La homeopatía y sus delirios afines es una obra de Oliver Wendell Holmes Sr. , basada en dos conferencias que dio en 1842, Delirios médicos y homeopatía . [1] [2] La obra critica la homeopatía , que consideraba similar a "la astrología, la quiromancia y otros métodos para ganarse la vida a partir de la debilidad y la credulidad de la humanidad y la mujer". [3] Se considera un texto clásico, una de las obras más importantes de Holmes, [4] así como una de las primeras críticas a la homeopatía. [5] [6]
La homeopatía y sus delirios afines se compone de dos partes. En el primero, Holmes explica cómo el efecto placebo puede producir falsos positivos y describe numerosas formas de charlatanería popular pero ineficaz (incluido el toque real , los tractores de Elisha Perkins y el polvo de la simpatía ), para demostrar que la evidencia anecdótica positiva es no necesariamente indicativo de una terapia médica efectiva. También describe cómo Perkins afirmó que los poderes curativos de los tractores se debían a que estaban hechos de una aleación especial, pero cómo su popularidad disminuyó después de que se descubrió que los tractores tenían el mismo efecto sin importar de qué estuvieran hechos. [1] En el segundo, critica las bases de la propia homeopatía, como su teoría de las diluciones. [7] Otro tema es el de las pruebas homeopáticas (la práctica de tomar una sustancia para ver qué síntomas causa). Holmes afirma que durante las pruebas, los sujetos consideran que incluso la más mínima molestia (como la picazón) es el resultado de la sustancia, y que este método no demuestra la causalidad de los síntomas. [1]
En el trabajo, Holmes también expresó su creencia de que "los avances reales se lograron sólo después de años de trabajo por parte de hombres altamente capacitados a quienes les importaba poco la fama y el dinero". [8]
La homeopatía y sus delirios afines recibieron elogios y críticas después de su lanzamiento. [9] En una serie de cartas tituladas Algunas observaciones sobre las conferencias del Dr. OW Holmes sobre la homeopatía y sus delirios afines; En comunicación con un amigo , Robert Wesselhoeft comparó negativamente el trabajo de Holmes con escritores que "se burlaban de sus semejantes" y consideró que el trabajo era representativo del "continuo desprecio de la medicina de la vieja escuela por la reforma". [10] [11] Por el contrario, Eric W. Boyle escribió en su libro de 2013 Quack Medicine que el trabajo de Holmes fue "el ataque más explicado a la homeopatía como un error peligroso y mortal". [12]