La influencia del poder marítimo en la historia: 1660–1783 es una historia de la guerra naval publicada en 1890 por el oficial naval e historiador estadounidense Alfred Thayer Mahan . Detalla el papel del poder marítimo durante los siglos XVII y XVIII, y analiza los diversos factores necesarios para apoyar y lograr el poder marítimo, con énfasis en tener la flota más grande y poderosa. Los académicos lo consideraron el libro más influyente en estrategia naval . Sus políticas fueron rápidamente adoptadas por la mayoría de las armadas principales, [3] [4] [5] [6] lo que finalmente condujo a la carrera armamentista naval de la Primera Guerra Mundial . También se cita como uno de los factores que contribuyeron a que Estados Unidos se convirtiera en una gran potencia.
Mahan formuló su concepto de poder marítimo mientras leía un libro de historia en Lima , Perú , después de haber observado las etapas finales de la Guerra del Pacífico , en la que Chile derrotó decisivamente a una alianza de Perú y Bolivia después de apoderarse de la superioridad naval . [7] [8]
El libro fue publicado por Mahan mientras era presidente de la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos y fue la culminación de sus ideas sobre la guerra naval.
Mahan comienza el libro con un análisis de los factores que llevaron a la supremacía de los mares, especialmente de cómo Gran Bretaña pudo llegar a su casi dominio. Identificó características como la geografía, la población y el gobierno, y amplió la definición de poder marítimo para incluir una armada fuerte y una flota comercial. Mahan también promovió la creencia de que cualquier ejército sucumbiría a un fuerte bloqueo naval . [9]
El libro continúa describiendo una serie de guerras europeas y estadounidenses y cómo se utilizó el poder naval en cada una de ellas.
La actualidad contribuyó en gran medida a la amplia aceptación y la consiguiente influencia de las opiniones de Mahan. Aunque su historia era relativamente escasa (se basó en fuentes secundarias), el estilo vigoroso y la teoría clara ganaron una amplia aceptación por parte de los navalistas de todo el mundo. [10] [a] El poder marítimo apoyó el nuevo colonialismo que Europa y Japón estaban imponiendo en África y Asia. Dados los cambios tecnológicos muy rápidos en marcha en propulsión (del carbón al petróleo, de los motores alternativos a las turbinas de vapor ), armamento (con mejores directores de fuego y nuevos explosivos de alta potencia ) y blindaje (acero endurecido), la aparición de nuevas embarcaciones como destructores y submarinos, y el desarrollo de la radio, el énfasis de Mahan en el buque capital y el dominio del mar llegó en un momento oportuno. [11] [12]
Daniel Immerwahr, en How to Hide an Empire: A Short History of the Greater United States, señala que la mayor preocupación de Mahan es el comercio y cómo asegurar las rutas de navegación a lo largo del complejo proceso de puertos, estaciones de carbón, reabastecimiento de suministros y protección naval. [13] "Mahan advirtió que la guerra podría cerrar los mares a los Estados Unidos. Sus barcos serían entonces 'como pájaros terrestres, incapaces de volar lejos de sus propias costas'". [13]
Entre 1890 y 1915, Mahan y el almirante británico Jacky Fisher se enfrentaron al problema de cómo dominar las aguas interiores y los mares distantes con fuerzas navales que no eran lo suficientemente fuertes para hacer ambas cosas. Mahan defendió un principio universal de concentración de buques poderosos en aguas interiores y minimizó la fuerza en mares distantes, mientras que Fisher revirtió la postura de Mahan al utilizar el cambio tecnológico para proponer submarinos para la defensa de las aguas interiores y cruceros de batalla móviles para la protección de los intereses imperiales distantes. [14]
Mahan fue presentado inicialmente a la marina alemana por el estratega Ludwig Borckenhagen , en una serie de artículos influyentes. Posteriormente, su nombre se convirtió en una palabra familiar en la marina alemana, ya que el Káiser Guillermo II ordenó a sus oficiales que leyeran a Mahan, y el almirante Alfred von Tirpitz (1849-1930) utilizó la reputación de Mahan para construir una poderosa flota de superficie .
Los franceses adoptaron en un principio las teorías de Mahan. La doctrina naval francesa en 1914 estaba dominada por la teoría de Mahan sobre el poder marítimo y, por lo tanto, orientada a ganar batallas decisivas y obtener el dominio de los mares. Pero el curso de la Primera Guerra Mundial cambió las ideas sobre el lugar de la marina, ya que la negativa de la flota alemana a participar en una batalla decisiva, la expedición de los Dardanelos de 1915, el desarrollo de la guerra submarina y la organización de convoyes mostraron el nuevo papel de la marina en las operaciones combinadas con el ejército. [9]
En 1918, la opinión pública francesa no comprendía del todo el papel de la marina en la consecución de la victoria, pero surgió una síntesis de ideas antiguas y nuevas a partir de las lecciones de la guerra, especialmente por parte del almirante Raoul Castex (1878-1968), de 1927 a 1935, quien sintetizó en sus cinco volúmenes Théories Stratégiques las escuelas clásica y materialista de la teoría naval. Castex invirtió la teoría de Mahan de que el dominio del mar precede a las comunicaciones marítimas y previó el papel ampliado de las aeronaves y los submarinos en la guerra naval. Castex amplió la teoría estratégica para incluir factores no militares (política, geografía, coaliciones, opinión pública y restricciones) y factores internos (economía de fuerza, ofensiva y defensiva, comunicaciones, planes operativos, moral y mando) para concebir una estrategia general para alcanzar la victoria final. [15]
En el momento en que Mahan escribió, Estados Unidos dependía del guano como fertilizante, así como materia prima para la producción de pólvora. Con un monopolio peruano (y británico) sobre el guano en las islas sudamericanas, esto empujó a Estados Unidos a buscar y asegurar islas alternativas que alimentaran el objetivo de Mahan de crear "autopistas" marítimas entre la tierra. [13] [16] Para acelerar este proceso, el Congreso de Estados Unidos había aprobado previamente la Ley de Islas Guano de 1856 para permitir a los ciudadanos tomar islas no reclamadas para Estados Unidos y permitir la extracción de este recurso. [17] Esto se refleja en los territorios insulares históricos y actuales de los Estados Unidos .
El expansionismo y el imperialismo estadounidenses se vieron influenciados por este libro, como escribió Theodore Roosevelt a Mahan: "durante los dos últimos días he pasado la mitad de mi tiempo, ocupado como estoy, leyendo su libro... Estoy en un gran error si no se convierte en un clásico naval". [18] Hay una notable influencia en la lectura de este libro y el impulso de Roosevelt para iniciar el expansionismo con la Guerra Hispano-Estadounidense [13] para asegurar recursos y "autopistas" navales para los barcos en el Caribe y el Pacífico, influyendo más tarde en su capacidad para operar pistas de aterrizaje para la Primera y la Segunda Guerra Mundial en lugares como Guam .
Las teorías estratégicas de Mahan siguen siendo influyentes en el siglo XXI, especialmente en las nuevas potencias navales emergentes India y China. [19] [20]
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La influencia del poder marítimo en la historia (audiolibro de dominio público) en LibriVox