" Dead Man's Party " es el segundo episodio de la tercera temporada de la serie de televisión Buffy the Vampire Slayer . Fue escrito por Marti Noxon , dirigido por James Whitmore, Jr. y emitido por primera vez en The WB el 6 de octubre de 1998.
Buffy lucha por recuperarse de su vida en Sunnydale. Sus problemas con Angel, combinados con la ira y la distancia de sus amigos y su madre, solo hacen que las cosas sean más difíciles. Sin embargo, todos se reencuentran cuando una máscara nigeriana que Joyce ha adquirido hace que un ejército de zombis se levante por todo Sunnydale.
Joyce cuelga una máscara nigeriana que le regaló un amigo de la galería. En el apartamento de Giles, Buffy evita la mayoría de las preguntas sobre su verano, mientras que Giles oculta su alivio por su regreso.
Al día siguiente, Joyce lleva a Buffy a ver al director Snyder, quien se siente vengativamente complacido al negarse a levantar su expulsión. Buffy conoce al molesto Pat, un miembro del club de lectura de Joyce, quien comenta sobre el comportamiento reciente de Buffy y su impacto en Joyce. Buffy encuentra un gato muerto en el sótano y lo entierra en el jardín. Esa noche, los ojos de la máscara nigeriana brillan de color rojo y el gato reanimado sale de la tierra.
El regreso del gato sorprende a Buffy y Joyce; Giles llega para recogerlo para estudiarlo. Se da cuenta de la máscara antes de tener que recordarle a Buffy que no se le permite ingresar a la escuela. En la escuela, los amigos de Buffy deciden organizarle una fiesta. La discusión distrae a Giles de una página que muestra la máscara nigeriana.
Abrumada por la ruidosa fiesta, Buffy intenta en vano hablar con Willow. Escucha a Joyce contarle a Pat lo duro que ha sido para ella el regreso de Buffy. Combinado con la frialdad de sus amigos y los problemas con la escuela, Buffy decide que fue un error haber vuelto a casa y comienza a hacer las maletas.
En la biblioteca, Giles se horroriza por lo que descubre acerca de la máscara. Intenta llamar a Buffy, pero los asistentes a la fiesta no logran transmitirle el mensaje. Mientras conduce hacia la casa de Buffy, Giles atropella a un hombre en la calle, sale del auto y descubre que el hombre es un zombi reanimado. Giles apenas logra escapar mientras los cuerpos se levantan por todo Sunnydale y se sienten inexorablemente atraídos por la máscara de Joyce.
Willow encuentra a Buffy empacando para irse y comienza a reprenderla por todo el dolor y la preocupación que causó, explicando que ella y el resto de los Scoobies también tuvieron cosas difíciles que enfrentar. Buffy y Joyce discuten en medio de la fiesta, y Xander se pone del lado de Joyce en contra de Buffy, mientras Oz intenta detenerlos. A medida que la discusión se acalora, los revenants se estrellan contra las ventanas y las puertas, lo que hace que los Scoobies, incluso Joyce, que toma un arma, dejen de discutir y se unan para combatir la amenaza. Varios invitados mueren. En el dormitorio, Willow controla el pulso de Pat y descubre que está muerta.
Giles le cuenta a Oz y Cordelia sobre la máscara que contiene los poderes del demonio zombi Ovu Mobani, que significa "Mal de ojo". Pat se reanima como un zombi y se pone la máscara y se convierte en el demonio encarnado. Buffy hunde una pala en los ojos de Pat, lo que hace que desaparezca junto con todos los demás zombis. La ira que Joyce y los otros Scoobies sentían hacia Buffy se disipa.
Al día siguiente, Giles intenta convencer a Snyder de que deje que Buffy regrese. Cuando él se niega, Giles aplica un poco de intimidación. [1] En la cafetería, Willow le cuenta a Buffy sobre sus experiencias incursionando en la brujería. Buffy se disculpa por no haber estado allí para apoyarla y Willow la perdona.
