La leyenda y los crímenes extraños de Spring Heeled Jack es un libro de no ficción de Peter Haining , publicado por Frederick Muller en 1977. Es notable por ser el primer libro completo sobre la leyenda de Spring-heeled Jack , pero es conocido por sus numerosas afirmaciones e invenciones no citadas, siendo la fuente identificable más antigua de varios elementos de la falsa tradición de Spring-heeled Jack . [1]
El libro comienza examinando algunos de los primeros avistamientos de Spring-heeled Jack, lo que sugiere que puede haber habido numerosos culpables, incluido Henry de La Poer Beresford, el marqués "loco" de Waterford . En capítulos posteriores, describe la transformación de Spring-heeled Jack en una estrella del melodrama victoriano , antes de continuar finalmente explorando algunas de las teorías más extrañas sobre su identidad, incluida la idea de que era un visitante del espacio exterior.
El investigador e historiador Mike Dash , en su artículo de investigación Spring-heeled Jack: To Victorian Bugaboo from Suburban Ghost , publicado en Fortean Studies, vol. 3 (1996), identifica tres elementos clave de la leyenda descrita por Haining para los cuales no pudo encontrar ningún registro previo, lo que lo llevó a concluir que todos eran invenciones por parte de Haining. El primero fue el ataque a la hija del granjero, 'Polly Adams', un incidente no corroborado que, según Haining, ocurrió el 11 de octubre de 1837. Además de ser un relato muy ficticio de supuestos eventos históricos, afirma que 'Polly' pudo identificar a su atacante como un hombre que había visto esa misma noche; es decir, el marqués de Waterford . El segundo episodio es un embellecimiento de un ataque documentado a un sirviente en el número 2 de Turner Street el 25 de febrero de 1838, del que Haining afirma que el chico dijo haber visto una inicial "W" en filigrana de oro en los pliegues de la capa de su agresor. Dash considera que ambos ejemplos son intentos dudosos de reforzar la teoría popular de que Spring-heeled Jack era de hecho el marqués de Waterford. El tercer episodio, una vez más aparentemente inventado por Haining, es el supuesto asesinato de la prostituta de trece años, "Maria Davis", en Folly Ditch, Jacob's Island, el 12 de noviembre de 1845. Dash continúa revelando que se comunicó con Haining en 1996 con la esperanza de obtener acceso a sus fuentes para corroborar sus afirmaciones, pero Haining no pudo proporcionarle ninguna, explicando que varios años antes había prestado todo su material de investigación a un guionista y que posteriormente se había perdido. [2]
El historiador cultural y social Karl Bell, en The Legend of Spring-heeled Jack: Victorian urban folklore and popular cultures (Boydell Press, 2012), pone en duda la afirmación de Haining de que el primer tratamiento dramático adecuado de Spring-heeled Jack fue una obra llamada Spring Heeled Jack, The Terror of London , supuestamente escrita por John Thomas Haines en 1840. Mientras que Haining afirma que la obra fue "un enorme éxito principalmente debido al uso inteligente de la escenografía y los efectos especiales", Bell no puede encontrar evidencia de su existencia, manteniendo que las obras que presentaban a Spring-heeled Jack eran raras hasta la década de 1860. [3]
El personaje de Polly Adams y el asesinato de Maria Davis fueron utilizados en la serie de audiodrama, The Springheel Saga . [4]