Antti Revonsuo es un neurocientífico cognitivo , psicólogo y filósofo de la mente finlandés. Su trabajo busca comprender la conciencia como un fenómeno biológico. Es uno de los pocos filósofos que dirigen sus propios laboratorios.
En la actualidad, Revonsuo es profesor de neurociencia cognitiva en la Universidad de Skövde (Suecia) y de psicología en la Universidad de Turku (Finlandia). Su trabajo se centra en los estados alterados de conciencia en general y en los sueños en particular. Es más conocido por su teoría de simulación de amenazas , que, en la tradición de la psicología evolutiva, afirma que los sueños cumplen la función biológica de ensayar situaciones posiblemente amenazantes para ayudar a la supervivencia, y por su defensa del cerebro soñador como modelo de conciencia.
Revonsuo completó su educación de posgrado en la Universidad de Turku , recibiendo su maestría en Psicología en 1990, una Licenciatura en Filosofía en 1991 y finalmente un Doctorado en Psicología en 1995. Desde 2003, es miembro de la Academia de Finlandia. [ cita requerida ]
El propio Revonsuo ha escrito dos libros que exponen su enfoque filosófico y científico de la conciencia: Presencia interior: la conciencia como fenómeno biológico (2006) y Conciencia: la ciencia de la subjetividad (2010).
Además, Revonsuo ha coeditado dos libros sobre la conciencia: Consciousness in Philosophy and Cognitive Neuroscience (1994) y Beyond Dissociations: Interaction Between Dissociated Implicit and Explicit Processing (2000). También es editor europeo de la revista Consciousness and Cognition .
Según Revonsuo, el cerebro onírico es un modelo particularmente adecuado para el estudio de la conciencia porque genera una experiencia consciente al mismo tiempo que se encuentra aislado tanto de la información sensorial como de la información motora. [1] En cuanto al paradigma rival de la conciencia visual, Revonsuo sostiene que no permite distinguir entre conciencia y percepción. Revonsuo sostiene que existe una "doble disociación" entre conciencia e información perceptiva. En consecuencia, los sueños son experiencias conscientes, que ocurren sin ningún estímulo perceptivo y, a la inversa, la información perceptiva no genera automáticamente una experiencia consciente. En apoyo de la independencia de la conciencia respecto de la percepción, Revonsuo cita el estudio de caso de Stephen LaBerge sobre un soñador lúcido que realizó movimientos oculares previamente acordados para indicar a los experimentadores que había tomado conciencia del hecho de que estaba soñando. Un segundo estudio que apoya la visión de Revonsuo sobre los sueños fue realizado por Allan Rechtschaffen y Foulkes (1965). [2] En este estudio, se hizo que los sujetos durmieran con los párpados abiertos, lo que permitió que la corteza visual recibiera estímulos visuales. Aunque tenían los ojos abiertos y la información perceptiva era accesible, los sujetos no podían ver los estímulos y no informaron haber soñado con ellos. Es el cerebro el que tiene la experiencia interna, independientemente de la información perceptiva. Esta visión internalista de la conciencia lleva a Revonsuo a comparar tanto la conciencia onírica como la conciencia de vigilia con una simulación de realidad virtual desacoplada del entorno externo del cerebro o informada solo indirectamente por él.
Filosóficamente, la afirmación de Revonsuo de que soñar es un estado de conciencia contradice los argumentos propuestos por los filósofos Norman Malcolm [3] y Daniel Dennett [4] . Malcolm sostiene que, si una persona es consciente de algún modo, "se deduce lógicamente que no está profundamente dormida". [5] Dennett sugirió que necesitábamos una teoría empírica y bien confirmada de los sueños antes de poder decir si los sueños eran como experiencias o no. [6]
La teoría de simulación de amenazas de Revonsuo afirma que gran parte o la totalidad de la experiencia onírica está "especializada en la simulación de eventos amenazantes", con el propósito evolutivo de ensayar situaciones de lucha o huida para prepararse mejor para tales instancias en la vida de vigilia (similar a un "simulacro de incendio"). [7] Según Revonsuo, la investigación empírica respalda esta teoría al mostrar la recurrencia de situaciones amenazantes en los sueños: de todas las emociones experimentadas en los sueños, "el miedo [es] la más común y la ira la siguiente más común". [8]
Una revisión de 2009 de la teoría de la simulación de amenazas, que por lo demás la apoyaba, afirmaba que "la principal debilidad de la teoría es que no hay evidencia directa del efecto del ensayo de sueños (o la falta de él) en el desempeño o en las tasas de supervivencia a lo largo de las generaciones de humanos ancestrales", y también señala que no está claro por qué algunas simulaciones de amenazas terminan sin una reacción del soñador. La revisión concluye que "en general, la nueva evidencia disponible y las nuevas pruebas directas de las predicciones de (la teoría de la simulación de amenazas) brindan un fuerte apoyo a la teoría. Una gran cantidad de evidencia indica que la simulación de amenazas es una función del sueño, una adaptación psicológica evolucionada seleccionada durante la historia evolutiva de nuestra especie. Según la evidencia actual, las fortalezas de la teoría parecen superar sus debilidades". [9]
