1]
Un espía descubre que el gobierno chino ha creado un dispositivo del fin del mundo (cuya "llave" sólo la tiene el presidente Mao ) capaz de destruir la Tierra y que se activará en 72 horas. Poco después, el Astra -una misión de regreso a Venus de dos años de duración del programa espacial de los Estados Unidos- ve acelerado su lanzamiento y la mitad de la tripulación masculina es sustituida por mujeres poco antes del despegue, incluida una rusa. Poco antes del despegue se ponen en marcha las alertas militares.
Tras abandonar la Tierra, los siete miembros de la tripulación del Astra deducen que han sido reunidos para reiniciar la raza humana en caso de que los chinos activen su dispositivo. Poco después, el dispositivo explota y la Tierra queda destruida.
Mientras Astra continúa rumbo a Venus, la tripulación descubre que un aterrizaje seguro en Venus es imposible a menos que la tripulación se reduzca a tres. Mason intenta violar a Carlson, momento en el que accidentalmente hace que ambos salgan volando por una esclusa de aire.
Otros dos miembros de la tripulación, Danny y el Mayor Bronski, se pierden cuando se dirigen a reparar una falla en la nave espacial. Sin embargo, notan otra nave espacial cerca y saltan hacia ella. La segunda nave resulta ser una nave soviética perdida que desapareció pilotada por un amigo cercano del miembro de la tripulación rusa. Aunque su piloto está muerto, Danny y Bronski logran encender la nave soviética. Antes de que las dos naves puedan encontrarse, se pierde el contacto con Astra .
Una voz incorpórea interrumpe la película, afirmando ser la conciencia colectiva de la población venusiana. La voz informa a los supervivientes (a quienes los venusianos llaman los "Últimos Hombres") en la nave rusa que Astra ya no existe (presumiblemente destruida de alguna manera por los venusianos telépatas ), y que la nave (debido al potencial "autodestructivo" de los humanos) no podrá llegar a Venus. Da un mensaje críptico sobre la posibilidad de comenzar una nueva vida en un lugar "muy extraño y muy grandioso", en algún lugar muy "más allá del borde del universo", antes de que la nave despegue repentinamente, aparentemente por el poder de los venusianos, y la película concluya abruptamente.
La producción de Doomsday Machine comenzó en 1967 bajo la dirección de Herbert J. Leder [2] bajo los títulos Armageddon 1975 y Doomsday Plus Seven . La producción de la película se detuvo antes de que se completara (presumiblemente debido a problemas de financiación), y el metraje inacabado permaneció almacenado durante varios años. La producción se reanudó en 1972, aunque sin el beneficio de tener acceso a los miembros del elenco, el vestuario o los decorados originales.
Los estándares de producción descuidados han hecho que la película sea una de las favoritas de los aficionados al mal cine. La película se basa en gran medida en material de archivo , incluido metraje real (pero muy degradado) del cohete de la NASA , tomas de efectos especiales de El mago de Marte (1965) de David L. Hewitt ; Hewitt recibe un crédito de efectos especiales por Doomsday Machine , Gorath (1962) y otras fuentes dispares, lo que lleva a numerosos errores de continuidad. Entre esos errores se encuentra la apariencia externa del Astra , que cambia inexplicablemente a lo largo de la película. El último segmento prolongado de la película, con un astronauta estadounidense y ruso abordando una nave espacial soviética abandonada, obviamente se filmó después de la fotografía principal inacabada sin la participación de los actores originales. Después de este punto, los personajes permanecen en sus trajes espaciales, que se ven diferentes a los que se muestran en las escenas inmediatamente anteriores, y sus cascos ahora son opacos, ocultando las caras de los dobles. Los personajes hablan, pero ahora con voces diferentes. El ritmo lento y repetitivo de esta secuencia también es marcadamente diferente del resto de la película y sugiere un esfuerzo por alargar el metraje de la película para alcanzar la duración deseada.
La película es de dominio público debido a la falta de aviso de derechos de autor.