En medicina , la heterotopía es la presencia de un tipo particular de tejido en un sitio no fisiológico, pero que suele coexistir con el tejido original en su ubicación anatómica correcta. En otras palabras, implica tejido ectópico , además de la retención del tipo de tejido original.
En neuropatología, por ejemplo, la heterotopía de la sustancia gris es la presencia de materia gris dentro de la sustancia blanca cerebral o de los ventrículos . La heterotopía dentro del cerebro suele dividirse en tres grupos: heterotopía subependimaria, heterotopía cortical focal y heterotopía en banda. Otro ejemplo es el divertículo de Meckel , que puede contener tejido gástrico o pancreático heterotópico.
En biología , específicamente, la heterotopía se refiere a una ubicación alterada de la expresión de un rasgo. [1] En su libro Plasticidad del desarrollo y evolución , Mary-Jane West Eberhard tiene una portada de la cacatúa de cresta de azufre y comenta en la contraportada: "¿Sus [ sic ] largas plumas de cresta [cabeza] evolucionaron por modificación gradual de las plumas de la cabeza ancestrales? ¿O son descendientes de las plumas de las alas, trasplantadas a la cabeza durante el desarrollo?". Esta idea marca el tono para el resto de su libro, que profundiza en las novedades del desarrollo y su relación con la evolución. La heterotopía es un ejemplo algo oscuro pero bien demostrado de cómo el cambio del desarrollo puede conducir a formas novedosas. El concepto central es que una característica observada en un área de un organismo ha cambiado su ubicación en los linajes evolutivos.
En biología molecular, la heterotopía es el nombre que se le da a la expresión o la colocación de un producto génico de lo que se encuentra típicamente en una zona a otra. También se puede ampliar a una forma sutil de exaptación , en la que un producto génico utilizado para un propósito subyacente en un grupo diverso de organismos puede resurgir repetidamente para producir distribuciones aparentemente parafiléticas de rasgos. Pero el análisis filogenético real respalda un modelo monofilético, al igual que la teoría evolutiva. La heterotopía se utiliza para explicar esto y hay ejemplos citados con frecuencia.
Un ejemplo es la quitina, una proteína estructural muy duradera que se utiliza en suturas quirúrgicas [2] y barnices duraderos , pero que es común en muchos animales, especialmente crustáceos e insectos . Pero también se encuentra en la rana africana con uñas ( Xenopus laevis ). [3]
Wagner et al., sugieren que la quitina podría tener una función microscópica observada en la señalización de célula a célula y la fabricación de la cutícula de los insectos, por ejemplo, podría representar un cambio recurrente en la ubicación de la expresión de la quitina . Es especulativo, pero la quitina sintasa se mantiene en muchos linajes donde no tiene una función macroscópica obvia. [4]
Se cree que debido a que muchos organismos comparten un grado tan profundo de similitud genética y molecular, los cambios en el lugar de expresión podrían ser una ocurrencia regular a lo largo del tiempo.
El análisis molecular muestra que proteínas que parecen tener una única función específica se encuentran en muchos tipos de tejidos diferentes. Un ejemplo de este fenómeno es la cristalina, una proteína transparente que forma el cristalino del ojo y que también tiene funciones estructurales en el corazón.