La inflación de costos es un supuesto tipo de inflación causada por aumentos en el costo de bienes o servicios importantes cuando no hay una alternativa adecuada disponible. A medida que las empresas enfrentan precios más altos para los insumos subyacentes, se ven obligadas a aumentar los precios de sus productos. Se contrasta con la teoría de la inflación de demanda . Ambas teorías de la inflación se han propuesto en varias ocasiones, sin evidencia concluyente en cuanto a cuál explicación es mejor. [1] La inflación de costos también puede ser resultado de un aumento en la inflación esperada, que a su vez hará que los trabajadores exijan salarios más altos, lo que causa inflación. [2]
Un ejemplo de inflación de costos es la crisis del petróleo de la década de 1970, que algunos economistas consideran una de las principales causas de la inflación experimentada en el mundo occidental en esa década. Se sostiene que esta inflación fue resultado de los aumentos en el costo del petróleo impuestos por los estados miembros de la OPEP . Dado que el petróleo es tan importante para las economías industrializadas, un gran aumento en su precio puede conducir al aumento del precio de la mayoría de los productos, elevando el nivel de precios . Algunos economistas sostienen que un cambio de ese tipo en el nivel de precios puede elevar la tasa de inflación durante períodos más largos, debido a las expectativas adaptativas y a la espiral de precios/salarios , de modo que un shock de oferta puede tener efectos persistentes. [3]
La existencia de la inflación de costes es un tema de debate. Dallas S. Batten la describió como un mito, escribiendo: “Aunque el argumento de la inflación de costes es atractivo a primera vista, ni la teoría económica ni la evidencia empírica indican que las empresas y el trabajo puedan causar un aumento continuo de los precios”, e identificando la causa real como “un aumento de la demanda agregada resultante de un mayor crecimiento del dinero”. [4]
Milton Friedman criticó el concepto de inflación de costos, [5] escribiendo: "A cada empresario por separado le parece que tiene que aumentar los precios porque los costos han subido. Pero entonces, debemos preguntarnos: '¿Por qué aumentaron sus costos? ... La respuesta es, porque ... la demanda total en todas partes estaba aumentando". [6] Friedman escribió: "la inflación surge de una y sólo una razón: un aumento en la cantidad de dinero". [7]