The Record Guide fue una obra de referencia inglesa que enumeraba, describía y evaluaba grabaciones de gramófono de música clásica en la década de 1950. Fue un precursor de guías modernas como The Penguin Guide to Recorded Classical Music .
La guía fue concebida y escrita por Edward Sackville-West y el crítico musical Desmond Shawe-Taylor . Su objetivo, como se establece en el prefacio de la primera edición en 1951, era "intentar proporcionar una guía del vasto repertorio disponible del gramófono". El libro tenía 763 páginas, pero, no obstante, limitaba su cobertura a los discos disponibles en Gran Bretaña en los catálogos nacionales hasta diciembre de 1950 inclusive. Un crítico escribió sobre la primera edición: "No es una enciclopedia... porque el principio de la misma es selectivo más que exhaustivo. Por lo tanto, no podemos acusar a los autores de omisiones que no sean involuntarias. El punto se plantea con sutileza en la introducción: "Es inevitable que haya omisiones involuntarias, a pesar de todos los esfuerzos por evitarlas, pero el lector no debe asumir que un disco no citado simplemente se ha pasado por alto. Es mucho más probable que se haya excluido deliberadamente". [1]
El libro analiza las grabaciones en orden alfabético por compositor. Cada sección dedicada al compositor comienza con una introducción que evalúa y describe las obras del compositor, después de lo cual se describen y evalúan las grabaciones, utilizando un sistema de estrellas, siendo dos estrellas la puntuación máxima. Sobre las introducciones, el crítico de The Gramophone escribió: "estos párrafos varían desde unas pocas líneas hasta un par de páginas (la extensión no guarda relación con la importancia del compositor) y cualquiera que no esté familiarizado con los autores no tendría que leer mucho para darse cuenta de que dos mentes musicales excepcionalmente inteligentes habían estado trabajando". [1]
Para mantener la guía actualizada, Sackville-West y Shawe-Taylor produjeron actualizaciones provisionales, The Record Year, en 1952 y 1953. En esa época se estaba introduciendo el disco de larga duración , pero también se estaban publicando discos en el antiguo formato de 78 rpm. En 1955, la cantidad de nuevos lanzamientos amenazó con abrumar a los autores, quienes reclutaron a dos colegas más jóvenes para que los ayudaran, Andrew Porter y William Mann . Entre los dos produjeron una nueva edición completa de The Record Guide en 1955, con 957 páginas, [2] y un suplemento final en 1956.
Cuatro años después de que se publicara la última entrega de la serie The Record Guide , tres jóvenes escritores musicales emularon su diseño y modus operandi en The Stereo Record Guide , que ha evolucionado hasta convertirse en The Penguin Guide to Recorded Classical Music.