La familia DeFranco, en la que aparece Tony DeFranco, fue un grupo de música pop de la década de 1970 y una familia de Port Colborne , Ontario , Canadá . El grupo, compuesto exclusivamente por hermanos, estaba formado por el guitarrista Benny DeFranco (nacido el 11 de julio de 1953); la tecladista Marisa DeFranco (nacida el 23 de julio de 1954); el guitarrista Nino DeFranco (nacido el 19 de octubre de 1955); la baterista Merlina DeFranco (nacida el 20 de julio de 1957); y el cantante principal Tony DeFranco (nacido el 31 de agosto de 1959).
El grupo tuvo varios éxitos entre 1973 y 1977, incluyendo "Abra-Ca-Dabra" y su mayor éxito, " Heartbeat - It's a Lovebeat ". Tanto Tony DeFranco como la familia entera hicieron apariciones frecuentes en las revistas para adolescentes de este período, como Tiger Beat y Flip . A fines de la década de 1970, el grupo había desaparecido de la escena pop.
Los cinco hermanos que componían la familia DeFranco nacieron de padres inmigrantes italianos y se criaron en Port Colborne y Welland , Ontario. Inicialmente actuando como el DeFranco Quintet, el grupo encontró el éxito después de que Sharon Lee, editora de la revista para adolescentes Tiger Beat , escuchara una cinta de demostración de sus canciones . Impresionada por lo que escuchó, Lee hizo arreglos para que Charles Laufer llevara al grupo a Los Ángeles para una audición. Laufer firmó al grupo un contrato exclusivo con su compañía, Laufer Entertainment, financió una demostración de tres canciones y los ayudó a asegurar un contrato con 20th Century Records.
La familia DeFranco grabó en los estudios United Western Recorders en Hollywood con el acompañamiento de los veteranos de Wrecking Crew Hal Blaine en la batería , Larry Carlton en la guitarra y Max Bennett en el bajo . Aparecieron nueve veces en American Bandstand de Dick Clark .
Con su enfoque alegre de la música, la familia DeFranco se convirtió en un exitoso acto de música pop a mediados de la década de 1970. Se beneficiaron de dos factores principales: la imposición de regulaciones de contenido canadiense que alentaron a las estaciones de radio canadienses a transmitir canciones de artistas de su país de origen, y la popularidad a principios de la década de 1970 de otros dos quintetos familiares a menudo liderados por preadolescentes, The Osmonds y The Jackson 5. El sencillo debut de la familia DeFranco de 1973 , "Heartbeat - It's a Lovebeat", con la voz principal de Tony DeFranco, que entonces tenía 13 años, alcanzó el número uno en WLS durante cinco semanas consecutivas (y fue el número dos allí durante todo el año 1973), el número tres en los EE. UU. en la lista Billboard Hot 100 y el primer puesto en la lista de sencillos Cashbox , además de alcanzar el número tres en su Canadá natal en la lista nacional RPM 100 Top Singles, [2] vendiendo más de dos millones de copias en el proceso. La RIAA le otorgó un disco de oro en noviembre de 1973. [3] El escritor de la canción, el ex alumno de Purdue Michael T. Kennedy, fue un ejecutivo de Boeing/McDonnell Douglas durante mucho tiempo. [4] Su segundo sencillo, "Abra-Ca-Dabra", que llegó al Top 40 , fue seguido por su éxito final, " Save the Last Dance for Me ", que alcanzó el puesto número 18 en las listas en mayo de 1974. Gran parte de su éxito en 1973 se produjo a expensas de los Osmonds, quienes (ellos mismos hicieron un intento de proselitismo con su música ese año) declinaron en popularidad, aunque se recuperarían en 1974. [5]
La carrera activa de la familia DeFranco se topó con un obstáculo después de ese punto. Los quintetos familiares estaban empezando a caer en desgracia a mediados de los años 70, cuando la música disco empezó a ascender (los Osmonds también vieron caer su popularidad al mismo tiempo, mientras que los Jackson 5 se adaptaron rápidamente a la música disco), lo que coincidió con el cambio de voz de Tony debido a la pubertad. Una versión rock de su tema "Write Me a Letter" no logró generar mucha atención y no llegó más allá del puesto 104 en las listas. Aunque sus éxitos anteriores habían sido producidos por Walt Meskell , las decepcionantes ventas de "Write Me a Letter" llevaron a su sello discográfico , 20th Century Records , a despedir a Meskell y unir al grupo con Mike Curb , que había trabajado anteriormente con The Osmonds. Pero la colaboración resultó desastrosa. Cuando Curb intentó reformular el grupo como una banda de versiones , se resistieron y cortaron su relación con su editor y manager, Charles Laufer y Laufer Entertainment, y 20th Century Records.
Incapaces de atraer el interés de otro sello, continuaron de gira y actuando en Las Vegas hasta que dejaron de actuar en 1978. Un concierto de reunión en el Retro Fest de Rhino Records en agosto de 1999 fue seguido por la última actuación de la familia en el BB King 's Nightclub en Los Ángeles en abril de 2000.
Los hermanos se instalaron en California, a una hora en coche el uno del otro, y siguen estando unidos. Aunque la familia abandonó su participación en la industria musical , Tony y Marisa actúan de vez en cuando. [6] Tony es agente inmobiliario en Sotheby's International . [7]