Bárbara de Portugal (María Madalena Bárbara Xavier Leonor Teresa Antónia Josefa; 4 de diciembre de 1711 - 27 de agosto de 1758) fue una infanta de Portugal y reina de España por matrimonio con Fernando VI de España .
El matrimonio del rey Juan V de Portugal y la archiduquesa María Ana de Austria no tuvo hijos durante casi tres años. El rey hizo una promesa a Dios de que si nacía un heredero al trono, se construiría un gran convento como muestra de gratitud. El 4 de diciembre de 1711, finalmente nació una hija y el rey construyó el Convento de Mafra . La niña fue bautizada como Maria Madalena Bárbara Xavier Leonor Teresa Antónia Josefa , en honor a varios santos y parientes, y titulada Princesa de Brasil como heredera presunta al trono portugués. Generalmente se la conocía como Bárbara o Maria Bárbara en honor a Santa Bárbara , la santa de su cumpleaños, un nombre nunca antes utilizado entre la realeza portuguesa.
Dos años después, la madre de Bárbara dio a luz a un hijo, Pedro, y ella dejó de ser heredera presunta. Pedro murió a la edad de dos años, pero para entonces, la reina ya había tenido otro hijo, José , por lo que Bárbara nunca volvió a ser heredera presunta.
Barbara recibió una excelente educación y amaba la música. Tocaba el teclado con un talento prodigioso y fue la única alumna de Domenico Scarlatti , el gran clavecinista y compositor , desde los 9 o 10 años hasta 1757, cuando Scarlatti murió, un año antes de su propia muerte.
En 1725, Bárbara se encontraba entre las diecisiete princesas consideradas seriamente para casarse con el rey Luis XV de Francia , cuando la lista original de las 99 se había reducido. Sin embargo, hubo preocupaciones sobre la percepción de mala salud física y mental de su familia, así como su corta edad, y al final fue eliminada de la lista. [1]
En 1729, a la edad de 18 años, Bárbara se casó con el futuro Fernando VI de España , dos años menor que ella. Su hermano José se casó con la media hermana de Fernando, la infanta española Mariana Victoria , que había sido rechazada como novia de Luis XV. El doble matrimonio, conocido como el Intercambio de las Princesas , tenía como objetivo reparar la alianza portuguesa-española. [2] Scarlatti siguió a Bárbara a Madrid después de su matrimonio y permaneció con ella, componiendo cientos de sonatas para clave para ella.
Durante su etapa como Príncipes de Asturias, Fernando y Bárbara se convirtieron en el blanco de la oposición conocida como el partido español, en paralelo al deterioro de las relaciones de España con Portugal. Desde 1733 hasta 1737 estuvieron más o menos bajo arresto domiciliario en sus apartamentos, se les impidió aparecer en público y fueron vigilados por los espías de la reina Isabel. Esto dio tiempo a Bárbara para profundizar su relación con Fernando, una persona tímida que también sufría de mala salud. [3]
Sus contemporáneos no consideraban bella a Bárbara, y los observadores pensaban que su aspecto feo había causado un impacto visible en su futuro marido cuando se lo presentaron por primera vez. Sin embargo, "Fernando el Sabio" (como se le conocería más tarde) se encariñó profundamente con ella [2] , compartiendo su pasión por la música [ cita requerida ] y pronto empezó a depender de ella para recibir consejos y apoyo. Cuando ascendió al trono español como Fernando VI, el embajador francés señaló que "es más bien Bárbara quien sucede a Isabel [la madrastra de Fernando] que Fernando sucediendo a Felipe". [2] Bárbara tenía una buena educación y, además de su talento musical, era experta en idiomas y era una ávida lectora sobre muchos temas variados. [2]
Tras su sucesión, Bárbara se vio expuesta a intentos de abrir una brecha política entre ella y Fernando, ideados, entre otros, por partidarios de la reina viuda , y formó una alianza con tres miembros del partido español, que habían estado en la oposición durante el régimen anterior, Ensenada , Huéscar y Carvajal . De este modo, aseguró al partido español como sus partidarios y obtuvo la destitución de todos los poseedores de poder del régimen anterior que amenazaban su influencia sobre Fernando. [3] Alentado por Bárbara, Fernando despidió al ministro Villarias, que fue reemplazado por Carvajal, y en julio de 1747 la reina viuda fue desterrada de la corte. [3]
Durante el reinado de su marido, Bárbara presidió magníficas fiestas y conciertos en su lugar de retiro favorito, el Palacio Real de Aranjuez . Sin embargo, a diferencia de su predecesora como reina, a Bárbara no le gustaba hacer alarde de su influencia sobre su esposo y la política del gobierno, y causó una impresión moderadamente positiva en el público. [3] No era tan segura de sí misma ni tenía tanta ambición política como Isabel de Farnesio, y su política se centró principalmente en una relación amistosa entre España y Portugal en cooperación con su padre y el embajador portugués Belmonte. [3] La reina Bárbara participaba regularmente en los asuntos de estado: los ministros, que la respetaban, le presentaban todos los documentos de estado antes de que fueran entregados al rey, porque: "sólo ella sabe lo que debe decirse o esconderse del rey": [3] ella era el canal a través del cual los ministros trabajaban con el rey, ya que era ella quien les aconsejaba cómo lograr el resultado deseado del rey, y los ministros confiaban en ella para su trabajo como, el embajador británico Benjamin Keene informó: "Ella puede influir en él como le plazca, con tanto poder, pero con mucha menos dificultad, de lo que la viuda hizo con el difunto rey, su padre". [3] En 1754, estuvo detrás de la caída de su anterior aliado Ensenada. Keene y Huascar le presentaron a la reina un documento que implicaba que el ministro Ensenada estaba haciendo marionetas de la pareja real. Lograron convencerla de actuar contra Ensenada, y en cooperación con Richard Wall y Huascar, Barbara convenció a Fernando de exiliar a Ensenada. [3]
La pareja no tuvo hijos que sobrevivieran, [2] y Barbara tuvo un hijo muerto en 1733. Barbara sufrió asma severa durante la mayor parte de su vida y en años posteriores sufrió sobrepeso. [4] Murió en el Palacio Real de Aranjuez , en las afueras de Madrid , el 27 de agosto de 1758. Se dice que su muerte rompió el corazón de su esposo.
