El derecho de la ingeniería es el estudio de cómo se adoptan la ética y los marcos legales de la ingeniería para garantizar la seguridad pública en torno a la práctica de la ingeniería .
La ley de California define la ingeniería como "la práctica profesional de prestación de servicios o trabajo creativo que requiere educación, capacitación y experiencia en ciencias de la ingeniería y la aplicación de conocimientos especiales de las ciencias matemáticas, físicas y de ingeniería en trabajos profesionales o creativos tales como consultoría, investigación, evaluación, planificación o diseño de servicios públicos o privados, estructuras, máquinas, procesos, circuitos, edificios, equipos o proyectos, y la supervisión de la construcción con el fin de asegurar el cumplimiento de las especificaciones y el diseño para cualquier trabajo de ese tipo". [1] En comparación, la ley de Nueva York [2] y Ontario utiliza la vida y la salud en sus definiciones. Ontario define la ingeniería como "la planificación, el diseño, la composición, la evaluación, el asesoramiento, la presentación de informes, la dirección o la supervisión que requiere la aplicación de principios de ingeniería y se refiere a la protección de la vida, la salud, la propiedad, los intereses económicos, el bienestar público o el medio ambiente, o la gestión de cualquier acto de ese tipo". [3]
La ley de California establece que la protección del público es primordial. La intención legislativa es que la protección del público sea la máxima prioridad de la Junta de Ingenieros Profesionales de California. [4]
La ingeniería es una actividad controlada en América del Norte. La práctica de la ingeniería está en gran medida separada de la de un científico natural o un técnico por la ley y la educación en ingeniería. Un físico de semiconductores y un ingeniero eléctrico que ejercen en una gran empresa se diferencian principalmente por las leyes bajo las que ejercen y las licencias que tienen, lo que afecta el trabajo por el que asumen la responsabilidad legal. La ley varía de un estado a otro, pero es probable que un ingeniero tenga que asumir la responsabilidad legal de un trabajo de ingeniería. La inmunidad otorgada a una persona sin licencia (por ejemplo, ingeniero en formación, científico natural o técnico) cuyo trabajo es revisado y aprobado por un ingeniero profesional autorizado es absoluta. Los ingenieros están sujetos a un estándar legal específico de ética y desempeño (ver más abajo), mientras que un científico natural o un técnico no lo está. Los gobiernos y el público confían en los ingenieros porque sus calificaciones y experiencia están reguladas por una junta de ingeniería y están sujetos a medidas disciplinarias por mala conducta o negligencia profesional, como multas o suspensión de la licencia.
En América del Norte, cuatro años de educación en ingeniería y cuatro años de experiencia profesional son requisitos comunes antes de obtener la licencia de ingeniero.
Por lo general, también se requieren de 16 a 40 horas de capacitación de actualización por año para que un ingeniero con licencia continúe ejerciendo, a fin de garantizar que se mantenga actualizado con respecto a las habilidades técnicas, como los códigos, las normas y la tecnología pertinentes. Las comunicaciones de ingeniería, la gestión de ingeniería y otras habilidades blandas también son capacitaciones populares para los ingenieros en ejercicio.
Las áreas temáticas clave para el derecho de la ingeniería son:
En los Estados Unidos de América y Canadá, la ingeniería se rige por la legislación estatal o provincial. En Qatar, la ingeniería se rige por la legislación nacional.
Es ilegal que un ingeniero en ejercicio ponga en peligro la seguridad pública de cualquier manera. [45] Esto significa que un ingeniero debe mantener el más alto nivel de conducta técnica y moral razonable o sufrir litigios si un sistema de ingeniería falla y causa daño al público, incluidos los técnicos de mantenimiento. Las infracciones de la ley de ingeniería suelen ser motivo suficiente para la aplicación de medidas coercitivas, que pueden incluir la suspensión o pérdida de la licencia y sanciones económicas. También pueden incluir la prisión, si se demuestra que la negligencia grave ha influido en la pérdida de vidas humanas.
Una licencia de ingeniería brinda al público la seguridad de que personas calificadas están realizando o supervisando trabajos de ingeniería. Un trabajador o gerente sin licencia no tiene responsabilidad específica, ya que esta recae sobre el empleador en virtud de la ley de responsabilidad civil o la legislación de ingeniería, y no existe una autoridad reguladora que exija que se apliquen buenas prácticas de ingeniería en relación con el trabajo. [46]
En casos de negligencia grave, una empresa de ingeniería no puede ser considerada responsable subsidiaria de la infracción de un ingeniero individual.
