La isla de las mujeres del mar es una novela histórica de 2019 escrita por la autora estadounidense Lisa See . [1] [2] Ambientada en la isla coreana de Jeju , la novela cuenta la historia de una amistad entre Mi-ja, la hija de un colaborador japonés, y Young-Sook, la heredera aparente de una familia de haenyeo . A lo largo de las décadas desde el dominio japonés hasta la era moderna, las dos se vuelven cercanas pero encuentran que su relación se tensa como resultado de sus antecedentes.
Ver la investigación que hizo Haenyo durante su visita a Corea del Sur para su próxima novela. [3] [4]
La historia alterna entre cinco partes históricas narradas desde el punto de vista de Young-Sook e interludios ambientados en 2008, donde una Young Sook mayor conoce a los descendientes de Mija. Los personajes principales son haenyeo, buceadoras libres que recolectan criaturas marinas como abulones y erizos de mar del fondo del océano. Las mujeres son las principales proveedoras que controlan el dinero, pero sus maridos aún heredan tierras y realizan el culto a los antepasados.
Young Sook y Mija son amigas de toda la vida que viven en la isla volcánica de Jeju, en el pueblo de Hado. De 1910 a 1945, Corea fue brutalmente gobernada por Japón , y los coreanos que trabajaban para el gobierno colonial eran conocidos como colaboradores . Young-Sook es la hija de un respetado jefe haenyeo, mientras que Mija es la hija huérfana de un colaborador. Como resultado, Mija es vista como una paria y abusada por su tía y su tío. La madre de Young-sook la toma como hija sustituta, dejándola bucear con su colectivo de haenyeo, y las dos se convierten en mejores amigas.
En 1938, durante su primera inmersión, Young-Sook, de quince años, sufre un accidente con Yu-ri, la hija de Do-saeng, la mejor amiga de su madre. Yu-ri persigue con avidez un pulpo y casi muere; después de estar en coma durante semanas, ya no puede hablar ni funcionar de forma independiente. Young-sook se siente culpable y cree que Do-saeng la considera responsable. La madre de Young-sook queda conmocionada por el accidente; cuando Young-sook captura su primer abulón, su madre queda atrapada bajo el agua y se ahoga.
Do-saeng se convierte en jefe del colectivo y trata a Young-sook con frialdad. Ahora, como principal sostén de su familia, Young-sook viaja al extranjero para bucear; Mi-ja siempre la acompaña. En 1944, la pareja regresa a casa lista para casarse. En la cubierta, conocen a Sang-mun, un coreano rico y atractivo cuyo padre es colaborador. Young-sook se enamora de él de inmediato, pero él está más interesado en Mi-ja. Mi-ja de repente se asusta y se retrae, mientras que Young-sook se angustia al descubrir que dos de sus hermanos fueron reclutados por el ejército japonés y que su padre es alcohólico.
La abuela de Young-sook arregla los matrimonios de ambas muchachas. Mi-ja es entregada a Sang-mun y se la lleva a vivir a la ciudad de Jeju . Young-sook se casa con Jun-bu, hijo de Do-saeng y hermano de Yu-ri, que es estudiante. Aunque al principio se siente decepcionada, Young-sook y Jun-bu se enamoran. Mientras tanto, Sang-mun abusa de Mi-ja y la controla por completo. Mientras sus maridos están en el extranjero, las dos mujeres se van a otra expedición de buceo, donde dan a luz a sus primeros hijos juntas. Cuando regresan a Jeju, los japoneses están perdiendo la Segunda Guerra Mundial y Corea está dividida por la Unión Soviética y Estados Unidos , lo que hace que la gente se sienta como si hubiera sido colonizada nuevamente.
Young-sook y Jun-bu se mudan al pueblo de Bukchon, donde él es profesor. Young-sook se une al colectivo de buceo local, hace crecer su familia y cuida de Yu-ri. Los estadounidenses controlan el gobierno de Jeju y ponen a ex colaboradores, incluido Sang-mun, a cargo. Sus líderes son fervientemente anticomunistas y de derecha; cualquiera que no esté de acuerdo con ellos es etiquetado como comunista y puede ser arrestado, fusilado y asesinado junto con toda su familia. Como profesor, Jun-bu es visto como un alborotador de izquierdas. La familia asiste a manifestaciones y protestas por elecciones libres y democracia, incluidas las manifestaciones de Sam-il y la huelga general de febrero de 1948. El gobierno anticomunista toma cada vez más medidas enérgicas, prohibiendo cualquier forma de disidencia.
En 1948, se produce el Incidente 4.3 . Los rebeldes asaltan las comisarías de policía de Jeju y las atacan, lo que da lugar a purgas anticomunistas. Todos se ven obligados a trasladarse a la costa o ser fusilados, lo que genera una enorme crisis de refugiados y escasez de alimentos. Young-sook y Mi-ja siguen siendo amigas, pero Young-sook se muestra cautelosa porque sus maridos están en bandos opuestos.
Todo llega a su punto álgido con la masacre de Bukchon. En venganza por la muerte de dos soldados, el ejército acorrala a todo el pueblo y mata a entre 300 y 400 personas. Como esposa de un colaborador, Mi-ja tiene protección; Young-sook le ruega que se lleve al menos a uno de sus hijos, pero Mi-ja no hace nada cuando Sang-mun viene a buscarla. Jun-bu, Yu-ri y el primogénito de Young-sook son brutalmente asesinados. A partir de ese momento, Young-sook la ve como una colaboradora y una traidora.
Después de la masacre, Young-sook y sus hijos sobrevivientes escapan a Hado, su ciudad natal. Da a luz a su último hijo, Joon-lee, una niña brillante y curiosa que se parece a su padre. Young-sook finalmente se convierte en jefa del colectivo de buceo y participa en estudios científicos sobre las haenyeo. Bajo una dictadura autoritaria, cualquier reconocimiento de las masacres o asociación con presuntos comunistas puede conducir a la detención y la muerte. Joon-lee tiene la oportunidad de asistir a una escuela privada en Seúl, donde se enamora de Yo-Chan. Se revela que la familia de Young-sook estaba contaminada por el sistema de culpa por asociación; Mi-ja usó sus conexiones para ayudar a Joon-lee a ingresar a la escuela y la cuidó. A pesar de los años que han pasado, Young-sook cree lo peor de su vieja amiga y se niega a asistir a la boda de Joon-lee y Yo-chan. Joon-lee y Yo-chan finalmente se mudan a Estados Unidos, donde ella da a luz a una hija, la madre de Clara, antes de morir de cáncer.
En 2008, una familia estadounidense visita a Young-sook en la playa cerca de su casa. Se revela que la madre, Janet, es la hija de Joon-lee y Yo-chan. La hija de Janet, Clara, acosa a Young-sook con preguntas. En un memorial para las víctimas de la masacre de Buchkon, Clara finalmente convence a Young-sook de escuchar la versión de la historia de Mi-ja en forma de cintas de audio. Mi-ja le confesó a su bisnieta que Sang-mun la violó cuando se conocieron; las obligaron a casarse, donde él abusó constantemente de ella y de su hijo. Durante la masacre, tenía miedo de llevar a los hijos de Young-sook a su casa debido a su crueldad, pero lamenta profundamente no haber intervenido. Young-sook finalmente elige perdonar a Mi-ja y reconocer las formas en que no la apoyó mientras atesoraba su amistad y descendientes compartidos. El libro termina con ella enseñándoles a Janet y Clara las costumbres de las haenyeo.