La terapia auricular con velas , también llamada conización auricular o terapia auricular térmica , es una práctica de medicina alternativa pseudocientífica [1] que afirma mejorar la salud y el bienestar general al encender un extremo de una vela hueca y colocar el otro extremo en el canal auditivo . La investigación médica ha demostrado que la práctica es peligrosa e ineficaz [2] y no elimina funcionalmente la cera ni los tóxicos , a pesar de que el diseño del producto contribuye a esa impresión. [3]
Se enciende un extremo de un cilindro o cono de tela encerada y se coloca el otro en el oído del sujeto. La llama se corta de vez en cuando con tijeras y se apaga a entre cinco y diez centímetros (dos a cuatro pulgadas) del sujeto.
El sujeto se recuesta de lado con la oreja tratada hacia arriba y la vela en posición vertical. La vela se puede introducir en un plato de papel o en un molde de aluminio para tartas para protegerla de la cera o cenizas calientes que puedan caer sobre el sujeto. Otra forma de realizar la terapia con velas de oído consiste en que el sujeto se recueste boca arriba con la vela de oído extendida hacia un lado con una inclinación de cuarenta y cinco grados hacia arriba. Se coloca un plato con agua al lado del sujeto debajo de la vela de oído.
Los defensores afirman que la llama crea una presión negativa que extrae la cera y los residuos del canal auditivo, [4] que aparece como un residuo oscuro.
Una sesión de velas para los oídos dura hasta una hora, durante la cual se pueden quemar una o dos velas para cada oído.
Algunos naturópatas de Canadá también realizan tratamientos, aunque la importación y la venta están prohibidas por Health Canada . Jonathan Jarry, de la Oficina para la Ciencia y la Sociedad, afirma que la Association des naturopaths agréés du Québec (ANAQ) establece en su código de ética que "sus miembros sólo pueden utilizar productos naturales para la salud que se ajusten a las normas de Health Canada". Los resultados de una investigación realizada por Jarry mostraron que, de 50 naturópatas de Quebec, dos ofrecían el tratamiento y cinco decían que el consumidor debía comprar las velas y hacerlo él mismo. Sólo uno dijo que el uso de velas para los oídos no es ético. [5]
La eliminación convencional de cerumen en medicina se realiza a través de un aparato que crea un vacío con el que el médico puede eliminar el exceso de cerumen mediante succión . Si el paciente tiene un problema de piel o el cerumen es demasiado pegajoso, se puede utilizar un aceite para solubilizarlo de manera que se pueda limpiar el exceso de cerumen sin introducir ningún objeto en el canal auditivo, como un hisopo de algodón , que puede dañar el canal auditivo. [5]
El profesor de medicina complementaria Edzard Ernst escribió sobre las velas para los oídos: "No hay datos que sugieran que sean eficaces para ninguna afección. Además, las velas para los oídos se han asociado con lesiones en los oídos. La conclusión ineludible es que las velas para los oídos hacen más daño que bien. Su uso debería desaconsejarse". [6] [7]
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), a veces se promociona el uso de velas para los oídos con afirmaciones de que la práctica puede "purificar la sangre" o "curar" el cáncer. Health Canada ha determinado que las velas no tienen ningún efecto sobre el oído ni ningún beneficio para la salud; en cambio, crean riesgo de lesiones, especialmente cuando se utilizan en niños. [8] En octubre de 2007, la FDA de los Estados Unidos emitió una alerta que identificaba las velas para los oídos (también conocidas como conos auriculares o velas auriculares) como "peligrosas para la salud cuando se utilizan en la dosis o forma, o con la frecuencia o duración, prescritas, recomendadas o sugeridas en la etiqueta ... ya que el uso de una vela encendida cerca de la cara de una persona conllevaría un alto riesgo de causar quemaduras potencialmente graves en la piel y el cabello y daños en el oído medio". [9]
Un artículo de 2007 publicado en la revista Canadian Family Physician concluye:
