La lotería de Mountain Road fue un proyecto concebido en 1767 por George Washington , el capitán Thomas Bullitt y otros. El capitán Bullitt había servido con Washington en el regimiento de Virginia durante la guerra franco-india (1754-1763). La idea era construir una carretera a través de las montañas Allegheny en Virginia y construir un complejo turístico en el área ahora conocida como The Homestead , Hot Springs, Virginia .
George Washington participó en muchas loterías a lo largo de su vida. La lotería de Mountain Road fracasó, en parte debido a que en ese momento había muchas otras loterías y a que el rey prohibió todas las loterías en 1769. Sin embargo, el capitán Bullitt finalmente siguió adelante con el plan y el complejo se convirtió en una realidad sin la ayuda de la lotería ni de George Washington. Los billetes de lotería que fueron firmados por George Washington se convirtieron en artículos de colección. Hay alrededor de 25 billetes conocidos en varias bibliotecas, etc. El último precio de uno que se vendió fue de $ 13,500 en 2006.
Los diarios de George Washington contienen varias anotaciones relativas al capitán Bullitt y la venta y distribución de los billetes de la lotería de Warm Springs Mountain Road. Una notable anotación de crédito, fechada el 1 de enero de 1770, dice: "Billetes que se presume que no se venderán, pero que aún no se han devuelto". [1] Se publicaron anuncios de la lotería en The Virginia Gazette que ofrecían la venta de 6.000 billetes a una libra cada uno. El 85% del dinero se pagaría en forma de premios y el resto se guardaría para el proyecto. A diferencia de las loterías actuales, la gente no aceptaría que los patrocinadores de la lotería obtuvieran grandes beneficios.
El 21 de febrero de 1771, el capitán Bullitt publicó un aviso en The Virginia Gazette en el que notificaba a Washington y a otros que el acuerdo del proyecto "Hot Springs, Augusta County" entre ellos había sido rescindido. La carretera nunca se construyó con este proyecto de lotería. Sin embargo, la carretera de montaña se construyó en 1772 cuando la legislatura de Virginia votó una suma de 300 libras con el propósito de "despejar una carretera segura y buena desde Warm Springs en el condado de Augusta hasta Jennings Gap". Esa carretera ahora es parte de las rutas 629 y 39 de Virginia desde Jennings Gap hasta Warm Springs Valley , sitio del famoso Homestead Hotel. Bullett continuó solo y luego construyó la carretera y el spa en Hot Springs.
La idea general del proyecto era construir un complejo turístico similar al de aguas termales de Bath, Inglaterra . El condado de Augusta, en Virginia, pasó a llamarse condado de Bath y alberga un magnífico complejo turístico y numerosas fuentes termales.
La referencia histórica a la Mountain Road Lottery como un proyecto para dirigirse hacia el oeste por Washington es incorrecta. Se trataba de una empresa de lotería comercial que nunca despegó. Cuando Eric Bender (Tickets To Fortune, 1938) hizo la declaración incorrecta de que la Mountain Road Lottery de George Washington "iba a construir una carretera sobre las montañas Cumberland ", no tenía idea de que su conclusión sin fundamento llegaría a la Encyclopædia Britannica y, por lo tanto, se convertiría en una fuente de referencia errónea para los historiadores de la lotería.
Un artículo completo sobre la historia y la investigación escrito por Ron Shelley apareció en la revista Lottery Players en 1989. Parte de esa investigación aparece en el libro promocional y el folleto publicados por The Homestead Resort and Hotel en Hot Springs, Virginia .
Un billete de lotería de Mountain Road Lottery apareció en el programa de televisión History 's Pawn Stars en la mundialmente famosa casa de empeño Gold & Silver Pawn Shop de Las Vegas, Nevada . El artículo apareció en el episodio 19 de la temporada 2, "Chopper Gamble".