La ensayista Emily (apellido no revelado) del sitio InsectReflection.com habla de la amistad, la amistad mal hecha y la culpa. Primero, destaca "las microexpresiones de Anthony Steward Head. Consolida su estatus como uno de los actores verdaderamente de élite del programa, ya que es capaz de transmitir tanta profundidad de emoción sin palabras", y luego agrega que es el único personaje simpático y que genera simpatía aquí. "El propósito central de Dead Man's Party ", escribe, "es reunir al elenco principal y atar los cabos sueltos emocionales de la temporada anterior".
[Los Scoobies] son evasivos desde el principio... Planean una fiesta en su casa que cualquiera que haya pasado cinco minutos con Buffy sabría que ella no quiere. Willow deja plantada a su amiga cuando quedan para ir a tomar un café, y más tarde, cuando Buffy considera irse de nuevo, la delata ante Joyce. Joyce avergüenza a su hija públicamente, la hace sentir culpable por haber tomado la "mala decisión" de huir y no se arrepiente de haber sido ella quien la echó de casa. Xander se queja de Buffy a sus espaldas, se pone del lado de su madre y la regaña cuando está al borde de las lágrimas... Hay una cierta cantidad de evasión emocional típica de Buffy Summers (su insistencia en que nadie podría entender su dolor mientras se niega obstinadamente a compartir ese dolor, por ejemplo), pero esto solo sale a la luz después de que comienza la pelea en la sala de estar, una pelea tan abrumadora y severa que requeriría santidad no ponerse a la defensiva en respuesta a ella.
Concluye, irónicamente, que "es difícil simpatizar con el punto de vista de los Scoobies cuando el episodio en sí no tiene ningún interés en ello". [1]
Joyce amenaza a Snyder: "Si tengo que hacerlo, iré hasta el alcalde". [2] El alcalde Wilkins aún no ha aparecido en el programa. Joyce lo conocerá en " Gingerbread ".
Rhonda Wilcox y David Lavery describieron "Dead Man's Party", en el que Buffy intenta reconectarse con su madre y sus amigos, como "uno de los episodios más incómodos de la serie". Escribieron que los zombis representan los "intentos fallidos del grupo de enterrar su ira" hacia Buffy, y que solo logran una catarsis parcial al luchar junto a ella. [3] Citan a Xander, quien dice "no puedes simplemente enterrar cosas, Buffy, volverán a por ti". [3] : 190
Vox lo clasificó en el puesto 47 de los 144 episodios en su lista "Cada episodio clasificado de peor a mejor", escribiendo: "Siempre duele cuando los Scoobies pelean, pero también es siempre una televisión fantástica: los personajes están tan bien definidos que puedes ver cada punto de vista claramente, y entiendes por qué cada personaje cree firmemente que tiene razón". [4] De manera similar, Myles McNutt escribe que es "el tipo de episodio que se supone que es desagradable, ya que los personajes ocultan sus emociones entre sí y conduce a una confrontación cargada al final del episodio. Me gusta la oscuridad inherente a este concepto, ya que coloca a los amigos de Buffy como antagonistas mientras ella lucha por volver a la vida en Sunnydale, pero hubiera preferido no tener que lidiar con una tonta máscara de zombi nigeriano al mismo tiempo". [5]
La crítica Billie Doux le da una puntuación de 3 sobre 4 y señala: "Los zombis y el demonio/máscara del Ovu Mobani son una metáfora transparente de la situación de Buffy que incluso Xander señala. Salen a la luz cosas enterradas y las máscaras ocultan lo que sentimos". [6] Roger Pocock escribe: "Como suele suceder con Buffy , el elemento de fantasía es, con diferencia, el aspecto menos interesante del episodio. Un ataque zombi no es nada nuevo... Pero es el conflicto emocional el aspecto realmente interesante del episodio". [7]
Mike Loschiavo sugiere que el episodio es bastante lento, como sus zombies, pero beneficioso: "Si bien el programa ha estado ocupado investigando problemas reales de adolescentes (y ramificándose en problemas sociales esta temporada), necesitábamos un episodio que nos mostrara un problema que a menudo se pasa por alto: las consecuencias". [8]
