El italiano es una lengua importante de la identidad italoamericana y se habla ampliamente en los Estados Unidos de América desde hace más de cien años, debido a la inmigración a gran escala que comenzó a fines del siglo XIX. Sin embargo, desde la década de 1980, el número de hablantes ha disminuido de manera constante, ya que las generaciones anteriores de italoamericanos se extinguieron y las generaciones posteriores hablaron menos el idioma en casa debido a la asimilación e integración en la sociedad estadounidense. Hoy en día, el italiano es la octava lengua más hablada en el país.
Los primeros italoamericanos comenzaron a inmigrar en masa alrededor de 1880. Los primeros inmigrantes italianos, principalmente de Sicilia , Calabria y otras partes del sur de Italia , eran en su mayoría hombres, y muchos planeaban regresar a Italia después de ganar dinero en los EE. UU., por lo que la población de hablantes de italiano no siempre fue constante o continua.
Entre 1890 y 1900, 655.888 italianos fueron a los Estados Unidos, y más de 2 millones entre 1900 y 1910, aunque alrededor del 40% de ellos finalmente regresaron a Italia. En total, entre 1820 y 1978, unos 5,3 millones de italianos fueron a los Estados Unidos. Al igual que muchos grupos étnicos que emigraron a las Américas, como los alemanes en la Pequeña Alemania , los francocanadienses en las Pequeñas Canadás y los chinos en los barrios chinos , los italianos a menudo vivían en enclaves étnicos, a menudo conocidos como Pequeñas Italias , y continuaron hablando sus idiomas originales. Dichos barrios se establecieron en ciudades importantes como Nueva York , Jersey City , Newark , Nueva Orleans , Boston , Filadelfia , Pittsburgh , Cleveland , Chicago , San Luis , San Francisco y Los Ángeles .
Durante la Segunda Guerra Mundial, se desalentó el uso del italiano y de otros idiomas en los Estados Unidos. Además, muchos italoamericanos fueron internados, [8] se confiscaron propiedades [8] y se cerraron publicaciones periódicas en italiano. [ cita requerida ]
En 2013, 15.638.348 residentes estadounidenses se declararon italoamericanos, y alrededor de 708.966 de ellos declararon hablar italiano en casa, según la Encuesta sobre la comunidad estadounidense de 2009-2013. [10] Las ciudades con comunidades de habla italiana incluyen Boston , Buffalo , Chicago , Cleveland , Jersey City (y muchas otras ciudades de Nueva Jersey ), Los Ángeles , Miami , Nueva Orleans , Nueva York , Filadelfia , Pittsburgh , Providence , St. Louis y San Francisco . La asimilación ha jugado un papel importante en la disminución del número de hablantes de italiano en la actualidad. De los que hablan italiano en casa en los Estados Unidos, 361.245 tienen más de 65 años y solo 68.030 tienen menos de 17 años.
A pesar de ser el quinto idioma más estudiado en la educación superior (universitaria y de posgrado) en todo Estados Unidos, [11] el idioma italiano ha luchado por mantenerse como un curso de estudio AP en las escuelas secundarias de todo el país. Los exámenes de italiano AP no se introdujeron hasta 2006, y se abandonaron poco después, en 2009. [12] La organización que administra estos exámenes, el College Board, puso fin al programa de italiano AP porque estaba "perdiendo dinero" y no había logrado sumar 5.000 nuevos estudiantes cada año. Después de la finalización del programa en la primavera de 2009, varias organizaciones y activistas italianos se organizaron para revivir el curso de estudio. Organizaciones como la National Italian American Foundation (NIAF) y la Order Sons of Italy in America llevaron a cabo campañas de recaudación de fondos, para ayudar con la responsabilidad monetaria que cualquier nuevo programa de italiano AP traería consigo. Luego se reintrodujo el examen de italiano AP, y las primeras pruebas nuevas se administraron en 2012. [13]
Además, organizaciones italianas basadas en la web, como ItalianAware, [14] han comenzado campañas de donación de libros para mejorar el estatus y la representación de la lengua italiana y la literatura italiana/italiana estadounidense en las bibliotecas públicas de Nueva York . Según ItalianAware, la biblioteca pública de Brooklyn es la peor infractora en la ciudad de Nueva York. [15] Tiene 11 libros relacionados con la lengua italiana y la experiencia de los inmigrantes disponibles para préstamo distribuidos en 60 sucursales. Eso equivale a 1 libro por cada 6 sucursales en Brooklyn, que (según ItalianAware) no pueden abastecer a la gran comunidad italiana/italiana estadounidense en Brooklyn, Nueva York . ItalianAware tiene como objetivo donar 100 libros diversos sobre la experiencia italiana/italiana estadounidense, escritos en italiano o inglés, a la biblioteca pública de Brooklyn para fines de 2010.
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Las primeras oleadas de inmigrantes italoamericanos no hablaban italiano (que se originó a partir de la lengua toscana ) o lo hablaban como segunda lengua adquirida en la escuela. En cambio, hablaban normalmente otras lenguas italo-dálmatas , particularmente del sur de Italia , como el siciliano y el napolitano . Además, muchas aldeas pueden haber hablado otras lenguas minoritarias no romances , como los dialectos griegos o albaneses . Hoy en día, el idioma italiano (toscano) se enseña ampliamente en las escuelas italianas. Aunque muchas otras lenguas minoritarias tienen estatus oficial en Italia, ni el siciliano ni el napolitano están reconocidos por la República Italiana. Aunque Italia es signataria de la Carta Europea de Lenguas Regionales o Minoritarias , no ha ratificado el tratado. Esto limita la responsabilidad de Italia en la preservación de las lenguas regionales que no ha elegido proteger mediante la legislación nacional.
Aunque el idioma italiano en Estados Unidos se utiliza mucho menos hoy en día que antes, todavía hay varios medios de comunicación exclusivamente italianos, entre los que se encuentran el periódico de San Luis Il Pensiero y el diario de Nueva Jersey America Oggi , así como ICN Radio .
Il Progresso Italo Americano fue editado por Carlo Barsotti (1850-1927). [16]
Arba Sicula (Amanecer Siciliano) es una publicación semestral de la sociedad del mismo nombre, dedicada a preservar la lengua siciliana . La revista y un boletín periódico ofrecen prosa, poesía y comentarios en siciliano , con traducciones al inglés.
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