La ley de California dicta procedimientos disciplinarios por parte de la Junta de Ingenieros Profesionales, Agrimensores y Geólogos contra un ingeniero con licencia que haya cometido engaño, tergiversación, negligencia o violación de contrato. [47] Los Ingenieros Profesionales de Ontario tienen un comité disciplinario que escucha quejas de mala conducta profesional e incompetencia. [48] Un comité disciplinario puede suspender un certificado de autorización (licencia de empresa) para una corporación de ingeniería, una licencia de ingeniería o emitir una multa por violaciones de la legislación de ingeniería local por mala conducta profesional, engaño, tergiversación, negligencia o violación de contrato.
Los ingenieros pueden apelar el veredicto del comité de disciplina regulatoria ante un tribunal divisional dependiendo de la jurisdicción.
En algunos estados o provincias existe una exención de supervisión para los trabajos de ingeniería. [49] Los empleados sin licencia pueden realizar trabajos de ingeniería si lo hacen bajo la supervisión de un ingeniero autorizado con un modelo de supervisión apropiado y documentado.
Si un ingeniero va a asumir la responsabilidad legal por el trabajo de un ingeniero en formación, un técnico o un científico natural, debe seguir el trabajo a medida que avanza (especialmente cualquier problema que surja), revisarlo minuciosamente y asegurarse de que se le haya dado la debida consideración. [50] Además, el ingeniero debe ser plenamente consciente de todos los desafíos en el trabajo de ingeniería, la supervisión o el diseño. El ingeniero debe participar directamente en todas las soluciones a los desafíos en el trabajo de ingeniería. El ingeniero tiene la responsabilidad legal por las consecuencias de los errores en el trabajo de ingeniería por los que se ha hecho responsable legalmente de acuerdo con el Estatuto de Ingeniería Profesional local.
Los detalles son importantes para determinar cuánta supervisión y dirección personal es suficiente cuando un ingeniero supervisa a una persona sin licencia. El ingeniero debe tener el control del trabajo. Un libro de texto de derecho de ingeniería define la supervisión de la siguiente manera: "El ingeniero debe supervisar razonablemente el trabajo. No está obligado a hacer todo lo posible para supervisar la dirección de las obras a su cargo, pero sí está obligado a prestar el cuidado y la atención que la naturaleza y las dificultades del trabajo en particular exijan razonablemente". [51]
La asunción de la responsabilidad por el trabajo de ingeniería se aplica a la subcontratación, en la que un ingeniero de América del Norte puede asumir la responsabilidad por el trabajo de ingeniería realizado en India o China. La legislación de ingeniería de América del Norte no suele referirse a la geografía. El ingeniero autorizado debe garantizar los estándares de práctica adecuados, que se hayan seguido los códigos y las normas y que la seguridad pública sea segura para el trabajo del que es responsable. La inmunidad otorgada a un empleado de una operación subcontratada cuyo trabajo es revisado y aprobado por un ingeniero profesional es absoluta en la jurisdicción donde se revisa y aprueba el trabajo. [52]
Al proporcionar supervisión autorizada sobre trabajos de ingeniería, un ingeniero debe proporcionar un plan escrito de la relación de supervisión o control con personas no autorizadas. El proceso de toma de decisiones debe estar claramente establecido entre el ingeniero autorizado y la persona no autorizada subordinada que realiza el trabajo. Esto garantiza la responsabilidad por los productos y servicios de ingeniería, especialmente cuando se utilizan múltiples jurisdicciones para producir el producto o servicio de ingeniería.
La falta de supervisión de ingeniería autorizada puede causar una catástrofe [53] cuando no se aplican suficientes conocimientos, habilidades y cuidado a un proyecto o producto de ingeniería.
En muchas jurisdicciones, los organismos reguladores de ingeniería exigen un sello o timbre para todos los dibujos, análisis y documentación de ingeniería relacionados con cualquier cliente que confíe en un ingeniero. El ingeniero que sella o sella el trabajo debe tener el control del mismo como autor o revisor. [54] El análisis o dibujo debe cumplir con los estándares de ingeniería competente y ser confiable como se pretende. El sello o timbre indica que el ingeniero que sella el documento o dibujo es probablemente legalmente responsable de los errores en el documento o dibujo.
El sello o timbre contiene el nombre del ingeniero, la jurisdicción de práctica y el número de licencia para que un cliente pueda presentar una queja ante una junta de ingeniería en casos de negligencia o incompetencia.
En lo que se refiere al derecho de responsabilidad civil o al derecho penal, no importa si la obra estaba sellada.
