La Iglesia de Shoghakat ( en armenio : Շողակաթ եկեղեցի ; que significa "gota de luz" debido al rayo de luz que descendió del cielo sobre los mártires de Hripsime ) fue erigida en 1694 por el príncipe Aghamal Sorotetsi durante el reinado de Catholicos Nahabed I en la ciudad de Vagharshapat (Etchmiadzin), en la provincia de Armavir de Armenia .
La iglesia se encuentra en el lugar sagrado donde un grupo de monjas anónimas que siguieron a Gayane y Hripsime fueron martirizadas durante la época de la conversión de Armenia al cristianismo en el año 301 d.C. El historiador armenio del siglo V Agathangelos escribió que la joven y hermosa Hripsime, que en ese momento era una monja cristiana en Roma , iba a ser casada a la fuerza con el emperador romano Diocleciano . Ella y la abadesa Gayane, entre otras monjas, huyeron del emperador tirano y se fueron a Armenia. El rey armenio pagano Trdat recibió una carta de Diocleciano en la que describía su belleza. Trdat descubrió dónde se escondían las monjas y se enamoró de Hripsime y más tarde de Gayane. Después de que rechazaran sus avances, Hripsime y Gayane fueron torturadas y martirizadas por separado en las ubicaciones de las iglesias de sus nombres. Las treinta y ocho monjas restantes fueron martirizadas en el lugar de Shoghakat. El nombre de la iglesia hace referencia al rayo de luz que apareció durante el martirio de las monjas. Durante el tiempo en que Hripsime fue torturada, Gayane le había dicho que "tuviera ánimo y se mantuviera firme" en su fe. El rey Trdat se convertiría más tarde al cristianismo y lo convertiría en la religión oficial del reino.
En el lugar donde hoy se encuentra la iglesia de Shoghakat, había una iglesia anterior del siglo VI o VII que no ha sobrevivido. Se cree que la estructura que se encuentra en el sitio hoy posiblemente se apoya en los cimientos de la iglesia anterior (otras fuentes dicen que Shoghakat puede haber sido construida sobre los cimientos de una iglesia del siglo XIII). En el extremo suroeste del edificio, las excavaciones descubrieron los restos de una iglesia de una sola cámara construida sobre una plataforma escalonada, que se cree que fue una capilla conmemorativa del siglo IV. En la pared sur hay un pequeño ábside semicircular que se cree que sirvió como pórtico sur . Las bases de los pilares de la pared tienen características que son características de las iglesias armenias de los siglos IV y V. También se localizaron dos portales que conducían a la capilla, uno al sur y otro al oeste.
Shoghakat es una basílica de una sola nave con cúpula y un ábside semicircular al este flanqueado a ambos lados por estrechas capillas. Algunas partes del muro del ábside podrían datar del siglo V. Cuatro pechinas ayudan a hacer la transición desde el tramo central cuadrado hasta el tambor octogonal y la cúpula cónica de arriba. Como en algunas de las otras iglesias armenias medievales, el tambor y la cúpula están situados descentrados y al oeste. El portal principal de la iglesia conduce al interior desde una galería abierta adyacente al muro occidental de la estructura. Una larga inscripción se encuentra en el dintel exterior sobre la puerta, y se compensa con el color anaranjado de la toba utilizada. Otro portal más pequeño se encuentra en el muro sur. Muy poca ornamentación adorna el cuerpo principal de la iglesia a excepción de un patrón geométrico que rodea la porción media del exterior del tambor, algunos khachkars construidos en las paredes superiores y un diseño geométrico en forma de cruz en el exterior de la pared oriental con rosetas y dos pequeñas ventanas en forma de cruz que dejan entrar algo de luz al ábside de la iglesia.
En el extremo occidental de la estructura hay una galería abovedada abierta construida simultáneamente con la iglesia. Una única abertura arqueada grande centrada en el medio de la fachada frontal conduce a la galería, donde directamente enfrente está el portal principal de la iglesia. Las ventanas arqueadas abiertas se encuentran a ambos lados del arco en la pared occidental, así como en las paredes norte y sur. Los marcos que rodean las ventanas y la gran entrada arqueada están profusamente ornamentados con patrones geométricos, rosetas y khachkars . Centrada sobre la galería hay una cúpula sostenida por seis columnas que sirve como campanario de la iglesia . Los patrones de follaje adornan cada una de las seis esquinas exteriores superiores de la cúpula.
