La invención del vals es una tragicomedia en tres actos escrita por Vladimir Nabokov en ruso con el título Izobretenie Val'sa en 1938. Fue publicada por primera vez en Russkie Zapiski en París ese mismo año. Nabokov la tradujo al inglés por primera vez en ese momento. [1] La segunda traducción al inglés fue realizada por Dmitri Nabokov en 1964 con la ayuda de su padre, quien también realizó algunas modificaciones; se publicó en 1966. La obra se desarrolla en un país sin nombre alrededor de 1935. Nabokov señala en el prólogo escrito en 1965 que, si bien la obra suena como un "preludio profético" (la invención es un arma de destrucción masiva ), no tiene un mensaje político y no apoya a los pacifistas de su tiempo.
Acto 1: En el despacho del Ministro de Guerra: El Ministro de Guerra recibe a Salvator Waltz - "un inventor demacrado, un colega escritor" - que declara que controla una nueva máquina de inmenso poder destructivo llamada Telemort o Telethanasia que puede hacer estallar ciudades, montañas, incluso países. El Ministro lo descarta como un loco. Poco después, una montaña en la vista de sus ventanas explota exactamente en el momento predicho por Waltz. Es llamado de nuevo y explica al dudoso Ministro que este era de hecho el experimento planeado para mostrar su arma; el Ministro y su asesor aún no están convencidos y no saben qué hacer. Trance (en ruso su nombre es son , que significa sueño ), un periodista que se convierte en el asistente de Waltz sugiere nombrar un comité. Annabella aparece y le indica que en la montaña vivían una vez un viejo encantador y una gacela blanca como la nieve.
Acto 2: En el Salón del Consejo del Ministerio: Un comité de viejos generales torpes está en sesión para decidir qué hacer después de que más explosiones experimentales hayan dejado en claro que el poder del arma es enorme. Trance sugiere comprarla. Llaman a Waltz y le ofrecen dinero, pero se niega a venderlo. Declara que tiene el arma para crear un nuevo orden mundial, la guerra, el ejército y la política se vuelven superfluos. Waltz muestra su lado como poeta cuando ensalza la Nueva Vida donde será el "guardián de la llave del jardín". Annabella, la hija de un general, se opone a las "malas pesadillas" que tiene Waltz, pero Waltz prevalece y es recibido como el nuevo gobernante.
Acto 3: En la oficina del Ministro de Guerra: Waltz está a cargo, pero aburrido de la monotonía diaria de gobernar. Hubo un intento de asesinato en su contra, presumiblemente por parte de un agente extranjero, y en respuesta, hace estallar la ciudad de Santa Morgana. Planea mudarse a la isla de Palmera y, de vez en cuando, verificar los asuntos del gobierno, lo que debería ser fácil, ya que ningún país podrá resistirse a él. Exige lujo y servidumbre. Su sueño se está convirtiendo en una pesadilla. Se le muestra un desfile de mujeres para complacerlo, una de ellas cita un poema que había escrito hace mucho tiempo, pero él quiere a Annabella. Convoca a su padre, quien, sin embargo, se niega a someterse; no entregará a su hija a Waltz. Waltz amenaza con volar todo por los aires, pero Trance ahora lo deja en claro: no hay una máquina de Telemort. Todo fue la imaginación de Waltz. La realidad ahora se impone, tiene lugar la verdadera entrevista de Waltz. El ministro lo rechaza en menos de un minuto, abre la ventana, la montaña sigue allí y Waltz es llevado al manicomio.
La primera producción había sido planeada para 1939 por una compañía de emigrados rusos, pero la Segunda Guerra Mundial intervino. La primera producción rusa fue interpretada por el Club Ruso de la Universidad de Oxford en 1968, y la versión en inglés fue producida por primera vez por la Hartford Stage Company, Hartford , Connecticut, en 1969. [1] [2]
En el prólogo, Nabokov indica que «si... la acción de la obra es absurda, es porque así es como el loco Waltz -antes de que comience la obra- imagina que será...». En contraste con el «pozo negro de la realidad», Nabokov quiere que el escenario sea colorido y rico y que los uniformes de los generales «resplandezcan como árboles de Navidad». Los nombres de los generales eran originalmente Berg, Breg, Brig, Brug, Gerb, Grab, Grib, Gorb, Grob y Grub, y se cambiaron por Bump, Dump, Gump, Hump, Lump, Mump, Rump, Stump, Tump, Ump y Zump en la traducción final al inglés. Tres de los generales son muñecos.
La obra ha recibido una respuesta mixta. [2] [3] En el momento de la publicación en 1966, Time criticó la obra de Nabokov como una "torre de fantasía coronada de nubes (que cae) en un montón de polvo de especulación". [4] Señaló su "humor salvaje" y la describió como una "obra profética y satírica". Morris indicó que la obra "con su combinación grotesca de poesía lírica, dolor emocional moderado y actividad maníaca y farsesca, se aproxima a las dimensiones absurdas de un Ionesco o Beckett ". [3] La reseña de Time de la representación de 1969 ve la obra como una parábola del escritor que derriba cosas y reconstruye mundos nuevos. [2] El propio Nabokov ve a Waltz como una figura trágica.
"Es difícil, me atrevo a decir, a odiar el derramamiento de sangre, incluida la guerra, más de lo que lo hago, pero es aún más difícil superar mi aversión por la naturaleza misma de los estados totalitarios en los que la masacre es sólo un detalle administrativo". (VN, 1965)