Se acepta generalmente que el sello de un ingeniero comunica a los funcionarios y al público que el contenido del documento refleja conocimiento y cuidado profesional, y que se han seguido los estatutos, normas, códigos y reglamentos aplicables. [55] No es probable que un cliente que confía en el sello de un ingeniero sea responsable del trabajo que cubre.
Una obra de ingeniería sellada o timbrada a menudo se considera la copia controlada de la obra.
No importa si el cliente pidió o no el sello o timbre. El análisis o plano debe estar sellado o timbrado si se trata de un trabajo técnico de ingeniería. Los análisis o planos internos dentro de una corporación o una sociedad no necesitan estar sellados o timbrados, aunque pueden estarlo, a discreción del ingeniero o de la organización. Los trabajos que no sean de ingeniería, como los análisis financieros o los contratos, no deben estar sellados o timbrados con el sello de un ingeniero, incluso si son realizados por un ingeniero.
La consecuencia de no sellar un documento es que el ingeniero sea puesto a disposición del panel disciplinario regulatorio. Sólo un panel disciplinario regulatorio puede tomar una decisión sobre si un documento, análisis o plano debe ser sellado.
En un proyecto de ingeniería internacional puede haber un país donde se origina el trabajo y un país donde se ejecuta. Se deben respetar las leyes tanto del país de origen como del país de destino del proyecto. Pueden surgir más complicaciones cuando el país donde se revisa y aprueba el trabajo de ingeniería no es el país donde se origina o se ejecuta el trabajo (por ejemplo, la subcontratación en una gran corporación). En este caso, se deben observar altos estándares éticos y aplicar todas las leyes, códigos y normas pertinentes.
Se debe tener mucho cuidado al subcontratar obras de ingeniería, ya que se han producido muertes por descuido. [56]
En derecho contractual, generalmente se observa la legislación contractual del país en el que se firmó el contrato.
El Acuerdo de Washington es un acuerdo que se puso en marcha por una serie de signatarios internacionales, en el que se reconocen sus enfoques y sistemas para acreditar los programas universitarios de ingeniería como comparables. Los signatarios del Acuerdo de Washington son Australia, Canadá, China, Taiwán, Hong Kong (China), India, Irlanda, Japón, Corea, Malasia, Nueva Zelanda, Pakistán, Rusia, Singapur, Sudáfrica, Sri Lanka, Turquía, el Reino Unido y los Estados Unidos de América.
Un título otorgado en virtud del Acuerdo de Washington no otorga una licencia para ejercer la ingeniería. Las licencias para ejercer la ingeniería las otorga el gobierno o los organismos independientes que tienen la legislación para otorgarlas.
En ciertas jurisdicciones, las leyes de ingeniería son débiles. Los siguientes países tienen leyes débiles en materia de ingeniería:
Una legislación de ingeniería débil puede causar diversos problemas en materia de seguridad pública. La cultura de seguridad de una organización de profesionales suele estar determinada por cláusulas éticas de la legislación de ingeniería. Si no existe una legislación de ingeniería o si la misma es débil, no existe un control de la cultura de seguridad que ofrezca la ley y la cultura de seguridad de los productos y servicios puede verse afectada por factores humanos, lo que puede dar lugar a resultados inseguros. La profesión de ingeniería se desarrolló en América del Norte para prevenir ciertos problemas y comportamientos observados en la aplicación de la ciencia y las matemáticas en aras del interés público, a fin de salvaguardar la vida y el bienestar público. Las leyes que impiden que los ejecutivos, abogados o gerentes de empresas de ingeniería presionen a los ingenieros para que tomen decisiones inseguras por razones financieras o para cumplir con un cronograma pueden hacer que los países sean lugares más seguros para vivir.
La ingeniería debe llevarse a cabo de manera ordenada y ética, donde se tengan en cuenta cuidadosamente todos los códigos y estándares apropiados. La consideración ordenada es una parte vital de cualquier trabajo de ingeniería que involucre seguridad pública o un contrato. Cualquier desorden involucrado en la práctica de la ingeniería podría calificarse de imprudente o de piratería informática y puede poner en peligro la confianza del público en la seguridad o la calidad de la ingeniería que se practica. La práctica negligente evoluciona cuando la presión gerencial, [57] contable, de programación o legal afecta la consideración cuidadosa de la práctica de ingeniería adecuada. Los ingenieros deben comportarse de manera digna [ cita requerida ] y su trabajo debe reflejar esta dignidad y una dedicación a la excelencia. [ cita requerida ]
Para evitar prácticas de ingeniería temerarias o imprudentes, los ingenieros deben asegurarse de contar con procesos documentados, requisitos formalizados y métodos de práctica formales. Todos los documentos, dibujos y análisis deben cumplir con un alto estándar y deben ser bien considerados. Los ingenieros deben usar los estatutos enumerados en este artículo para contrarrestar las presiones contractuales, gerenciales, [58] financieras o de programación que puedan afectar la seguridad pública relacionada con cualquier trabajo de ingeniería.
