La imbricación es un fenómeno que ocurre en muchas lenguas bantúes en el que los morfemas se entrelazan en ciertas condiciones morfofonológicas .
Por ejemplo, considere la raíz verbal setswana -rek-a ("comprar"). La voz pasiva se forma añadiendo la extensión -w- para producir -rek-wa . El perfecto se forma añadiendo el morfema -ile para producir -rek-ile . Pero cuando estos se combinan para producir la forma perfecta de la voz pasiva, el verbo se convierte en -rek-il-we , con el morfema perfecto dividido en dos partes, en lugar del esperado * -rek-w-ile . [1]
Hyman, utilizando la lengua cibemba como ejemplo, propone cuatro factores principales que determinan la ocurrencia de la imbricación: [2]