La piedad no basta es unanovela modernista semiautobiográfica de 1933 de la autora estadounidense Josephine Herbst y el primer libro de su trilogía familiar Trexler. Le siguen El verdugo espera (1934) y La soga de oro (1939). Las novelas interrelacionan la historia de los Estados Unidos desde la Reconstrucción hasta la Gran Depresión con la historia familiar de Herbst, reflejando las crisis ideológicas de principios del siglo XX. [1] La trilogía ha sido comparada conla obra principal de John Dos Passos , la trilogía USA , que se publicó en la misma década. [2]
Muchos personajes de la trilogía están inspirados en la familia de Herbst, entre ellos Victoria, el personaje principal, que está basado en la propia Herbst, y Joe, inspirado en su padre. La mayoría de los acontecimientos y temas políticos representados en la novela y sus secuelas se basan en experiencias derivadas del trabajo previo de Herbst como periodista de izquierdas, que se publicó en The New Masses y The Nation .
En cuanto a los temas de la novela y el título relacionado, Herbst escribió sobre sus personajes: "la piedad no puede salvarlos... Los viejos recursos... la religión, la respetabilidad, son otros tantos puentes de paja". [3]
Pity Is Not Enough sigue la historia de los Trexler después de la Guerra Civil estadounidense y antes de la Primera Guerra Mundial. Si bien la narrativa principal se centra en la familia Trexler, la cronología a menudo se ve interrumpida por capítulos intermedios que se centran en la infancia de Victoria.
Victoria recuerda a su madre, Catherine, contándole la historia de su desafortunado hermano Joe Trexler, un hombre que había abandonado la casa de su familia en Filadelfia para trabajar como oportunista en la era de la Reconstrucción en Georgia . Cuando los problemas comenzaron a acosarlo, escapó primero a Canadá , donde conoció al gobernador de Georgia, y luego regresó a casa por un corto tiempo. Se las arregla para escapar de la ley local mudándose nuevamente, esta vez al oeste, donde se unió a la fiebre del oro en las Black Hills en el territorio de Dakota.
Las futuras promesas de éxito financiero no se materializan para Joe ni para la mayoría de su familia. Su hermana favorita, Catherine, muere relativamente joven, sus otras dos hermanas se casan con fracasados que no pueden mantenerlas adecuadamente y su hermano menor, Aaron, alcanza un éxito moderado, pero es relativamente infeliz. Su hermano menor, David, sí tiene cierto éxito. Con el tiempo, Joe cae lentamente en la demencia. Victoria finalmente llega a la conclusión de que el fracaso de su tío Joe, al igual que el fracaso de su padre en los negocios, no se debe a deficiencias personales, sino a fuerzas económicas capitalistas que escapan a su control.