La gran personificación es una película de suspenso estadounidense de 1942 dirigida por John Rawlins y protagonizada por Ralph Bellamy , Evelyn Ankers y Aubrey Mather . [1] Es una adaptación de la novela de 1920 The Great Impersonation de Edward Phillips Oppenheim con el escenario trasladado desde principios de la década de 1910 a la Segunda Guerra Mundial . Fue realizada por Universal Pictures y fue una nueva versión de su película de 1935 del mismo nombre .
Sir Edward Dominey ( Ralph Bellamy ) y el barón Leopold von Ragenstein son imágenes idénticas y se conocen desde sus días en el Eton College de Inglaterra. La historia continúa cuando Dominey es encontrado gravemente enfermo en la jungla de Dakar y es llevado al campamento de su antiguo compañero de la universidad, donde se cura de sus heridas.
Una noche, cuando están juntos en el campamento de la jungla, Inglaterra declara la guerra a Alemania y concluyen que ahora son enemigos el uno del otro. Ragenstein ordena a su mano derecha, el Dr. Schmidt ( Ludwig Stössel ), que mate a Dominey y emprende un largo viaje a Londres para hacerse pasar por Dominey y espiar para el Tercer Reich.
Algún tiempo después, el Alto Mando alemán aprueba la misión de Ragenstein de ir de incógnito a Gran Bretaña e infiltrarse en los rangos superiores ingleses. Su primera tarea es conocer los planes de defensa del canal de la Mancha. Se reúne con otro agente alemán, Frederick Seamon ( Henry Daniell ), que es nativo de Gran Bretaña. Ragensteins se propone conseguir los planos de un pariente de la esposa de Dominey, Sir Ronald Clayfair ( Aubrey Mather ), que es el ministro británico de Defensa Interior.
Por pura casualidad, la esposa de Dominey, Lady Muriel Ingram Dominey ( Evelyn Ankers ), ve a Ragenstein, a quien cree que es su marido, en un restaurante de Londres y le presenta a Sir Ronald, quien lo invita a cenar. En la cena, Sir Ronald le ofrece un puesto en la Defensa Nacional.
Desafortunadamente, Ragenstain es reconocido como él mismo en la cena por una vieja amiga y amante, la baronesa Stephanie Idenbraum ( Kaaren Verne ), con quien tiene que socializar para evitar sospechas. Lady Muriel ve a su marido con la baronesa y se enfrenta a su "marido" al respecto. Ragenstein inventa una historia y le cuenta a Lady Muriel que la baronesa simplemente lo confundió con otro hombre. El capitán Francois Bardinet ( Edward Norris ) del consulado francés, invitado a la cena, afirma que el marido de la baronesa fue asesinado en un duelo hace unos años por un amante misterioso no identificado. Lady Muriel todavía está desconcertada por el nuevo y mejorado comportamiento de su marido.
Resulta que Bardinet es un espía alemán que ha tenido un romance con Lady Muriel. Seamon le dice a Bardinet que dé un paso atrás y deje que Ragenstein corteje a su "esposa" para poder hacerse con los planos.
Bardinet se pone celoso y sabotea la relación de Ragenstein con Lady Muriel, diciéndole que lo vio cortejar a la baronesa en una ocasión anterior. La sospechosa Lady Muriel habla con Sir Ronald, pero él le dice que mantenga las apariencias hasta que puedan determinar si Dominey es quien dice ser.
La información sobre las relaciones de Dominey con la baronesa llega a la inteligencia británica y llevan a Ragenstein para interrogarlo. Se revela como Ragenstein y se lo arresta como espía e impostor. Ragenstein todavía logra convencer a Sir Ronald de que él es el verdadero Dominey contándole viejas historias familiares y afirmando que él mató a Ragenstein. También afirma haberse infiltrado en el Alto Mando alemán y convencerles de que la aristocracia británica apoya a Hitler.
El Alto Mando alemán decide enviar un emisario de alto nivel a Gran Bretaña para visitar a Dominey en su finca de verano en Escocia. Ragenstein entrega los planos a Seamon, para que los lleve de regreso a Alemania en un submarino. Esta vez, la baronesa y Bardinet sospechan que Ragenstein realmente es él mismo, pero Seamon les asegura que están paranoicos y celosos de sus logros. Sin embargo, tienen razón en sus sospechas.
Cuando Dominey llega a Berlín, recibe una cálida bienvenida como Ragenstein. Los alemanes envían a Rudolf Hess a la propiedad de Dominey para reunirse con la aristocracia inglesa en apoyo de Hitler. Lo arrestan a su llegada y se dan órdenes de arrestar a la baronesa y también a Bardinet. Justo antes de ser detenidos, logran enviar un mensaje de radio a Berlín, diciendo que Dominey los ha traicionado.
Dominey logra cruzar la frontera con Francia y evitar ser arrestado por la Gestapo. Regresa a Londres para reunirse con su esposa. [2]