Room 8 ( c. 1947 – 13 de agosto de 1968) era un gato del vecindario que entró en un aula en 1952 en la escuela primaria Elysian Heights en Echo Park, California . Vivió en la escuela durante el año escolar y luego desapareció durante el verano, regresando cuando comenzaron las clases nuevamente. Este patrón continuó sin interrupción hasta mediados de la década de 1960. [1]
Las cámaras de noticias llegaban a la escuela a principios de año esperando el regreso del gato; se hizo famoso y recibía hasta 100 cartas al día dirigidas a él en la escuela. Finalmente, apareció en un documental llamado Big Cat, Little Cat y en un libro infantil, A Cat Called Room 8. La revista Look publicó un artículo de tres páginas sobre Room 8 realizado por el fotógrafo Richard Hewett en noviembre de 1962, titulado "Room 8: The School Cat". Leo Kottke escribió una canción instrumental llamada "Room 8" que se incluyó en su álbum de 1971, Mudlark . [1]
A medida que crecía, Room 8 resultó herido en una pelea de gatos y sufrió neumonía felina , por lo que una familia cercana a la escuela se ofreció a acogerlo. El conserje de la escuela lo encontraba al final del día escolar y lo llevaba al otro lado de la calle.
Su obituario en Los Angeles Times rivalizaba con el de importantes figuras políticas, ocupando tres columnas con una fotografía. El gato era tan famoso que su obituario apareció en periódicos tan lejanos como Hartford, Connecticut . Los estudiantes recaudaron fondos para su lápida. [1] Está enterrado en el Los Angeles Pet Memorial Park en Calabasas, California .
La escuela primaria Elysian Heights tiene un mural en la pared en el exterior de la escuela que muestra el aula 8, y los maestros leen su libro a cada nueva clase. Las huellas de las patas del aula 8 están inmortalizadas en cemento en la acera de afuera de la escuela.
En 1972, se fundó un refugio para gatos en su nombre llamado The Room 8 Memorial Foundation . [2]
En 2024, el cineasta Scott Mabbutt realizó un largometraje documental sobre la vida del gato, Room 8 .