Es posible comparar las profesiones de derecho e ingeniería. Así como los tribunales deben mantener un cierto orden o decoro para que se lleve a cabo un juicio justo, también la ingeniería debe llevarse a cabo de manera ordenada con un cierto método y proceso formalizado. Cuando este orden falla, pueden ocurrir catástrofes. [59] [60] La cultura de seguridad de los factores humanos es primordial.
En concreto, el Reglamento 941 de la Ley de ingeniería de Ontario exige imparcialidad y lealtad hacia los asociados, el empleador, los clientes, los subordinados y los empleados del profesional; devoción a los altos ideales de honor personal e integridad profesional; cooperación en el trabajo con otros profesionales involucrados en un proyecto; cortesía y buena fe hacia otros profesionales; y ningún intento malicioso de dañar la reputación o el negocio de otro profesional. [61]
Si bien un ingeniero en ejercicio puede aspirar a ideales elevados y prácticas de trabajo ejemplares, en la práctica convencional se enfrenta a presiones de plazos y presupuestos. La pregunta es: ¿qué tan bueno es un trabajo de ingeniería? Esta pregunta se responde de manera diferente para un dibujo o análisis de ingeniería y un producto de ingeniería. Los dibujos o análisis de ingeniería generalmente deben considerarse bien con respecto a los códigos y estándares apropiados y deben ser evaluados con una calificación de "B" en una escuela de ingeniería de cuarto año por un profesor de ingeniería autorizado y titular. Los dibujos o análisis de ingeniería no deben generar ningún riesgo de seguridad para quienes dependen del trabajo. El producto de ingeniería debe ser seguro para el consumidor o la industria que depende del producto. La calidad del producto de ingeniería debe ser suficiente para satisfacer la legislación y la jurisprudencia locales sobre responsabilidad por productos .
Entonces, ¿qué tan seguro es lo suficientemente seguro? Deben cumplirse las leyes de ingeniería locales. [62] Sin duda, cumplir con la intención legislativa de los códigos y estándares locales es importante, pero el estándar tan bajo como sea razonablemente practicable ( ALARP , por sus siglas en inglés) es a menudo el estándar más fácil de aplicar cuando no hay un código o estándar claro que se ajuste a lo que se desea. ALARP es el principio según el cual el índice de riesgo se reduce hasta donde la tecnología y el costo lo permitan razonablemente. ALARP tiene su origen en la ley del Reino Unido. [63]
La ley de responsabilidad por productos afecta a ingenieros e inventores. La ley de responsabilidad por productos se basa en la ley de responsabilidad civil extracontractual, pero no requiere un contrato ni negligencia probada. [64] Un ingeniero puede estar sujeto a medidas disciplinarias por parte de la junta de ingeniería local, así como a litigios en virtud de la ley de responsabilidad civil extracontractual, como la ley de responsabilidad por productos , por defectos peligrosos en un producto de ingeniería.
Una patente es un tipo de propiedad intelectual que otorga a su titular el derecho legal de impedir que otros fabriquen, utilicen o vendan una invención durante un período de tiempo limitado a cambio de publicar y permitir la divulgación de la invención. En la mayoría de los países, los derechos de patente se rigen por el derecho privado y el titular de la patente debe demandar a quien la infrinja para hacer valer sus derechos. En algunas industrias, las patentes son una forma esencial de ventaja competitiva.
Según la Sociedad Nacional de Ingenieros Profesionales [65] y la Asociación de Ingenieros Profesionales de Ontario , la exención industrial no es segura . Ninguna empresa ética debería utilizar la exención industrial, incluso si es legal. La exención industrial puede permitir que algunas corporaciones utilicen personas sin supervisión y sin licencia para realizar actividades de ingeniería en equipos de fabricación. Muchos estados y provincias no tienen exenciones industriales, mientras que otros estados tienen exenciones industriales liberales.
Una exención industrial puede parecer beneficiosa para las empresas al mitigar los costos y problemas laborales, pero los desastres de ingeniería pueden ser más costosos y dañar la reputación de una empresa de ingeniería o industrial. La falta de supervisión se ha asociado con catástrofes como la explosión de Deepwater Horizon y el derrame de aguas residuales de la mina Gold King en 2015. [ 66]