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Las locomotoras de vapor de la clase 800 de Great Southern Railways se construyeron principalmente para el transporte exprés de pasajeros en la línea principal de Dublín a Cork de esa compañía. Estas locomotoras fueron diseñadas bajo la supervisión de EC Bredin y su dibujante jefe, HJA Beaumont, quien preparó los planos. Fueron las locomotoras más grandes y potentes que jamás hayan funcionado en Irlanda, con diferencia, y las tres únicas locomotoras de transporte exprés de pasajeros que se construyeron en una Irlanda independiente. [1]
Las locomotoras tenían tres cilindros de 470 mm × 711 mm y una presión de caldera de 1,55 MPa. El esfuerzo de tracción nominal era de 154,8 kN, lo que se correspondía con la potencia de la línea principal británica. Además, era el único diseño que aprovechaba al máximo el ancho adicional que proporcionaba el ancho de vía de 1,60 m. Originalmente se iban a construir cuatro o cinco, llamadas Maeḋḃ , [2] Maċa , Táilte , Gráinne y Deirdre , pero finalmente solo se produjeron tres: 800 Maeḋḃ en 1939, con Maċa (801) y Táilte (802) en 1940, junto con una cuarta caldera que actuaba como repuesto. Estaban destinados a la ruta Dublín-Cork , pero la escasez de carbón en tiempos de guerra y la llegada de los motores diésel a los servicios de las líneas principales a principios de los años 50 hicieron que nunca tuvieran muchas oportunidades de demostrar de qué eran capaces. En los años 50, gradualmente se fueron descuidando e incluso se recurrieron a trenes de mercancías ligeros en ocasiones, sin apenas otras tareas que hacer. [ cita requerida ]
Las placas de identificación y de matrícula eran de bronce fundido con letras pulidas en relieve y molduras sobre un fondo pintado de azul. Las letras de las placas de identificación estaban escritas en escritura gaélica, con un punto encima en lugar de la "h" (véase la ortografía irlandesa ), aunque en un principio se planeó que la locomotora 800 llevara el nombre anglicanizado Maeve en tipografía romana, aunque nunca lo hizo. [ cita requerida ]
El número 800 Maeḋḃ fue retirado del servicio en 1962 y ahora está en exhibición en el Museo del Transporte y la Gente del Ulster , Cultra , Condado de Down . [3]
Las locomotoras se fabricaron con una librea única, que ninguna otra locomotora había llevado jamás. En el apogeo de la era de Great Southern, cuando todas las locomotoras de Irlanda estaban pintadas con un gris acorazado liso y sin líneas, estas locomotoras se fabricaron en un elegante verde medio, con un tinte azulado distintivo. El verde estaba bordeado de negro y amarillo claro, y el escudo de armas de GSR se exhibía en el ténder, flanqueado por grandes letras "G S" de color amarillo pálido, que parecen haber sido sombreadas en rojo y dorado. Las placas de matrícula y las placas de identificación de los laterales de la cabina tenían fondos azules y bordes y números de latón pulido en relieve.
En la época de Córas Iompair Éireann , recibieron el verde estándar de los años 50, algo más oscuro que el que habían llevado antes, con franjas blancas y negras. A principios de los años 50, Táilte aparentemente fue repintada de un verde claro, como un experimento. El color no era diferente del verde utilizado para los vagones de CIÉ a fines de los años 50, pero luego fue repintada como sus hermanas. Las placas de identificación y las placas de matrícula laterales de Maċa y Táilte recibieron fondos rojos a mediados de los años 50 en lugar del azul oscuro que tenían originalmente, sin embargo Maeḋḃ mantuvo el fondo azul. Esta es la librea que lleva el 800 conservado, aunque en lugar del emblema de "caracol volador" de CIÉ que sería apropiado para esta librea posterior, lleva incorrectamente la "G S" anterior sin sombreado y un escudo de armas GSR reemplazado.
Las locomotoras entraron en servicio entre 1939 y 1940. [4] : 271–277 Su carga por eje era de 21 toneladas [4] : 271–277 lo que significaba que solo podían trabajar en la línea principal Dublín-Cork. [ cita requerida ] Se destacaron por subir la ruta empinada desde la estación Cork Kent (entonces estación de carretera Glanmire) sin ayuda, pero debido a la escasez de carbón después de la Segunda Guerra Mundial [4] : 271–277 nunca tuvieron la oportunidad de mostrar todo su potencial. [ cita requerida ] Fueron ligeramente modificadas a principios de la década de 1950 con Maċa y Táilte recibiendo chimeneas individuales [4] : 271–277 y las tres ganando pasamanos adicionales y una rueda en la puerta de la caja de humos en lugar de un dardo. [ cita requerida ] La principal diferencia después de estas modificaciones fue una disminución en el esfuerzo de tracción. [4] : 271–277
Con la llegada de las locomotoras diésel de primera generación de la clase A de Metropolitan-Vickers en la década de 1950, se volvieron prácticamente redundantes, y la Táilte fue retirada del servicio en 1955 y desguazada dos años después. [4] : 271–277 Sin embargo, Maeḋḃ y Maċa permanecieron en servicio tirando de expresos ligeros y trenes de mercancías. [4] : 271–277 Maeḋḃ fue retirada del servicio en 1962 y fue repintada en Inchicore para su conservación. Tanto la n.º 800 como la n.º 801 se destacaron por estar en Thurles en la década de 1960 después de su retirada. [ cita requerida ] Maċa fue retubada para una gira IRRS en 1964 y se puso a vapor por última vez, [ cita requerida ] después de lo cual fue desguazada. Después de haber estado en Thurles durante un año, la 800 fue llevada al Museo de Belfast. [ cita requerida ] En 1993, Maeḋḃ , junto con el complejo NCC Dunluce Castle y el GNR S clase 4-4-0 No. 171 Slieve Gullion fueron llevados al nuevo Museo del Transporte y la Gente del Ulster, Cultra. [ cita requerida ]
Studio Scale Models ofrece un modelo a escala de 4 mm en latón grabado. [5] Hay un modelo detallado en escala O de la locomotora 800 en la colección de modelos de trenes de Fry . [4] : 380