Según un estudio de 2017 publicado en Sleep , un análisis del contenido estadístico de las conversaciones inteligibles durante el sueño reveló que el 24 % contenía contenido negativo, el 22 % tenía lenguaje "desagradable", alrededor del 10 % contenía una variación de la palabra "no" y el 10 % contenía blasfemias. El 2,5 % de las palabras inteligibles eran una variación de la palabra "joder", que comprendía solo el 0,003 % de las palabras habladas durante el sueño. Los autores del estudio juzgaron que los hallazgos eran coherentes con la teoría de la simulación de amenazas. [10]
Las encuestas transculturales indican que el tema onírico más común es el de ser perseguido o atacado. Otros temas negativos comunes incluyen caerse, ahogarse, estar perdido, quedar atrapado, estar desnudo o vestido de manera inapropiada en público, resultar herido/enfermo/morir accidentalmente, estar en un desastre natural o provocado por el hombre, tener un desempeño deficiente (como dificultad para realizar un examen) y tener problemas con el transporte. Algunos temas son positivos, como el sexo, volar o encontrar dinero, pero son menos comunes que soñar con amenazas. [9]
Revonsuo describe seis proposiciones “empíricamente comprobables” (Revonsuo, 2000) para ilustrar su teoría de “simulación de amenazas”.
La experiencia onírica encarna una “simulación organizada y selectiva del mundo perceptual”. Las modalidades sensoriales están plenamente integradas en la experiencia onírica perceptual, y el “yo onírico activo” tiene una imagen corporal similar a la del yo despierto en el “mundo visoespacial”. Los sueños se componen de interacciones que imitan las experiencias y situaciones arquetípicas del estado de vigilia con personas y objetos. Revonsuo afirma que los sueños son el resultado de un “proceso activo y organizado, más que un subproducto pasivo de una activación desorganizada”. La organización predecible de los sueños los convierte en algo más que un “ruido aleatorio”; más bien, considera su función como una “simulación selectiva del mundo”.
Las representaciones de experiencias de la vida diaria están ausentes durante el sueño. Los soñadores experimentan una “simulación selectiva del mundo” sesgada hacia situaciones amenazantes. La alta proporción de emociones negativas experimentadas durante el sueño se correlaciona con la necesidad de “respuestas adaptativas que aumenten la capacidad de responder adecuadamente en situaciones adaptativamente importantes” (Revonsuo, 2000). Las desgracias y la agresión experimentadas en un estado de sueño pueden actuar como una simulación que prepara al soñador en caso de que pueda ocurrir una situación similar en el estado de vigilia. La evidencia radica en la activación durante el sueño REM en las regiones que son necesarias para la producción de estas experiencias cargadas de emociones.
Las experiencias reales de la vida de vigilia que resultan traumáticas para el individuo hacen que el sistema de producción de sueños cree un contenido onírico que simula respuestas a amenazas como mecanismo para "marcar situaciones críticas para la supervivencia física y el éxito reproductivo". Revonsuo escribe que "lo que desde un punto de vista psicológico es una 'experiencia traumática' es, desde un punto de vista biológico, un ejemplo de percepción de amenazas y comportamiento de evitación de amenazas".
El contenido amenazante del sueño, si bien no es una representación precisa de la experiencia en tiempo real, parece increíblemente realista y, por lo tanto, es una práctica eficaz y productiva para las respuestas de evitación de amenazas. Postula que hay pruebas de esta proposición en que la acción soñada es coherente con el comportamiento motor real y que "soñar con una acción es un proceso idéntico para las áreas motoras corticales a llevar a cabo realmente la misma acción".
Las habilidades perceptivas y motoras simuladas en los sueños aumentarán la eficiencia del desempeño de esas habilidades por parte de un individuo, incluso si los sueños no se recuerdan explícitamente. Los estudios han demostrado que el aprendizaje implícito de habilidades que son importantes para el desempeño humano se puede aprender y actualizar sin ningún recuerdo consciente de haberlas aprendido. Además, Revonsuo escribe que "la fisiología del sueño REM parece apoyar selectivamente el aprendizaje implícito y procedimental".
El sistema de simulación de amenazas "fue seleccionado durante nuestra historia evolutiva", lo que implica que no es innato, sino que surgió como respuesta a la multitud de amenazas que experimentaron las poblaciones ancestrales humanas. Estas poblaciones vivían en un "estado postraumático más o menos constante" y el cerebro soñador construyó la técnica de simulación de amenazas como una herramienta evolutiva, lo que dio como resultado una mejor capacidad para evitar las amenazas y, por lo tanto, una mayor probabilidad de supervivencia.