La historia de los canales de Yanagawa ( japonés :柳川堀割物語, Hepburn : Yanagawa Horiwari Monogatari ) es un documental animado de acción real de 1987 dirigido por Isao Takahata y transmitido originalmente por NHK . La película detalla la historia de la ciudad de Yanagawa, Fukuoka y la lucha de sus habitantes por preservar sus canales característicos de los efectos devastadores de la contaminación del agua. [1]
Financiada con las ganancias de Nausicaä del Valle del Viento de Hayao Miyazaki , la película marca una serie de novedades significativas para Studio Ghibli . Fue el primer largometraje como director de Takahata para el estudio, que cofundó con Miyazaki y el productor Toshio Suzuki en 1985. Además, la película sigue siendo la primera y única película mayoritariamente de acción real de Studio Ghibli hasta la fecha, aparte de una instancia selecta en Pom. Poko . [2] La película también tiene la característica adicional de ser el único Studio Ghibli producido de forma independiente, con la mayor parte de la financiación y distribución a cargo de la oficina personal de Miyazaki. [3]
En esencia, la película recorre la historia del sistema de canales, la restauración de Yanagawa y la ciencia detrás de él, así como su impacto en las siguientes generaciones. Explora la vida cotidiana de la comunidad de Yanagawa y su lucha por preservar el famoso sistema de canales de la contaminación del agua y su caída en desuso. Desde los orígenes del canal desde el siglo XVI hasta la década de 1970, se pone gran énfasis en el mantra de "Vivir con la naturaleza, eliminar los desechos mediante el reciclaje", que se convirtió en un punto central en la lucha de la comunidad por preservar el sistema de vías fluviales.
La figura central del documental es Tsutae Hiromatsu, el jefe de la división local de suministro de agua, a quien inicialmente se le asigna la tarea de supervisar la remoción y reutilización del canal, pero al enterarse de su importancia para la comunidad local decide movilizarlos a ellos y al gobierno local. apoyando su “Proyecto de limpieza del agua” para restaurarlos a su antigua gloria.
La película en sí está dividida en once capítulos y un prólogo que sigue los esfuerzos para reparar los sistemas de canales. Cada capítulo presenta una mezcla de cabezas parlantes, tomas de observación y narración explicativa intercaladas con la animación de Miyazaki:
Tras el éxito de Nausicaä del valle del viento , la atención se centró inmediatamente en otra colaboración entre Miyazaki como director y Takahata y Suzuki como productores. Tokuma Shoten , la productora detrás de Nausicaä , había presionado originalmente para una secuela de la película, pero Miyazaki se resistió, citando cansancio y frustración con el proyecto. [4] Miyazaki se inspiró para trabajar en otro proyecto en una antigua visita de su infancia a la bahía de Minamata en la costa oeste de Kyushu, cuyas aguas habían sido contaminadas por varias toxinas químicas y provocaban que la población local se sintiera mal.
Miyazaki viajó a Yanagawa, la “Venecia del Este”, con el fin de encontrar inspiración para su próximo largometraje de animación junto con su colaborador de toda la vida Takahata. Miyazaki había considerado el entorno tranquilo de Yanagawa adecuado para una historia sobre niños de escuela y la relación del hombre con el mundo natural, similar a su trabajo anterior. [3]
Takahata fue reclutado para servir como explorador de locaciones para el proyecto y pasó los meses posteriores a su llegada explorando no solo las vías navegables a través de donkobune (barcos fluviales estrechos), sino también las áreas circundantes y las personas para quienes el canal era un sentido de unidad y orgullo cívico. . Cuando Takahata conoció a Tsutae Hiromatsu, el jefe de suministro de agua de la región, decidió centrar su atención en hacer un documental sobre los esfuerzos de la comunidad para preservar las vías fluviales, abandonando casi por completo los aspectos animados.
Al regresar a Tokio, Takahata acordó con Miyazaki y Suzuki un presupuesto de 30 millones de yenes (la mitad de las ganancias de Nausicaä ) para realizar la película. La película fue producida por la oficina personal de Hayao Miyazaki, Nibariki, [5] y el propio Miyazaki contribuyó a las secuencias animadas de la película que representan la vida antes de la era moderna. [6] La película utilizó una combinación de stop motion , fotografía aérea y animación tradicional. [7] Takahata revisó el presupuesto de la película y tuvo que completarse con los ahorros personales de Miyazaki. [8]
Se acordó un plazo de un año, sin embargo, la producción tardó tres años en completarse, superando el presupuesto y el plazo acordado. Takahata sintió que era necesario regresar a Yanagawa varias veces para retratar auténticamente tanto la cultura viva del canal como la lucha de la gente contra los esfuerzos de las autoridades locales por abandonar el canal y las vías fluviales a la contaminación y el desuso.
El hecho de que la película superara el presupuesto y la creciente perspectiva de que no generara retorno de la inversión llevaron a Miyazaki a comenzar a trabajar en lo que eventualmente se convertiría en Laputa: Castle in the Sky para cubrir el costo de producción de Takahata, una relación mutuamente beneficiosa que continuaría. durante el resto de su tiempo juntos. Como comentó más tarde el productor de Studio Ghibli, Toshio Suzuki: "Si Takahata hubiera hecho su película a tiempo, Laputa no habría nacido". [6]
Como muchas de las obras posteriores de Takahata, La historia de los canales de Yanagawa aborda temas como la relación de la humanidad con la naturaleza, el ambientalismo, la industrialización, la nostalgia y la importancia y el valor de la comunidad. A lo largo de la película, se presta gran atención a la cultura local de Yanagawa. Los ejemplos incluyen fiestas sintoístas para secar fosos, leyendas kappa y festivales de celebración de Okinohata. La poesía de Hakushū Kitahara también aparece a lo largo de la película, haciéndose eco del uso posterior de Takahata en Mis vecinos los Yamada .
La película se transmitió por NHK el 15 de agosto de 1987. El 5 de diciembre de 2003 se lanzó un DVD japonés localizado. Sin embargo, desde el lanzamiento del DVD, no ha habido más lanzamientos ni reediciones de la película.
Fuera de Japón y de la emisión inicial de la película, La historia de los canales de Yanagawa ha recibido muy poca atención tanto de los fans como de los críticos, fuera de las obras dedicadas a la carrera de Takahata. [9]
Sin embargo, en los años transcurridos desde su estreno, la película ha recibido una mayor atención crítica por parte de Occidente. Se proyectó en el Museo de la Academia de Cine en 2022 como parte de una exposición retrospectiva de las películas de Isao Takahata. [10] [7] En una de las pocas publicaciones en inglés que analizan La historia de los canales de Yanagawa , por ejemplo, Colin Odell y Michelle Le Blanc escriben que:
Aunque es poco probable que atraiga al público más amplio de las películas animadas de Ghibli, La historia de los canales de Yanagawa es, no obstante, una obra interesante porque se centra en muchos de los temas que salpican el anime de Takahata. Visualmente, su uso de edición relacional y travellings lentos recuerda el estilo similar de sus obras más controladas, pero, a pesar de ser una película muy discreta y personal, celebra el espíritu comunitario más amplio. [11]
Alex Dudok De Wit de Cartoon Brew lo describió como "el trabajo más meditativo de Takahata y el más pedante". [12]