La aplicación de velas en los oídos parece ser muy popular y se publicita profusamente con afirmaciones que podrían parecer científicas para los profanos en la materia. Sin embargo, su supuesto mecanismo de acción no ha sido verificado, no se ha registrado ningún efecto clínico positivo de manera fiable y está asociada a un riesgo considerable. No hay pruebas que sugieran que la aplicación de velas en los oídos sea un tratamiento eficaz para ninguna afección. Sobre esta base, creemos que puede hacer más daño que bien y recomendamos que los médicos de cabecera desaconsejen su uso. [10]
Un artículo de 2007 en American Family Physician decía:
También se debe evitar la aplicación de velas en los oídos. La aplicación de velas en los oídos es una práctica en la que se inserta una vela hueca en el conducto auditivo externo y se enciende, mientras el paciente se recuesta sobre el oído opuesto. En teoría, se supone que la combinación de calor y succión elimina la cera del oído. Sin embargo, en un ensayo, las velas en los oídos no crearon succión ni eliminaron la cera y, de hecho, provocaron una oclusión con cera de vela en personas que previamente tenían los canales auditivos limpios. Los médicos de atención primaria pueden ver complicaciones de la aplicación de velas en los oídos, incluida la oclusión con cera de vela, quemaduras locales y perforación de la membrana timpánica. [11]
En 1996, la Clínica de Otorrinolaringología de Spokane realizó un estudio de investigación que concluyó que las velas para los oídos no producen presión negativa y no son efectivas para eliminar la cera del canal auditivo. [2] Varios estudios han demostrado que las velas para los oídos producen el mismo residuo (que es simplemente cera de vela y hollín) cuando se queman sin insertarlas en el oído. [2] [12] [13]
Al menos dos incendios domésticos (uno de ellos mortal) han sido causados por accidentes durante la limpieza de oídos con velas. [14]
Una encuesta realizada a cirujanos de oído, nariz y garganta encontró que algunos habían tratado a personas con complicaciones a causa de las velas de oído, y que las quemaduras eran las más comunes. [15]
En Europa, algunas velas para los oídos llevan la marca CE (93/42/CEE), aunque en su mayoría son emitidas por el propio fabricante. Esta marca indica que el dispositivo está diseñado y fabricado de manera que no comprometa la seguridad de los pacientes, pero no se requieren pruebas independientes como prueba. [16]
Si bien las velas para los oídos están ampliamente disponibles en los EE. UU., venderlas o importarlas con afirmaciones médicas es ilegal. [9]
En un informe, Health Canada afirma que "no hay pruebas científicas que respalden las afirmaciones de que las velas para los oídos brindan beneficios médicos ... Sin embargo, hay muchas pruebas de que las velas para los oídos son peligrosas". Dice que, si bien algunas personas afirman que venden las velas "solo con fines de entretenimiento", el gobierno canadiense sostiene que no existe un uso razonable que no sea médico y, por lo tanto, cualquier venta de los dispositivos es ilegal en Canadá . [17] [18]
El fabricante de velas para los oídos Biosun se refiere a ellas como velas para los oídos "Hopi", pero no existe tal tratamiento dentro de las prácticas curativas tradicionales Hopi . Vanessa Charles, oficial de relaciones públicas del Consejo Tribal Hopi , ha declarado que las velas para los oídos "no son y nunca han sido una práctica realizada por la tribu Hopi o el pueblo Hopi". [18] La tribu Hopi ha pedido repetidamente a Biosun que deje de usar el nombre Hopi. [19] Biosun ignoró la solicitud durante más de una década hasta algún tiempo después de 2014 [20] cuando el producto fue rebautizado como "velas para los oídos tradicionales" en Alemania, aunque el producto todavía es comercializado por revendedores estadounidenses externos como "Hopi".
Muchos defensores de las velas para los oídos afirman que el tratamiento tiene su origen en la medicina tradicional china, egipcia o norteamericana. También se dice que la mítica ciudad de la Atlántida es el origen de esta práctica. [21]
